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    葉小天安慰道：“你今天這番話說的挺著調的。”

    大亨：“……”

    葉小天想了想，忽然停住腳步，對蘇循天道：“大亨說的有道理，你把咱們派駐四城的人手都撤回來吧！”

    蘇循天訝然道：“全撤回來？”

    葉小天道：“對！全撤回來！”他的嘴角微微地勾了起來，牽起一絲神秘的笑意，蘇循天看到他這樣的笑容，就知道他一定又在打什么鬼主意了。

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    葫縣南城，距城門只隔兩條街的路口，有一家千氏鹵面鹵肉店，店主的姓很少見，姓千，名叫千星。鹵肉店的店面不大，但后院兒挺大，因為店主還兼著屠夫的差使，幫人殺豬宰羊，有時還偷偷摸摸賣牛肉。

    鹵肉店的生意挺好，據說這家鹵肉店原本開在湘西，有上百年的歷史，幾十年前遭逢戰亂，千家先祖什么都不要，只背著那一鍋祖傳的鹵肉湯逃到了葫嶺。傳承上百年的鹵肉湯鹵出來的肉滋味就是不一樣，所以小店雖小，生意卻一直極好。

    店面門口那兩只燈籠已經被油煙熏成了灰黑色，地上擺著五六張小幾，旁邊還有幾張條凳，未到時飯口，只有三個食客：楊三瘦、邢二柱和岳明，三人圍坐在那張油漬麻花的小桌子邊上，神色呆滯。

    千星端著兩碗鹵肉面，晃著膀子走過來，兩根拇指長長的黑指甲就浸在面湯里，兩碗油汪汪的鹵肉面往三個人面前砰地一放，千星不屑地乜了他們一眼，轉身就走。

    飯香味傳來，三個人頓時精神一振，立即坐直了身子，邢二柱道：“掌柜的，再拿個空碗，加雙筷子。”

    千星沒好氣地拿過一只還沒刷的碗，用那件能擰出二兩油的圍裙擦了擦，又抓過一雙筷子，往邢二柱面前一放，邢二柱就興奮地分起了湯面。三個人，搜遍全身也只找出那么一點點值錢的東西，向千掌柜換了這兩碗面。

    等到三個人肚子里有了食物，雖然還沒吃飽，卻也有了點精神，這才開始商量事情。邢二柱道：“三……表舅，我看得真真兒的，那個人肯定是他！”

    楊三瘦蹙著眉道：“你只是見過他，我還跟他說過話兒呢，能不認識？如果說是長得像，也沒有這么像的道理！我也認為。一定是他！”

    岳明咳嗽一聲，壓低聲音道：“大管事。咱們可是打聽過了，人家叫艾楓，是本縣典史，不但和那人不是同一個人，而且這還是個官。無憑無據的，怎么叫別人相信？”

    楊三瘦緊緊擰著眉頭，道：“沒道理！他不但長相、神情與那人一模一樣，就連到葫縣上任的時間大致都對得上。難道……是個冒牌貨？”這句話一出口。楊三瘦自己先嚇了一跳，冒官上任？這又不是唱大戲，沒這么離譜吧？

    岳明道：“不可能。再說了，我們也沒見著水舞……”

    他左右看看，把聲音又壓低了些，道：“也沒見水舞跟著他呀。”

    楊三瘦摸挲著下巴，沉吟道：“一連問過幾個百姓了。可惜對這個艾典史家里的情況，他們都不了解，要不然……咱們找個衙門里的人問問怎么樣？”

    岳明趕緊道：“可別，你沒看葫縣百姓是如何愛戴他，你敢站大街上喊一嗓子說他是假的，立馬就能被人打死。那些衙門中人就更不用說了。聽說他們連縣大老爺的話都可以不聽，卻對這個姓艾的唯命是從。那些公門中人機警的很，一旦讓他們察覺咱們的來意，隨便找個罪名，把咱們弄進監獄……”

    楊三瘦苦著臉道：“可是。既然發現了這么個人，難道咱們就這么離開？不成。一定得搞清楚，他究竟是不是我們要找的那個人！”

    邢二柱一聽這話，臉色頓時變得十分凝重。楊三瘦睨了他一眼，道：“你有話說？”
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