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齊木發(fā)現(xiàn)自己又一次搬起石頭砸了自己的腳，好在他發(fā)家的根本是驛路運輸，只要這樁生意還牢牢把握在自己手上，就不會動搖他的根基，而在這方面，葉小天即便身為典史也是插不了手的，除非巡檢司肯配合他，可巡檢司是齊木家的菜園子，想摘就摘、想采就采，自然不會擔心葉小天能夠插進腳來，所以齊木倒也方寸不亂。
他的臉已經(jīng)整個兒用藥巾裹住了，除了進食的時候需要解開，平時都只能這樣蒙著臉，只能看到他的兩只眼睛和兩個黑洞洞的鼻孔，齊木不能說話，好在還能寫字，于是這位一向習慣于粗聲大氣發(fā)號施令的葫縣大豪，就像穩(wěn)坐中軍帳的一位軍師似的，開始揮毫潑墨，開始了他的另類指揮。
在他授意之下，葫縣的地痞潑氓、城狐社鼠紛紛出動，滋事生非，一時間葫縣縣城各種打架斗毆、欺行霸市、**婦女、坑蒙拐騙事件急劇上升。
葉小天也不含糊，他下了死命令，膽敢頂風作案的人，不管背景來歷，不管案件大小，一概先抓后審，沒時間就不審，先塞進監(jiān)獄再說。
這兩位大佬掰腕子，掰的葫縣雞飛狗跳，一時間小小的葫縣大牢人滿為患，那些獄卒們才不理會監(jiān)舍衛(wèi)生情況如何，牢房不夠用了，自然只能硬往里頭塞人。葫縣監(jiān)牢一共只有八間小小的牢房，平時使用綽綽有余，這時里邊居然關(guān)了一百二十七個人，平均一間牢房十五到十六個人。
別的難處就不用說了，這么多犯人光是睡覺就無法解決，小小的牢房面積，地面都不夠讓他們?nèi)刻上碌模谑仟z卒出身的葉小天為他們設(shè)計了一個極新穎的輪班睡覺的制度。
一間牢房十五六個人，分三班睡覺，當其中三分之一的犯人躺下睡覺時，另外十多個人就貼著四面的墻壁，低著頭看著他們，腳尖動一下就能踩到人，于是他們只能一動不動，仿佛在默哀。
葉小天和齊木的這番斗法，兩個人都沒有親自出面，但是他們下面的人卻斗得如火如荼，一開始那些皂隸、民壯、衙役和鄉(xiāng)丁們還比較節(jié)制，他們不愿意同齊木這個大惡霸結(jié)仇，但是架不住齊木手下瘋狗眾多，被咬的多了，他們也就開始發(fā)瘋了。
于是，每天都有人被塞進監(jiān)獄，每天都有公差被人打傷，葫縣百姓每天早晨出了門見到別人時，第一件事不再是互道早安，而是相互詢問，互相告知自己知道的一些消息：比如齊家又有哪家館子被踢啦，官府又有哪個巡捕被打啦……
那些巡捕差官們每天上街時都要提防從暗巷角落里扔出來的磚頭，盡管如此，依舊防不勝防，但是他們發(fā)現(xiàn)，葫縣百姓對他們的態(tài)度與以前大有不同，街坊見到他們時不再是那種疏遠輕蔑的神情，路人見到他們時也和善尊敬了許多。
上一次替葉小天裹傷的那個老郎中是葫縣最好的跌打醫(yī)生，因為衙門里請他去為差役們診治裹傷的次數(shù)太頻繁了，葉小天和他商量了一下，干脆讓他進駐縣衙，在縣衙里開起了“跌打醫(yī)館”。
老郎中對葉小天印象很好，自從葫縣來了這位瘋典史，他的生意是越來越好了！于是老先生投桃報李，趕到縣衙時，他神神秘秘地送給葉小天一小壇子三斤裝的老酒，吹噓說這是他用祖?zhèn)髅胤脚葜频乃幘疲a腎壯陽、滋補元氣，金槍不倒，效果極佳。
不過這道方子泡的藥酒，至少要十年以上才有效果，如今這壇老酒，他已珍藏了三十年，便是他自己也再沒有第二壇了。葉小天相信酒能助性，卻不相信老郎中所說的神奇效果，于是他只隨手倒出小二兩，其它的都送給了蘇循天。
當天晚上回到住處，葉小天在前街切了半斤豬頭肉，拌了兩只豬耳朵，就著小酒美美地喝了一頓，結(jié)果當晚葉小天和小天的親弟弟都直挺挺的，一宿無眠，第二天早上起來居然還精神奕奕。
葉小天這才相信人家送的這壇子酒果然是好東西，忙不迭就去找蘇循天，想把酒再要回來，現(xiàn)在他年輕，用不上，以后歲數(shù)大了呢？未雨綢繆啊！
卻不想當葉小天急匆匆地找到蘇循天的時候，蘇循天正扶著墻，一步一捱地從外邊回來，臉色白里透青、青里透白，雙眼無神、嘴唇發(fā)紫，走一步便嬌喘三聲，兩條腿軟得跟面條兒似的……
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關(guān)心這場斗法的自然不只是葫縣百姓，展凝兒已經(jīng)打點行裝去了銅仁，原本打算與她同行的安南天卻留了下來，決定再停些日子，看完這場葫縣大戰(zhàn)的勝負再走。
除了安南天，還有一個人也在關(guān)注葫縣正在發(fā)生的這一切，這個人就是洪百川。同其他葫縣商賈們關(guān)心的只是這場混戰(zhàn)會不會影響到自己的生意不同，洪百川關(guān)心的是這件事能否對葫縣未來的政局產(chǎn)生一種特別的影響。
洪百川坐在椅上，一邊自語，一邊撫須點頭，神色間大有欣
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