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    說來也巧，葉小天以艾典史的身份剛剛在葫縣閃亮登場，鄰縣便發(fā)生了一樁轟動整個(gè)貴州的血案：鄰縣有位以驛路商運(yùn)起家的豪商，滿門上下三十七口被殺，家中金庫被劫，消息一出，黔地震動。

    這位豪商交游廣闊，與貴州幾位官居宣慰使的大土司關(guān)系都很密切，血案發(fā)生后，貴州幾位宣慰使、宣撫使立即向各地土司下達(dá)了嚴(yán)緝兇手的命令，貴州布政使司也向流官管轄的幾個(gè)州縣下達(dá)了同樣的命令。

    葉小天上任后的第一樁任務(wù)，就是帶著捕快們走街串巷，探訪與此案有關(guān)的一切消息……

    ……

    葫縣，一處宅院深深處。

    濃蔭如蓋，樹下一座涼榭錦廳，廳中深處，光線昏暗。

    八個(gè)人分坐別在長長的桌幾兩側(cè)，有的正在啜茶，有的無聊地彈著手指，還有兩人絮絮低語，聲音壓得極低，好象生怕吵到了別人。忽然，一個(gè)并不是很高，卻給人一種極巍峨感覺的人從屏風(fēng)后邊走了出來。

    八人不管正在做什么，幾乎同一時(shí)間注意到了他的到來，八個(gè)人馬上站起來，齊齊向他拱手。那人走到長幾盡頭，將手向下虛壓了壓，緩緩坐下去，待他坐定，八人才分別落座。

    隱身在大廳盡頭、長幾之后的這個(gè)人，連面目都隱隱籠罩在昏暗之中，只有一雙極銳利的眼睛，如同藏身暗處的兇獸，隱隱泛出猙獰的光來。他的左手盤著兩枚核桃，房間里靜謐之極，只有偶爾核桃碰撞的聲音。

    那人淡淡一笑，環(huán)顧左右道：“都回來了，手腳可干凈么？”

    坐在左側(cè)上首的一人恭聲道：“老大放心，我們做的很干凈。事成之后，我們先把東**了，立即分赴各地，在外邊躲了幾天，又迂回幾個(gè)府縣這才回來，沒人能盯我們的梢?！?

    右側(cè)上首那人道：“老大，你也太謹(jǐn)慎了。這么些年來，咱們在官面上可一直都是手尾干凈清清白白的人，官府縱然有所懷疑，也只能懷疑到同樣是驛路大豪的齊木身上去，怎么會懷疑到咱們頭上?！?

    老大瞟了他一眼，淡淡地道：“嗯！你們做事，我自然是放心的。這么多年，你們還沒出過紕漏，我相信這一回也不會。不過，該謹(jǐn)慎的時(shí)候還是要謹(jǐn)慎，小心無大錯(cuò)?！?

    他頓了頓，忽又笑道：“好了，分東西吧！”這句話，他是帶著笑音兒說的，這句話一出口，廳中本來極肅穆的氣氛立即放松下來。八人臉上都露出了笑容，坐姿和呼吸也從容多了。

    左首那人笑道：“還照老規(guī)矩吧。老大拿三成，兄弟們平分剩下的七成?！?

    右首那人道：“二哥，你這么分，只怕是不合適啊?！?

    左首那人眉頭一挑，道：“老三，你什么意思？”

    老大平靜地道：“讓老三說。”

    老三道：“老大，您拿三成，兄弟們當(dāng)然沒意見。不過，其它人平分，這可是二十多年的老皇歷了，時(shí)移世易，這都二十多年過去了，有些規(guī)矩，也該變變了?！?
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