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掌柜的正在訓(xùn)斥一個(gè)伙計(jì)：“做事要勤快，沒(méi)客人的時(shí)候把桌面擦一擦，板凳擺一擺，地面及時(shí)灑掃。看見(jiàn)客人酒菜少了及時(shí)問(wèn)一句，你動(dòng)動(dòng)嘴兒，可能就多賣一壇酒、多炒幾碟菜。
跟客人說(shuō)話嘴巴要甜一點(diǎn)兒，你一個(gè)窮苦力，叫人一聲大爺，也短不了你什么。對(duì)了，你會(huì)說(shuō)苗話彝話本地土話吧？昨兒有個(gè)笨蛋，就只會(huì)一口京腔官話，還想來(lái)我店里當(dāng)伙計(jì)……”
葉小天急忙一轉(zhuǎn)身：“這家瞧著不太干凈，走，咱們?nèi)ツ羌摇！?
掌柜的聽(tīng)了馬上指著那個(gè)新來(lái)的伙計(jì)道：“你瞧，讓客人厭了不是。趕緊擦桌子！”
訓(xùn)斥完伙計(jì)，那掌柜的快步追出門，葉小天已大步流星走到另一家小吃店門口。這家店的老掌柜穿一套深青色粗布短褐，系一頂青頭巾，肩膀上搭一條汗巾，佝僂著腰桿兒，滿臉謙卑的向他招呼著。剛追上來(lái)的掌柜悻悻地走了回去。
葉小天對(duì)那掌柜道：“三份早點(diǎn)。”
那掌柜的忙不迭應(yīng)了，趕去廚下吩咐。
李云聰眉頭一皺，自語(yǔ)道：“他哪來(lái)的錢，是作奸犯科了，還是之前藏在身上的。”
旁邊那衙差道：“吏典，依我看，必是他偷來(lái)的。若他昨日有錢，何必一家人挨餓？”
“偷來(lái)的？”李云聰眼神一亮，轉(zhuǎn)眼向街上打量起來(lái)。
街上行人不少，有兩個(gè)年輕男子在街上走的很慢，一雙眼睛不時(shí)逡巡左右，看見(jiàn)某人穿著華麗或是購(gòu)物闊綽，他們就會(huì)不動(dòng)聲色地靠攏過(guò)去。此時(shí)，他們正跟在一個(gè)身穿銅錢紋員外袍的中年人身后。
李云聰眼睛一亮，馬上迎過(guò)去，拱手道：“洪員外，早啊。”
“啊！李先生早。”
那位洪員外正數(shù)著念珠，一見(jiàn)李云聰，連忙笑容可掬地還禮。兩人站住，說(shuō)笑幾句，旁邊忽有一個(gè)僧人托缽而過(guò)，洪員外趕緊摸出些錢來(lái)，畢恭畢敬地放進(jìn)那僧人缽內(nèi)，雙手合什，連稱“阿彌陀佛”。
李云聰笑道：“員外向佛之心真是虔誠(chéng)啊。”
洪員外執(zhí)禮甚恭地目送那僧人遠(yuǎn)去，這才對(duì)李云聰笑道：“前川寺的惠能大師說(shuō)洪某有慧根，是修佛的好根苗呢。可惜洪某家里還有一個(gè)不成器的兒子，怎么時(shí)候他能立業(yè)成家，洪某便可以放心出家了。”
李云聰忙道：“噯，兒子成家立業(yè)，洪員外還該等著抱孫子，以享天倫之樂(lè)嘛。現(xiàn)在做個(gè)居士，一樣可以修煉佛性，又何必定要出家呢。”
尾隨在洪員外身后的兩個(gè)年輕人見(jiàn)李吏典和洪員外說(shuō)話，眉頭微微一皺，逡巡著便想走開(kāi)，李云聰和洪員外又搭訕幾句，拱手道別。隨即追上那兩個(gè)年輕人，冷喝道：“你們兩個(gè)好大的膽子，洪百川是本縣有名的大善人，你們也敢打他的主意。”
兩個(gè)年青人連忙陪笑打躬：“李老爺您寬宏，小的有眼無(wú)珠，再也不敢了。”
李云聰寒著臉道：“少?gòu)U話！現(xiàn)有一樁事情交給你們?nèi)マk。辦好了還則罷了，辦不好，把你們抓進(jìn)衙門打板子。”
兩個(gè)偷兒連忙道：“是是是，李老爺您吩咐。”
李云聰往葉小天他們所在的店里呶了呶嘴兒，道：“店里坐的那一家人，看到了么？”
兩個(gè)偷兒瞧了一眼，道：“看到了，李老爺您是想……”
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