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美國目前有五公共臺abc，nbc，cbs，fox，pbs（pbs是非盈利的公益性質的電視臺，cw電視臺還沒成立），這些臺的信號幾乎是覆蓋整個美國，形成巨大的電視網，因而也稱五大公共廣播網！
這些公共臺相當于中國的cctv，湖南衛視，浙江衛視等等……幾乎所有人都可以收看的到，而電視臺的盈利主要靠廣告以及電視劇錄像帶賺錢！
或許你會奇怪美國的公共臺為什么這么少，實際上這些電視臺都擁有很多子頻道。在黃金時段，比如晚上8:00-晚上10:00，其他子頻道都會統一播放公共臺的節目，而其它時間，不同城市有不同的abc頻道，它們播出的內容可以是不一樣的節目。abc電視臺就有兩百多子電視臺。
而有線電視臺則有cnn，hbo，cinemax，***等等，其中一部分有線電視臺是需要額外訂閱才能收看，因此也就是付費臺！
通常，電視臺都是有套餐的。
第一類是最基本的套餐：五大公共廣播網加上20個左右的有線頻道，這是屬于美國窮人的套餐！
第二類包括五大公共廣播網以及70個有線電視臺，但是比較受歡迎的有線電視臺比如hbo、showtime、starz、cinemax等等不在其列，一般的美國人都是購買這種套餐！
第三類是可以定制hbo、showtime、starz、cinemax這些頻道甚至一些純粹********，cinemax頻道基本上都是“動作大片”，而且沒什么情節的。因此，這類節目觀看的時候還要輸入密碼，防止兒童觀看（這你們懂得）……
一般而言，公共廣播網覆蓋范圍廣，盈利比有線電視臺多，影響力也更大！
公共廣播網的原理就是在一個中心城市放置一個大功率的信號發射器。然后每隔一段距離放置一個中繼器（用來將信號加強，因為信號傳輸距離過遠會衰弱），其它一般小城市放一個信號接收器和廣播系統即可。普通家庭只要有根天線即可收看這種公共廣播節目！而有線電視則不同，要看有線電視頻道的話。需要鋪設同軸電纜接到家庭，顯得很是麻煩，而且發展客戶的速度也慢！
兩者相比，公共廣播網顯然勝出一籌。
以往的電視機給亨利的印象非常深刻，在電視機的后面至少都插了一根天線。有的甚至還插了兩根，三根天線的，而天線自然是專門用來接收電視信號的！但隨著有線電視網的發展，并且涌現出不少好節目，觀眾自然想要看有線電視臺，于是，就只能有線接入（接到電視機后面或者機頂盒上面）！至于那些公共臺那就和有線電視臺打包到一起出售。所以，在城市或者發展好一點的郊區，誰還用天線收看電視，基本上都是使用有線接入！
不過。雖然公共廣播網更賺錢，但是建設公共廣播網的投資也是巨大，比如發射器、中繼器、基站、塔樓、各種電子設備與混泥土設備等等；其實投資設備只是一方面原因，更主要的是你根本沒有施工資格，你要在一個地方建發射站需要很多批文，也需要土地所有人的許可，沒有強悍的財力和人脈，幾乎是不可能辦好的！
所以，使用同軸電纜是有線電視網發展的必然選擇！試想，固話、寬帶、電視都要牽線到家庭。為什么不弄到一起呢？多節約成本啊！
因此，有線電視運營商往往也是電信巨頭！不過，這要在1996年之后！
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