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    “一個人，來了四五日了，尚在莊子內等回信。”老都管趕緊應聲。“按照常例供給的。”

    “十兩銀子，每日一斗米……自家生火做飯？”程大郎也慌亂了起來。

    “是……”老都管愈發緊張起來。“可是誤了事？”

    “誤了事也不怪你。”程大郎即刻起身，捏住夾片。“速速帶我去見此人。”

    老都管只能匆匆跟上。

    “算了，你不要來。”程大郎走出后堂，忽然又回頭叮囑。

    老都管會意，即刻止步……但片刻后，還是跟了過去。

    程大郎只是無奈搖頭。

    而不過一刻鐘后，聞名東境的程大郎便見到了信使，后者正扒在墻頭上吃飯呢……白米飯，上面鋪著青菜和臘肉……看起來吃的還挺香。

    然后正在偷窺自家的騎兵。

    程大郎在下面看了一陣子，有些猶疑起來，這倒不是說他社恐，而是說對方這個樣子，十之八九正是那位，卻偏偏自我委屈到這個地步，在自家莊子里自己生火做飯，勾兌了四五日，儼然是要找自己做事的……而他程大郎又不愿意過早與對方糾纏，卷入是非之中。

    再說了，張金秤有那么好打的嗎？

    打了對自己有什么好處？

    唯獨事到如今，再做遮掩，反而顯得可笑……所以，猶疑歸猶疑，片刻后，程大郎還是從后面朝墻頭上的人拱手而對：

    “程知理見過貴客，鄉下地方，家人有眼無珠，招待不周，讓貴客見笑了。”

    墻上那人，也就是張行了，聞言捧著木碗回頭來笑：“我還以為閣下叫程知節呢……原來叫程知理，既叫知理，如何這般不知理？”

    “不關主人家事情。”老都管趕緊上前作揖賠禮。“都是老朽認不得貴客，失了禮數……老朽給貴客賠不是了。”

    “老都管哪里招待不周？”張行扒了口飯，只是來笑。“我又不是什么貴家子弟，不曉得稼穡艱難……每人每日一斗米挺好，還能勻出來一些給本地莊戶換些醬醋肉菜……對雙方都很周到了。我剛剛說他不知理，不是說他不知道禮數，埋怨自己受了苛待，而是說他不知道道理，明明清楚老都管做得沒錯，也知道有些江湖人脾氣大，還不曉得我為人，卻讓你這位一把年紀出來頂缸，無端受氣，哪里像是聞名東境、八面玲瓏的程大郎？”

    “貴客誤會了。”老都管趕緊再度解釋。“剛剛我家大郎專門讓我不要跟來，是我怕誤了大郎的正事，自家愿意過來賠禮的……倒是老朽小看了貴客的氣度。”

    程大郎反而不知道該如何插嘴了。

    不過，他也看出來了，人家是善者不來，來者不善。

    “也罷。”張行笑道。“看在老都管的面子上，此事就此揭過……不過，老都管也請回吧，我與你家大郎有殺頭的買賣要說。”

    那都管曉得下面要說正事，只能匆匆離去。

    而人一走，張行便在墻上拿筷子一招：“程大郎，且上來說話。”

    程知理曉得對方在反客為主，心中無語，但還是飛身而上，與對方一起坐到了墻頭上，然后重新拱手：

    “敢問可是屠龍刀張三爺親自當面？慚愧，慚愧！”

    “好臘肉。”張行也不答話，只是夾了一片臘肉，在對方面前一晃，然后整個嚼了下去。

    “鄉下沒什么好東西，讓貴客見笑了。”程大郎怔了一下，曉得對方是默認身份，更加不安起來。

    “莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。”張行繼續一邊吃一邊嘆道。“我本是北地農人出身，如何不曉得農家辛苦……有臘肉，有米糧，便是最好的東西了……反倒是程大郎，老是盯著這個，卻如剛剛老都管所言，顯得小瞧了我。又或者，你程大郎本是個多疑的人，這等小事也怕我是作假，所以三番兩次來試探？”

    程大郎只能閉嘴。

    “程大郎其實不必這般小心，也不必裝什么樣子。”張行繼續端著碗拿著筷子指點莊園。“我來你家莊子上四五日，便已經看出來了，若論這莊子上的制度，你家這里跟徐大郎那里都是頭一檔的，遠超出其他那些豪強，今日又見了這幾百騎，更是佩服……所謂主客分明，職責清晰，生產者、保衛者各居其職不說，還有完備的交通聯絡渠道、防衛設施、治安手段……可見你打小受的教育，應該就是正經的上馬為將、下馬為吏的東齊貴種教育。”

    “哪里配說什么貴種？”程大郎聽到這里，方才勉強插了一句嘴。“讓張三爺看笑話了。”

    “不必妄自菲薄。”張行繼續笑道。“依著我說，東齊覆滅后，大魏用政苛刻，你們這些人還不得不小心應付官府，同時還要在在江湖上用力，所以歷練的更多，學的也更多，也能知道稼穡的艱難，也能知道一文錢難倒英雄好漢的道理，最后反而超出祖輩許多而不自知……程大郎！”

    “哎！”

    “你與徐大郎，其實都是天然的亂世虎臣，不比那些東都、關隴的龍啊、鳳啊差……”張行忽然嚴肅點評道。“只是可惜，因為大魏壓制的太厲害，不免茍且心態多了些，都有些自暴自棄，不敢伸張志氣的樣子，顯得沒有格局……這不對。”

    程大郎張了張嘴，到底是不知道該怎么接，只能敷衍：“張三爺未免高看我程大了……幾個小莊子而已，如何扯得上這般多東西？反倒是張三爺，沽水邊的事情，震動天下，南衙相公說殺就殺了，一郡太守，說扔就扔了，而且逼得靖安臺當場與圣……與皇帝分道揚鑣，嚇得皇帝直接逃了……”

    “咱們就不要自吹自擂了，只問你件事情。”趁機扒了兩口飯的張行忽然打斷對方。“徐大郎、單大郎、王五郎他們給你寫信了嗎？”

    程知理怔了一怔，到底是沒敢說謊，只是硬著頭皮點了頭。

    “那知世郎王厚，還有渤海高士通那些人給你寫信了嗎？”張行死死盯著對方，又扒了一口飯。

    程大郎又只能點下頭。
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