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這位大魏朝的名將、宿將非常清楚，對(duì)方采用了最具針對(duì)性，可能也是最正確的對(duì)應(yīng)策略。
這次東征，一上來(lái)就人心崩壞，人心崩壞則導(dǎo)致了中路軍的大舉逃亡，而中路軍尤其是民夫的大舉逃亡又導(dǎo)致了主補(bǔ)給線以一種肉眼可見(jiàn)的方式迅速萎縮了下來(lái)，這使得所有人——從最上面的那位圣人到尋常小卒反過(guò)來(lái)從根本上喪失了信心。
具體體現(xiàn)在前線，就是大部分將士都畏懼不前，同時(shí)越過(guò)落龍灘的軍隊(duì)普遍性存糧不足。
這種時(shí)候，對(duì)于東夷人來(lái)說(shuō)，堅(jiān)壁清野，就是最正確的選擇與應(yīng)對(duì)……但是，面對(duì)著對(duì)方最正確的應(yīng)對(duì)，他于叔文似乎也沒(méi)有多余退路。
“這時(shí)候于將軍就該撤軍吧？！”
軍營(yíng)前的空地上，司馬化達(dá)看著軍報(bào)，有些惶恐的看向自己親爹。“怎么還要追？還要我們履行誓言一起去？他瘋了嗎？”
司馬長(zhǎng)纓沒(méi)有戴頭盔，只是束手坐在馬扎上，望著周?chē)煌麩o(wú)際的平地……在他的前方，已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)部分田野，這是鹽堿灘涂地消失、正常土地出現(xiàn)的特征，而且土地還算肥沃，但此刻這些肥沃的土地上只是一些青苗，最多用來(lái)喂馬而已，根本當(dāng)不了軍糧……當(dāng)然了，如果起了穗，司馬長(zhǎng)纓毫不懷疑，那位大都督會(huì)親自下令焚燒。
看了半晌，司馬相公方才去看盯著自己的長(zhǎng)子：“阿正走了吧？”
“清晨便走了。”司馬化達(dá)措手不及，但還是立即回復(fù)。“按照您吩咐，我沒(méi)有跟他說(shuō)多余的話，而且也沒(méi)讓他在軍中多走動(dòng)，直接攆走了……其實(shí)，以阿正的聰明，說(shuō)不定已經(jīng)察覺(jué)到什么，卻被我用忠君之命給搪塞過(guò)去了。”
“那就好。”司馬長(zhǎng)纓點(diǎn)點(diǎn)頭。捻須來(lái)問(wèn)。“你說(shuō)，于叔文為什么要撤軍？”
聽(tīng)到父親質(zhì)問(wèn)，司馬化達(dá)立即束手不語(yǔ)，只做反省之狀。
“我問(wèn)你話呢，他為什么要撤軍？”司馬長(zhǎng)纓無(wú)奈，放下手來(lái)，雙手扶膝。“不是在呵斥你，是認(rèn)真在問(wèn)你。”
“他……前面堅(jiān)壁清野，他軍糧有限，而且人心不齊，八路大軍里，愿意跟他往前走的，怕是只有一個(gè)出身低賤什么都不顧的趙光……再加上他自恃的修為和將才，在東夷大都督面前也不是什么值得一提的東西吧？往前一追，只要后面一脫節(jié)，怕是根本不用再堅(jiān)壁清野，那位大都督就自己率軍迎上來(lái)了。”
“然后呢？”司馬長(zhǎng)纓追問(wèn)不及。
“然后……然后十之八九就是兵敗啊？”司馬化達(dá)終于攤手。“再加上軍心士氣這般可笑，只怕又是一次全軍覆沒(méi)。”
“可兵敗又如何？”司馬長(zhǎng)纓忽然反問(wèn)。“全軍覆沒(méi)又如何？他一個(gè)宗師，還有兩三萬(wàn)甲士擋著……本人逃不回來(lái)嗎？”
司馬化達(dá)微微一怔，似乎醒悟了一點(diǎn)什么，但又馬上搖頭：“可兵敗了，圣人不會(huì)要他的命嗎？難道要做逃犯？且不說(shuō)能不能逃，便是逃出去，天下雖大，他于叔文一個(gè)關(guān)隴人，世代將門(mén)，又能往何處去？不管家門(mén)了嗎？”
“若是不戰(zhàn)而退，你猜猜圣人會(huì)不會(huì)要他的命？”司馬長(zhǎng)纓冷冷反問(wèn)。
春夏之交，天氣和煦，司馬化達(dá)如墜冰窟，繼而醒悟：“所以，于他而言，只有往前一條路，因?yàn)橥斑€有一搏來(lái)求勝機(jī)的機(jī)會(huì)……”
司馬化達(dá)說(shuō)到一半聲音就漸漸低了下了，因?yàn)樗[約意識(shí)到了一點(diǎn)什么……不好說(shuō)出口的那種……比如說(shuō)，于叔文作為諸將之首，不戰(zhàn)而退要死，那眼前這位自家親爹呢？
這似乎就跟那日有些不吉利的話對(duì)上了。
“其實(shí)……往前也好，往后也好，都可以搏一搏。”司馬長(zhǎng)纓似乎沒(méi)有注意到兒子的異樣，只是平靜解釋道。“往前，是賭酈子期的堅(jiān)壁清野堅(jiān)持不下去，被他加速行軍咬住，也是賭八路大軍眾志成城，都能并力向前；往后，是賭圣人心情好，也是賭法不責(zé)眾，更是賭自家朝中耍的手段，看看能不能哄住那位圣人，努力活下來(lái)……之前雙馬食槽，咱們不就活下來(lái)了嗎？”
“那……”司馬化達(dá)回過(guò)神來(lái)，茫然以對(duì)。“這一仗到底是打什么？之前謠言說(shuō)，圣人是在故意殺東齊故民，可我怎么覺(jué)得也是在故意殺我們這些關(guān)隴將門(mén)？”
“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)？我只知道正常人看到路上逃了幾十萬(wàn)人，就該罷兵的。”司馬長(zhǎng)纓依舊平靜。“民夫逃成那樣，還要強(qiáng)行出兵，本來(lái)就是逼著手下人去博的……而且真要是講道理，莫說(shuō)云內(nèi)，那晚上做夢(mèng)就不該叫我們?nèi)ァ！?br>
“那……那父親，咱們到底該怎么博？”司馬化達(dá)小心以對(duì)。
“很簡(jiǎn)單，我往前去，你且不動(dòng)……三日后，不要管前面發(fā)生什么，即刻拔營(yíng)西歸。”司馬長(zhǎng)纓就在馬扎上戴上了頭盔。“回去后……你要帶頭哭訴，于叔文不顧糧秣不足，不顧敵軍已經(jīng)堅(jiān)壁清野，只因?yàn)閭€(gè)人被酈子期羞辱，便一意孤行，置全局于不顧……這一戰(zhàn)，就是他的錯(cuò)！”
“懂了！”司馬化達(dá)即刻頷首。“這個(gè)我懂！”
司馬長(zhǎng)纓瞥了自己兒子一眼，立即起身，卻又一個(gè)趔趄。
見(jiàn)此形狀，司馬化達(dá)立即上前扶住對(duì)方，卻又忍不住一頓，繼而小心以對(duì)：“父親……要不我替你走一遭吧，我終究年輕，只是逃跑還是容易跑的。”
司馬長(zhǎng)纓定定看了看自己這個(gè)沒(méi)出息的長(zhǎng)子，沉默了好一會(huì)，方才在中午陽(yáng)光下開(kāi)了口：“你去不行……我是什么身份？你是什么身份？只有我去了，拼命了，圣人那里才不會(huì)遷怒；也只有我去，于叔文才能無(wú)話可說(shuō)，繼續(xù)向前進(jìn)軍；還只有我去，而且是被于叔文給逼著過(guò)去，你才好跟其他人一起把事情全都推給這廝。”
司馬化達(dá)似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
司馬長(zhǎng)纓還想再說(shuō)些什么，反而覺(jué)得無(wú)趣，干脆直接上馬，然后下達(dá)軍令，要求本部兵馬極速前線，追上于叔文部。
軍令下達(dá)，登時(shí)便引起騷亂……司馬氏父子過(guò)落龍灘后便聯(lián)營(yíng)向前，此時(shí)一部向前，一部留守，司馬長(zhǎng)纓所領(lǐng)部屬如何能平？
尤其是局勢(shì)到了眼下，謠言滿天飛，埋糧食的埋糧食，懼戰(zhàn)的懼戰(zhàn)，憑什么只讓一半人向前啊？
但是，司馬長(zhǎng)纓從軍數(shù)十載，出將入相，世代簪纓之家，軍中如何沒(méi)有體統(tǒng)？
一聲令下，自然有家將、私兵、舊部組織起來(lái)，施展刑罰，幾百個(gè)人頭下去，再無(wú)人敢言，只能倉(cāng)皇出發(fā)。接著便是一日夜八十里的長(zhǎng)途跋涉，然后終于在第二日下午抵達(dá)了新登城后二十里處的一處小山旁，并在這里追上了于叔文部。
接著，后者立即給出了一個(gè)糟糕至極的情報(bào)反饋。
“哨騎來(lái)報(bào)，我也親自過(guò)去看了……前面的龍山城也是空的，而且水井全封掉，城防全搗毀……他們連這般堅(jiān)城都棄了。”于叔文語(yǔ)氣似乎有些麻木。“我從未想過(guò)，自己有朝一日會(huì)陷入到這個(gè)地步……司馬相公，你想過(guò)嗎？”
“去年之前，都還沒(méi)想過(guò)。”司馬長(zhǎng)纓面無(wú)表情，誠(chéng)懇相對(duì)。“但經(jīng)歷了一次御前輾軋事端后，就什么絕境都想過(guò)了。”
于叔文點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有問(wèn)太多細(xì)節(jié)，而是回到戰(zhàn)事本身：“現(xiàn)在追還是不追？”
司馬長(zhǎng)纓平靜回復(fù)：“于將軍從出兵開(kāi)始，就是一往無(wú)前，我從來(lái)都只有附之驥尾罷了。”
于叔文再度頷首，卻似乎是在反駁：“軍糧已經(jīng)很危險(xiǎn)了，過(guò)灘的時(shí)候，士卒們都在趁機(jī)埋糧食。”
“所以到底追不追？”居然輪到司馬長(zhǎng)纓不耐反問(wèn)。
“追，還有可能有一線生機(jī)，還有可能落得一個(gè)苦戰(zhàn)得脫，乃至于非戰(zhàn)之罪，不追，只會(huì)淪為天下笑柄罷了！”于叔文思索片刻，咬牙應(yīng)聲。“如何不追？！”
司馬長(zhǎng)纓本想點(diǎn)頭，但不知道為什么，卻忍不住發(fā)笑起來(lái)。
“咱們一根繩上的螞蚱，有什么好笑的？”于叔文蹙額呵斥。
“其實(shí)，我來(lái)之前便曉得你會(huì)這么想，但還是有些奇怪……”司馬長(zhǎng)纓微笑以對(duì)。“如于將軍這類(lèi)人，只考慮自家功業(yè)，不用考慮其他人的嗎？”
“此時(shí)還考慮誰(shuí)？”于叔文當(dāng)即也冷笑起來(lái)。“考慮你們這些人嗎？大家不是一般無(wú)二嗎？難道只是我一個(gè)人長(zhǎng)著三個(gè)腦袋六條胳膊？要我說(shuō)，若非是陛下明顯存在相互牽扯的意思，那幾個(gè)膽小怕事的，早該殺了祭旗，然后讓你我統(tǒng)攬兵權(quán)……酈子期當(dāng)時(shí)就能困住。”
“我不是這個(gè)意思……”司馬長(zhǎng)纓喟然長(zhǎng)嘆，試圖再言，卻終究做罷。
就這樣，到了傍晚，于叔文部率先抵達(dá)龍山城。
第二日，于叔文部出龍山城繼續(xù)向東，而匯集了隨后來(lái)匯合的趙光部后，司馬長(zhǎng)纓也率部進(jìn)入龍山……當(dāng)晚，便出現(xiàn)了一次騷動(dòng)，司馬部與趙部的士卒們太累了，拒絕再行安營(yíng)扎寨，紛紛不顧軍令，進(jìn)入龍山城安歇。
而這一次，司馬長(zhǎng)纓并沒(méi)有過(guò)分追究。
不過(guò)，城內(nèi)缺水復(fù)又導(dǎo)致軍中秩序更加混亂起來(lái)，第二日，折騰了許久，部隊(duì)方才成列……很多軍士，都趁機(jī)藏在城內(nèi)的殘?jiān)珨啾谥校辉敢獬鰜?lái)。
趙光還想找，司馬長(zhǎng)纓只是不做理會(huì)，因?yàn)榍昂笊隍T來(lái)的清楚——前方的于叔文雖然攻克了幾個(gè)小寨子，但依然沒(méi)有遇到東夷人的主力，也依然沒(méi)能獲得像樣的補(bǔ)給補(bǔ)充，而與此同時(shí)，后方那幾路大軍卻并不見(jiàn)蹤影。
至于此時(shí)的部隊(duì)數(shù)量和糧秣，司馬長(zhǎng)纓見(jiàn)慣了行伍的，早已經(jīng)有了估算——原本理論上有三萬(wàn)甲士的兩部，此時(shí)能有兩萬(wàn)就不錯(cuò)了，而所帶糧食，更是只有七八日。
此時(shí)是四月中旬。
換言之，距離渡過(guò)落龍灘不過(guò)十余日，中路軍前方主力就陷入到了一種前后多段脫節(jié)，補(bǔ)給不足，軍心渙散，士卒疲敝不堪的地步。
部隊(duì)繼續(xù)前行，又走了一日，這一日，前方于叔文部的零星交戰(zhàn)已經(jīng)非常多了，周邊的東夷哨騎、修行特騎也漸漸多了起來(lái)，多年的軍旅生涯讓司馬長(zhǎng)纓敏銳的意識(shí)到，東夷人要反撲了……因?yàn)樗麄円呀?jīng)察覺(jué)到這支部隊(duì)的狼狽和虛弱，必須要立即動(dòng)手，然后才好抽身去對(duì)付從海上過(guò)來(lái)的南路軍。
果然，戰(zhàn)斗出現(xiàn)的比想象中的要快。
或者說(shuō)，軍心淪喪的大魏精銳中路軍比想象中的還要不堪一擊。
隔了一日下午，也就是司馬長(zhǎng)纓與自己兒子約定的第三日時(shí)間剛剛過(guò)去，他的本部與趙光部正在田野上從已經(jīng)燒光的村莊旁辛苦行軍，剛剛前方道路上還只是往來(lái)不停的哨騎和許多無(wú)端掉隊(duì)歇息的軍士，忽然就變成了大股潰軍……
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