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為防止泄密，二十名入選的學徒當天晚上被直接帶走，安置于堡外接受單獨訓練，顧慎為沒機會與荷女等人商量。
不安的感覺常常出其不意地冒出來，顧慎為找出一連串的理由，想證明自己的不安純屬杞人憂天，卻只能取得暫時的安靜，最后，他再也忍受不了，只得又向師父討教。
不出顧慎為所料，鐵寒鋒對徒弟的憂心不以為然，哈哈大笑幾聲之后，一手端著酒壺，一手揮舞酒杯，“你太多疑了，連老鼠從面前跑過，都要想后面是不是跟著老虎，我跟你說，不可能，文書上有郭先生的印記，他就是計劃制定人之一，這次行動要是死了人，他要擔責任的。”
金鵬堡的原則，未遇抵抗的暗殺才是最完美的行動，學徒們在東堡時命賤如蟻，一旦成為殺手一員，卻比黃金還要矜貴，死一個都要惹出好大動靜。
鐵寒鋒說的很有道理，無論郭先生想做什么，他都不會讓自己牽連進去。
顧慎為終于趕走了那份莫名其妙的不安，三天后，卻發現他也成了學徒暗殺行動的參與者。
這次暗殺難度并不高，但為了讓學徒們多學些經驗，計劃制定得非常正規，該有的步驟一個都不缺，為此，東堡要從學徒們當中選一名奸細，混入敵方查看情況，歡奴中選了。
巧合的是，這正是一年半以前，殺手韓世奇在屠滅顧氏一案中擔當的角色。
顧慎為很驚訝，因為他正處于受罰期，已經失去了“殺手學徒”的身份，按理說沒資格參與暗殺行動，但在金鵬堡，輪不到一名雜役問東問西。
一名黃腰帶管事宣讀命令，另一名紅腰帶殺手下達具體指令，并帶來一只包裹，里面是幾套平民衣裳、少量銀兩、下山腰牌等物品。
顧慎為甚至不能回住所向師父告別請教經驗，放下一摞積滿灰塵的簿冊，換上一身衣裳，立刻帶著包裹下山進城。
他討厭自己的角色，覺得當“奸細”很丟人，雖然金鵬堡將這種人稱為“探底”，卻改變不了這個詞所包含的低賤、猥瑣的氣質。
顧慎為按照指示，來到南城一家不起眼的小酒館，途中經過留人巷，看到許煙微原先居住的小樓已經換了主人，一名肥胖的老婆子正費力地向行人介紹新來的姑娘。
小酒館里陰暗逼仄，大堂極為狹小，也沒什么客人，走進一條走廊，兩邊全是小小的隔間，最大的也不過能容納五六個人，全用實墻隔離，實在是商談機密的好地方。
右手第七座隔間，顧慎為沒用伙計帶路，徑直走了進去，里面應該有人等著他才對，這人將負責帶他打入一個新興幫派的內部。
里面果然有人。
“是你！”兩人一起驚訝地叫道。
許小益向地上使勁啐了一口，“早知道是你，打死我也不接這活兒。”
顧慎為坐到對面，“不管是不是你，我都不愿意干這活兒。”
兩人默默地坐了一會，還是許小益首先沉不住氣，“你可把我和姐姐害苦了。”
“抱歉，我沒能一死成全你們倆的幸福。”顧慎為忍不住挖苦道，要不是他一再堅持，這姐弟倆早就成為荒郊野外的腐尸。
許小益哼了一聲，整個人縮在椅子上，過了一會又直起身，“說實話，我們真沒想殺大王子，他雖然不是好人，可我姐姐的客人也沒幾個是好人，總之我們沒想陷害你。那個當官的說了，是你替我和姐姐開脫，保住我倆的性命。”
“看來我做得還不夠。”
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