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黑衣蒙面的學徒們守在木刀巷，基本看不到里面的情況，他們只是等待，像兩群忠誠的狗，確信當某一方領袖死去時，自己會立刻嗅到殺手之血的香味。
即使決斗再持續一個月，他們也會寸步不離地等下去，這像是一場向神獻祭的儀式，即使是不信者，被包圍在迷亂的狂信者當中，也不敢輕舉妄動稍有不敬。
顧慎為只帶了一柄狹刀，進入廢墟之后立刻順著墻根前進，小心謹慎，遇到磚頭瓦礫時繞過去，經過茂密的草木叢時，寧可匍匐前進，也不碰落一片萎葉，現在還不是留下痕跡吸引敵人的時候。
圈子一點點縮小，顧慎為事前了解到有九處設置陷阱的絕佳地點，這回又發現五處也不錯的位置，但是都沒有被動過手腳的跡象，野馬很聰明，不會選擇這些殺手皆知的地點。
時間一點點過去，正午暖煦的陽光已成記憶，深秋的寒意從地下冉冉升起，在傍晚時分迅速占領了全部領地與領空。
近二百名殺手學徒并排站在狹刀的木刀巷里，廢墟中死一般寂靜，漸漸被黑暗籠罩，他們卻像在欣賞一出引人入勝的戲劇，凝神觀察側耳傾聽，每一點風吹草動、枯葉落地，都像是精彩的轉折，令觀眾心動不已。
顧慎為在這一個月學到的東西，比絕大多數學徒在雕木院十個月學到的還要多，他嫻熟地追蹤敵人，隱藏自己的行跡，但他的對手是野馬，另一個在殘殺過程中興起的領袖，同樣擁有完美的技巧與敏銳的直覺。
夜晚降臨，更容易隱藏，也更難搜尋，顧慎為已經第二遍搜索廢墟，還是什么都沒有發現，他就像是與自己搏斗的瘋子，在無人之地轉圈子，但他知道敵人就在附近，偶爾有那么幾次，他甚至能感覺到野馬心跳的律動，等他悄悄靠近時，卻一無所獲，另有幾次，他感到莫名的緊張，而身處的位置卻十分不利，于是迅速逃跑，不讓敵人接近。
在這樣一場游戲中，刀法、身手都是次要因素，耐力與意志才是考驗的主要內容，最先按捺不住的人，也是最早露出破綻的人。
夜晚過去了，冰霜再次短時降臨，輕功再好的殺手，也會在霜面上留下腳印，或者踩碎不起眼的薄冰。
看上去最穩妥的戰術是按兵不動，但顧慎為仍然沿著規律的路線搜索，埋伏在固定地點等敵人經過，這只對不知情的敵人有效，對早有準備的高手，無異于自投羅網，殺手見到可疑的痕跡，不會直接走過去，而是兜圈子繞過去，從埋伏者背后發動襲擊。
顧慎為發現三處腳印和兩處碎冰，自己也留下了差不多同樣數量的痕跡，這都是無意中的失誤，他大大縮小了搜索范圍，確信與野馬的距離已經十分接近。
那是由四座廢棄的院子組成的區域，環繞著一個十字路口，從前是黑市的主要聚集點，幾乎沒有植物覆蓋，全是一堆堆傾頹的碎石塊。
再次臨近午時，決斗已經進行了快要十二個時辰，顧慎為發現一塊半碎的石磚稍稍移動了位置，于是圍著這一點進行了細致的搜索，確認了這是野馬的失誤，而不是有意留下的誘敵陷阱，他知道，可以主動出擊了。
他在路口東南的院子里移動了一段木片，選定的伏擊地點則是東北院子的一處斷墻后面，當野馬繞著可疑的蹤跡探查時，肯定會經過這里。
顧慎為接下來要做的就是匍匐在地面上耐心等待。
足足一個時辰以后，他終于聽到了極輕微的腳步聲。
野馬，雖然同樣黑衣蒙面，卻毫無疑問是野馬本人，正從路口轉過來，走路時彎著腰，右手握刀，躡手躡腳，每一步都要停下來觀察，像極了戲臺上的偷雞賊。
顧慎為不會對此有恥笑之心，他自己的動作也一樣，殺手沒有令人眼花繚亂的技巧，只要實用就行。
野馬只邁出兩步就停住不動了，不知道是什么吸引了他的注意并引起警覺，總之他不再前進，身子伏得更低了，握刀的手也在加大力道，然后，他的目光投向了顧慎為的藏身之處。
顧慎為身前有碎石遮蔽，只露出一只眼睛，離地面不過數寸，他的位置背對陽光，就是目光最銳利的蒼鷹，也不可能發現他。
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