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唯一的安慰是他又有機會重返巨石崖，那里藏著無名劍譜。
東堡殺手學徒眾多，固定在同一天測試是不可能的，所以在煉火院里幾乎每天都有若干場比武。
比武的形式也與眾不同，學徒們都要蒙面，管事者隨機選一間屋子，里面摸擬巷道、荒野、臥室、旅店等各種環境，兩名學徒各從不同方向的門戶進去，立刻開始搏斗，沒有任何規則，直到其中一方倒下。
學徒進階的規則是這樣的：連續十二個月擊敗對手，可以成為見習殺手，只有在連續六場測試中一刀殺死對手的人，才夠資格成為真正的殺手。
這是一場永不結束的殘酷殺戳游戲，過關的人寥寥無幾。并非少年們不夠心狠，如果允許補一刀的話，絕大多數人都會毫不猶豫地殺死對手，不管這人是否曾經的朋友，但是一刀斃命卻是很難的事情，那些懷著蓬勃殺機走進去的人，常常發現自己狠命砍下去一刀，卻總是離殺死對方差著一點。
身負輕傷的人還可以繼續這個游戲，身負重傷茍延殘喘者都被抬出東堡，送到西堡的積薪院，名義上是治療，許多學徒相信這個說法，這讓顧慎為極為震驚，他真想大聲對所有人說出實情：積薪院不是醫館，純粹是一個等死的地方。
沒人會聽他說話，他還和在西堡時一樣，交不到朋友。
個別被同學一刀殺死的人，不僅成為他人殺手之路上的墊腳石，還獲得某種奇怪的榮譽，可以享受從往生崖直接拋下去的待遇。
這就是顧慎為在煉火院要做的事情。
平時這活由黃腰帶管事們自己負責，有了“待選”的學徒，他們樂不得將重任交出去。
他抬出去的第一個人還是個小孩子，不過十一二歲，如果再有幾年時間，或許也能成為令人聞風喪膽的殺手，現在卻只是一具尸體，唯一的傷口從額角直貫肩膀，劈開了蒙面的黑布，深入頭骨。
尸體由兩個人抬送，快到往生崖的時候，顧慎為對后面的伙伴說，“我一個人去吧，兩個人不好走臺階，你把擔架帶回去就行了。”
那名臉色發青的少年連連點頭，甚至沒來得及說一聲感謝，夾著擔架跑走了。
顧慎為抗起尸體，沒有順著臺階去往生崖，而是拐進旁邊不遠處的巨石崖。
這里曾經是雙胞胎的地盤，如今已遭拋棄，還保持著兩只大鵬鳥遇難時的模樣，骯臟的破網隨處可見，與不要的書本和木刀混在一起。
顧慎為放下尸體，找出那本他期待已久的無名劍譜。
劍譜里面的文字與圖畫他已經很熟悉了，卻還是貪婪地快速瀏覽一遍，然后將它塞入懷中，準備回煉火院獨自一個人時再仔細研究，他覺得自己已經從中看出了某些東西。
他抱起尸體，不打算去往生崖了，想從這里直接拋下去，就在這時，聽到崖下傳來一聲似有似無的鳴叫。
那只皮包骨頭貪吃愛啄人的雛鳥。
事情發生快要一個月了，顧慎為竟然從來沒想起過這只無父無母無依無靠的雛鳥，心中頓生愧疚，是他害死了大鵬鳥，讓一只尚無飛翔能力的雛鳥空守孤崖，它一定不會明白發生了什么。
顧慎為馬上反應過來自己剛才是聽錯了，那聲音不可能來自雛鳥，大鵬鳥一世不鳴，一鳴即逝，獨步王說得清清楚楚，可能聲音根本不存在，只是他的幻聽。
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