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騎著馬，行走在送親的隊(duì)伍中，顧慎為大概是唯一對(duì)婚禮本身不感興趣的人，他曾經(jīng)來(lái)過(guò)一次璧玉城，這回算是故地重游，只是心情卻已大不相同。
還是兩年前，在沙漠中辛苦行進(jìn)了近一個(gè)月，顧家人見(jiàn)到的第一處人煙密集之地就是璧玉城，久渴之人喝的第一口水自然如同瓊漿玉液，在旅人們眼中，這里無(wú)異于人間天堂。
從城外開(kāi)始就遍布店鋪酒坊，街道上行走著天南地北各色人等，第一次見(jiàn)到如此多的異域人，大家的眼睛幾乎都不夠用了，放肆地挨個(gè)盯瞧。
老爺顧侖卻不喜歡這個(gè)地方，稍做停留，去衙門(mén)換過(guò)關(guān)文，次日一早就起程繼續(xù)西行，前往數(shù)百里外早已托人買(mǎi)妥的綠洲莊園。
顧慎為和兩個(gè)哥哥對(duì)此都感到很遺憾，二哥嘀咕著想要買(mǎi)一名胡姬，被大哥教訓(xùn)了一頓，不過(guò)他自己也目不轉(zhuǎn)睛地盯著街上的美婦，險(xiǎn)些從坐騎上墜下來(lái)。
二哥攢了不少私房錢(qián)，偷偷藏在床下，就是為了有朝一日能再來(lái)璧玉城買(mǎi)一名白膚大眼的美姬。
送親的隊(duì)伍從西門(mén)進(jìn)城，大張旗鼓地在街道上行進(jìn)，街邊擠滿了圍觀的百姓，全都躬身致意，許多人還往地上撒落香花，這樁殺手與強(qiáng)盜的聯(lián)姻，得到了王族般的禮遇。
在璧玉城，刀劍就是王冠。
金鵬堡位于璧玉城外的高山絕巔之上，唯一的通道是一條“之”形山路，山下的起點(diǎn)就是璧玉城的北門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，山上的城堡宛如帝王的宮苑，山下的城市則是它的門(mén)戶與第一道防線。
山路兩邊也有房屋，雖然不如城內(nèi)密集，但也絕不顯荒涼，而且家家戶戶的門(mén)墻都進(jìn)行了裝飾，特意為金鵬堡的婚事增添喜慶，事實(shí)上，這些人家絕大部分都與金鵬堡有各種各樣的關(guān)聯(lián)，他們都要仰仗著獨(dú)步王安家立業(yè)。
隨著山勢(shì)增高，氣溫逐漸降低，雖是盛夏之時(shí)竟也有絲絲涼意。
第一次接近金鵬堡的人，都會(huì)大吃一驚，在山下看不到托著城堡的是一座卓然孤立的絕峰，四面皆是萬(wàn)丈深淵，只有一條丈余寬的石梁與山路相連。
石梁兩邊沒(méi)有任何防護(hù)，走在上面向下望去，只見(jiàn)云霧繚繞，不聞一聲一響，令人搖搖欲墜，不敢久視。
經(jīng)過(guò)石梁時(shí)，所有人都下馬步行，誰(shuí)也不敢冒險(xiǎn)，萬(wàn)一坐下的牲口受到驚嚇，就要落個(gè)粉身碎骨的下場(chǎng)。
任誰(shuí)提心吊膽地走過(guò)這條長(zhǎng)達(dá)數(shù)十步的狹窄石梁，都很難不對(duì)眼前的城堡生出敬畏之心。
金鵬堡大門(mén)前是一塊廣闊的空地，全以青石鋪成，有些已經(jīng)損毀，顯出城堡的久遠(yuǎn)年歲。
墻壁同樣以巨石壘成，高低不等，錯(cuò)落有致，但是最低的也有三四丈，頂端遍布箭垛與譙樓，無(wú)數(shù)面旗幟直入云層。
這樣一座保壘，當(dāng)真是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，只要里面糧草充分，誰(shuí)也沒(méi)辦法從外面攻破。
顧慎為越發(fā)相信神意的存在，唯因此，他才能陰差陽(yáng)錯(cuò)地進(jìn)入金鵬堡內(nèi)部。
城堡大門(mén)暢開(kāi)，迎接新娘子的人群就站在門(mén)口。
顧慎為還以為能見(jiàn)著傳說(shuō)中的獨(dú)步王上官伐，結(jié)果卻失望了，除了上官怒，他沒(méi)再見(jiàn)著其他上官家的人，甚至沒(méi)能親眼目睹夫妻拜堂的場(chǎng)面。
十對(duì)童男童女和那數(shù)不清的嫁妝一樣，現(xiàn)在成了上官家的財(cái)產(chǎn)，甫一進(jìn)入金鵬堡，就有人接管分派。
童女是新奶奶的貼身仆人，被送往上官怒的院邸，十名童男卻被送至一處小院落里，院門(mén)的門(mén)楣上刻著“積薪院”三個(gè)字，顧慎為由此猜測(cè)，他們今后的主要工作大概就是劈柴。
至此，婚宴對(duì)這些初來(lái)乍到的少年來(lái)說(shuō)，只剩下飄緲的音樂(lè)與隱約的歡笑聲。
在金鵬堡的第一個(gè)夜晚，平靜而漫長(zhǎng)，除了有人送來(lái)些晚飯，再?zèng)]人過(guò)問(wèn)這批新財(cái)產(chǎn)，十名少年都睡在一間屋子里，一鋪大炕，勉強(qiáng)能擠下所有人。
尖臉少年林洋最早從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)，他臉上的指印已經(jīng)消除，信心基本恢復(fù)，是他想到結(jié)拜的主意，所以，他自封為“大哥”。
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