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“這個(gè)可以作為送給牛犀部落的禮物，”西格爾原本是這樣打算的。
幸好起點(diǎn)前哨的人中有許多就生長(zhǎng)在草原上，熟知這里的禮節(jié)。他們說(shuō)獅子皮是珍貴的東西，但只有殺死獅子的人才能使用。若送給別人，則視為做出了武力的威脅。比較合適的做法是邀請(qǐng)對(duì)方派出巧匠，幫助自己加工獅皮，然后支付尾巴作為酬勞，才能象征友誼。
“行啊，就按這個(gè)辦吧。”埃文純粹是出于好玩兒，并不在意獅皮的結(jié)果。
他們經(jīng)過(guò)高低起伏的小丘陵，就像行船經(jīng)過(guò)一個(gè)個(gè)波浪一樣。不過(guò)他們很快就找到了一條小河，沿著河岸行走便平順許多，還經(jīng)常能看到其他部落。他們用草扎成的低矮小屋，里面除了能躺下睡覺外，其他什么都干不了。怪不得從起點(diǎn)前哨遠(yuǎn)眺的時(shí)候什么聚落都看不到，原來(lái)他們都使用了這種天然的掩護(hù)。
這些人用驚恐的目光看著西格爾的九爪烏賊旗，不知道這是種什么怪物。他們沒有見過(guò)海，但能從隨風(fēng)舞動(dòng)的觸手上感覺到危險(xiǎn)。在莫爾的建議下，西格爾同意更換旗幟，撤下九爪烏賊，而用起點(diǎn)前哨莫爾子爵的旗幟：鑲鐵盾牌上畫著一只獨(dú)眼，后面則是交叉的釘頭錘和長(zhǎng)劍。
見到這面旗幟，居民們便換上了笑顏，紛紛湊了過(guò)來(lái)，開始交換東西。用新鮮的牛奶、草編的斗笠和蓑衣，交換巖鹽、棉布和麥酒。
因?yàn)橛腥蝿?wù)在身，交易的時(shí)間很短，但足夠獲得前方的情報(bào)。牛犀部落的相親會(huì)引來(lái)了不少參與者。“從日出到日落，排成長(zhǎng)隊(duì)”，他們是這樣說(shuō)道。
其中有高山上蠻族的力士，也有低地蠻族狡猾的騎手。有從地底爬上來(lái)的灰色矮人。試圖搶走草原上的花朵，也有從冒火沙漠上騎著駱駝過(guò)來(lái)的虎人與熊人，以為草原也是他們的領(lǐng)地。不過(guò)最危險(xiǎn)的卻是睡在天上的鷹人，它們長(zhǎng)著翅膀，雙眼銳利如炬。可草原上的女人不會(huì)飛。她會(huì)摔死的。
西格爾看著莫爾，問道：“你見過(guò)這些人嗎？他們也是草海的住客？”
莫爾搖搖頭：“我只是聽過(guò)一些故事，但一直以為這些都是傳說(shuō)。”他頭上開始冒汗，大家都看得清楚明白：“沒想到這居然都是真的……”
“要不要咱們這就掉頭回去？然后我從南方領(lǐng)主的女兒們中給你找個(gè)漂亮賢淑的處女做妻子？”西格爾調(diào)侃道。
“不！”莫爾抬起頭來(lái)，“騎士絕對(duì)不會(huì)不戰(zhàn)而降！”
他們加快了速度，將低矮的茅草帳篷和清涼的河水都遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，盡可能早點(diǎn)趕到牛犀部落。好在天氣作美，一路上風(fēng)和日麗，明媚的陽(yáng)光和湛藍(lán)的天空一直籠罩頭頂。按照向?qū)У闹敢麄冋业搅松钏{(lán)色的神淚湖。并在湖邊看到了牛犀部落的營(yíng)地。
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