第(1/3)頁
他們?cè)趯ふ疫M(jìn)入大山的道路，這成了一件非常困難的事情。由于城墻山脈難以攀援，所以整條城堡防線是由不斷從上下山體的道路串聯(lián)起來的。在山腳下會(huì)有村莊，自己種植糧食。不過在北方這里，糧食總是不夠吃，所以村子里的人還會(huì)兼職礦工，從城墻山脈中尋找值錢的礦石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的運(yùn)輸出去，賣給那些草原上的部落，換取牲畜和口糧。
矮人的摩拉之巔占據(jù)了整個(gè)城墻山脈中最精華的部分，但是仍舊有許多寶物隱藏在山脈的其他地方。要想獲得這些大地的饋贈(zèng)可不容易，需要長(zhǎng)時(shí)間的艱苦勘探和挖掘。對(duì)于人類來說，他們的生命過于短暫，根本無力承受這樣的等待。所以這里會(huì)有一些受雇傭的矮人，他們?cè)诔潜ぶg的空白地區(qū)活動(dòng)，標(biāo)記礦物，尋找可以深入地下的洞穴。他們將這些都記錄在摩拉之巔的圖書管理，將寶藏的信息隱藏起來，只有矮人可以翻閱。他們只把其中很少的一部分礦藏，那些對(duì)矮人來說非常普通的礦物，才告訴人類雇主。所以這里的領(lǐng)主比起南方的同胞，比起繁星王國(guó)的爵士，富裕程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。
為了能夠維持這里的統(tǒng)治和安全，他們別無選擇，要么繼續(xù)壓榨村莊里的平民，要么和草原上的部族一樣四處劫掠。所以在城墻山脈的棧道上，大部分強(qiáng)盜都是城堡衛(wèi)隊(duì)所扮。他們根據(jù)生活水平的變化，會(huì)對(duì)經(jīng)過棧道的商隊(duì)開展搶掠。這導(dǎo)致整個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)開始了惡性循環(huán)，物價(jià)越來越高，糧食越來越少。只有那些擁有礦藏的城堡才能生存下來，勉強(qiáng)用開采來維持生計(jì)。
西格爾和珍妮特就經(jīng)過了這么一個(gè)村莊，連像樣名字都沒有，只是被簡(jiǎn)單的稱呼為“山腳下的村子”。這里的溪水干枯，房屋破舊，田地里只有一些煙葉植物歪歪扭扭的生長(zhǎng)著。老婦在井邊努力搖著轱轆，嘎吱嘎吱的聲音磨得耳朵都疼。一些孩子在新燒出來的地里干活，把土里的石頭都撿出來，扔到一邊，然后挖一些小坑，種下麥種，然后祈禱冬天的雪會(huì)保護(hù)它們，春天的陽光會(huì)讓它們發(fā)芽。
西格爾看看周圍，發(fā)現(xiàn)這里沒有一個(gè)男子，除了小的還沒有長(zhǎng)劍高，老的比盾牌還薄。這里的女人呆呆的望著西格爾和珍妮特，相比于兩人強(qiáng)壯的駿馬、結(jié)實(shí)的衣服、精良的裝備和飽滿的身體，這里的人如同生活在貧苦的地獄中一樣，但是最讓西格爾感到不安的，是她們的眼神——里面沒有希望、沒有渴求甚至沒有嫉妒，只剩下無窮的麻木。
“如果沒有獸人的威脅，這里也許會(huì)發(fā)展起來，有更多的耕地和商人，而不是像現(xiàn)在這樣。”珍妮特低聲說道。
“他們的領(lǐng)主在干什么？放任自己的子民餓死？”西格爾感到悲哀，但又無能為力。他看到通往大山的路邊有一個(gè)帶馬圈的房子，還有三匹瘦馬被拴在料槽邊。其中一個(gè)馬鞍上還有一個(gè)徽章——黑色的太陽散發(fā)紅色的光芒——那是史林特家族，黑血城堡的所有人。
“讓咱們問問這里的騎士，打聽一下情況。至少也要確定具體的方位。”西格爾說道。
他們把馬停下，也沒見人從里面里出來，所以只能自己動(dòng)手。在馬圈旁邊堆放著很多劈柴，一個(gè)缺了口的斧頭啃在木樁上，斧柄都被熏黑了。一大捆干草被隨意散在地上，西格爾檢查了一下，沒有在里面發(fā)現(xiàn)帶刺的枝條，
兩人推門而入，酒店里空空的，只有一個(gè)老太婆廚娘站在柜臺(tái)后面。這里的桌椅都是用黑色的木頭制作而成的，和這里墻壁的顏色一樣，和這里所有東西的顏色都一樣。屋子中間挖了一個(gè)小火坑，里面正燃燒著灰色的木炭，正是這東西冒出的煙把一切都染上黑顏色。一口錫鍋正架在火堆上，里面的蘑菇肉湯蒸散發(fā)著香氣。在旁邊的桌子上，幾個(gè)破損的盤子上擺放著黑面包、洋蔥和雞蛋組成的簡(jiǎn)單餐食，看分量足夠給三個(gè)人食用。
沒有騎士，只有一個(gè)廚娘——或者是店家，反正這里只有這么一個(gè)人可以詢問。西格爾找了把結(jié)實(shí)的椅子，擦干凈讓珍妮特坐下，然后拿出一枚銀幣放在桌子上，問道：“店家，這可以吃些什么東西？喝的也行。”
第(1/3)頁