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“從天明到天黑，或者馬匹無力奔跑位置。”酋長說道：“如果他沒能堅持下來，則證明他不值得被拯救。”
“這太殘忍了，酋長大人！”西格爾說道。珍妮特拉了拉他，在他耳邊說了幾句話。西格爾皺皺眉頭，對小貓說：“我相信你”，然后讓開了位置。
“酋長大人，這名游吟詩人來到北方草原，并無意冒犯各部落的習俗，只是不慎犯下了錯誤。雖然他已經成年，但是在自然之靈面前他也只不過是個淘氣的孩子，應該被教育而不是處刑。而且雅瑞爾在與青足蛇戰斗的過程中被閃電擊中，全身都是傷口，體力很弱。如果他死于拖刑的話，我會說這不是威嚴的先祖們施下的懲罰，而是一條畜生的功勞。”
“你們與青足蛇進行了戰斗？就你們？”站在酋長身邊的人哈哈大笑。
“除了我們三個，還有克里－琴科，我猜想那可能是您的另一個兒子。”
眾人議論紛紛，直到克里從帳篷里沖出來。他身后有幾個人視圖拉住他，但是全都徒勞無功。
“孩子，不要激動，我不認為他們是殺害你哥哥的兇手。”克拉夫酋長把手按在他兒子的胸口，安慰他道：“別著急，我們寒鴉一族是有仇必報，但也不會遷怒無辜的人，這一點和臭熊是不同的。”
“但是現在只用拖刑只會讓他死亡，而且那個女人說的沒錯，我不想讓一頭怪物影響到部落的聲譽。”克里壓低聲音說道：“尤其是在豐收節大會之前。”
許多其他部落首領都會趕來參加大會，所以這個時候只能表現的公正和威嚴——這就是克里想要說的話。酋長臉色有所轉變，其他人交換著眼神。在酋長的大兒子死后，克里就成為下一任酋長的首選。他一直以健壯的體魄和豪爽的性格廣受贊譽，如果他也具有洞察人心的智慧，那么他的地位將牢不可破。
“你說的有些道理，所以我額外給他一個選擇。”酋長說道：“雅瑞爾，要么立刻接受拖刑，要么將命運交給戰斗之靈。比武吧，勝者將決定敗者的結局！”
旗子被風吹得獵獵作響，所有人都注視著游吟詩人。不過他仍舊癱倒在地上，闔著雙眼，身子抖個不停。他既不能聽，也不能說，只是認命的等待被馬匹拖走的結果。
酋長皺著眉頭，然后又舒展開了。一個怕死的膽小鬼，被馬匹拖死算不上什么，只要自己的兒子能夠樹立起威信就好。隨后他又想到死去的大兒子，眼前浮現出他的音容笑貌，打獵時候的身姿，出訪其他部落時候的風雅。沒什么比父親看著兒子死掉更然人絕望的了，所以他的臉上充滿了憐憫和悲傷。他現在只想盡快解決這件事情，然后到一個誰也看不到的角落，獨自宣泄痛苦的感情。
于是，酋長舉起手，說道：“好吧，既然他不能做出選擇，那么還是維持……”
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