他走過去，坐在矮人身邊，打了一個飽嗝。
矮人看到他，快樂的笑了起來。吃完之后打一個悠長響亮的飽嗝，是對主人最大的贊美。艾琳特招招手，自然有仆人斟滿酒杯。他把杯子遞給西格爾，然后問道：“你的武藝是跟莉亞學的吧？”
“沒錯，艾琳特先生。”
“別叫我先生先生的，你直接叫我的名字就可以了。”矮人咽了一大口冰涼的麥酒，清了清喉嚨，接著說道：“你是比爾的騎士扈從，又跟莉亞學習武技，現(xiàn)在又成了登巔勇者，就這些便足夠你在探險活動中獲得一份分紅。現(xiàn)在唯一有疑問的是，你能干什么？”
“我可以在戰(zhàn)斗中提供幫助。”西格爾說道。
“我知道你有熱情，但是我們不缺戰(zhàn)斗人員。”矮人詳細的解釋說：“比爾是名經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士，莉亞則是射術(shù)精湛的游俠，和我一樣還可以提供治療的力量，迪歐——你還沒見過他，也是團隊的一員——他力大無比，能夠直面最危機的情況。我們都是見識過戰(zhàn)場的家伙，配合也已經(jīng)形成默契。你能做什么呢？”
西格爾低著頭，好好思考了一下。作為一個初出茅廬的冒險者，和艾琳特等人相比，西格爾能做的的確有限。他已經(jīng)清楚的認識到了這個差距，但這個差距不能將他擊倒。他迎著矮人的目光，充滿信心的回答道：“我學東西很快，我能補上任何短板。”
“我就知道我沒看錯你！”艾琳特一口干掉了杯中剩下的酒，指著西格爾興奮的說：“我就喜歡你這樣的！你知道嗎，你骨子里就是個矮人！能從登巔之路上通過的家伙，都具有一顆矮人勇士的心。偉大的守護神從來不出錯！”
“謝謝。”西格爾說。
“我現(xiàn)在有個完美的工作要交給你。”艾琳特叫西格爾湊近聽，然后才小聲說道：“龍獅崖及附近的土地是屬于寶石氏族的，目前交由我們金剛石家族開發(fā)和管理。我們發(fā)現(xiàn)了那個洞穴的入口，進去查探過基本情況，但那里還有很多秘密未被揭開。盡可能收集信息對咱們的冒險行動有幫助。作為第一批來到新大陸的種族，我們矮人記錄了許多歷史信息，龍獅崖自然也不例外。這些信息都在‘石刻館’里存放，但是我需要處理氏族的大事，所以沒時間去查。你作為登巔勇者，正巧有資格進入那里，而且聽莉亞說你的矮人語也很不錯。所以小子，在你凍傷恢復之前，去把龍獅崖的信息給我翻個底朝天！”
“要查哪方面的信息？”
“我也不知道，全都交給你了。”艾琳特說：“我曾經(jīng)給莉亞和比爾說過一些關(guān)于龍獅崖的猜測，但實際情況如何已經(jīng)被歷史掩蓋。或許你能從書中發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。如果能幫得上冒險過程，那就再好不過了！”
所以，第二天西格爾就開始了工作，在矮人的圖書館里忙碌。這個圖書館記載了接近一千年來新大陸所有的事件，至少是能夠引起矮人關(guān)注的那部分。這里是新大陸第一手的歷史資料，許多想要發(fā)掘秘密的人都想來這里查找線索，但是這并不是一個開放的圖書館。在所有藏書中大約有七成的部分不允許外族查看，因為這部分資料大多是記載矮人內(nèi)部歷史、荒原地理、未開發(fā)的珍貴礦藏和符文鍛造手冊等，是矮人們最重視的東西，也是他們留給子孫未來發(fā)展的保障。這些書有一個單獨的區(qū)域進行存放，外人不得接近。至于其他區(qū)域的資料，摩拉之巔的矮人或者受到邀請的學者就可以隨意查閱了。
今天這里難得迎來了一位外族的客人——人類的西格爾。由于是最新的登巔勇者，在經(jīng)受天梯考驗獲得榮譽稱號之后，他擁有了和這里的居民一樣的權(quán)利，被視為矮人，甚至比一些貧民矮人的地位還要高，這可非常難得。須知道矮人是一個階級分明的社會，在最頂端的是當年登頂天梯的三族矮人的核心部分，他們作為統(tǒng)治氏族，在管理王國方面擁有最大發(fā)言權(quán)。同樣他們也要盡更多的義務(wù)，其中最重要的業(yè)務(wù)就是負責戰(zhàn)爭，負責保護這個王國和他的子民。其他的階層包括主要是七大氏族中的一般貴族，負責處理矮人王國的內(nèi)部雜務(wù)來維持整個王國的運轉(zhuǎn)，同時對外貿(mào)易也是由他們的責任。再向下由重要的專業(yè)工作者組成的工匠階層，包括鍛造師傅，資深礦工，以及釀酒大師。剩下的則是平民，只能做其他事情。
雖然劃分了階級，但是不像人類，他們之間很少產(chǎn)生矛盾，畢竟矮人社會只有他自己一套晉升方法。通過獲取戰(zhàn)功，贏得獎?wù)拢蛘攉@取很多矮人共同推薦，在自己的領(lǐng)域作出突出貢獻，一個矮人也可以在提升階級，獲取更多的權(quán)利和社會地位。這套制度僅對矮人有效，一個其他種族的人想要在矮人社會贏得尊重可不容易，只有非常有限的幾個途徑——登上摩拉之巔的天梯就是其中一個。
西格爾很快就發(fā)現(xiàn)自己的金腰帶能夠帶來的巨大便利，比隨身帶著血統(tǒng)證明和爵位緞帶更加方便。他一早來到了圖書館，幾個矮人看到腰帶便熱情地招呼他，簡單的進行了登記就允許進入，還非常好心的提醒他光源問題——這一點西格爾沒有事先想到。矮人都具有黑暗視覺，可以在完全黑暗的環(huán)境中視物，所以整個建在洞穴中的圖書館沒有任何光照。同時圖書館存放大量書籍，所以不能帶蠟燭和油燈之類的火源進去。西格爾不得不退出圖書館去買照明杖，比如矮人符文物品店的不滅明焰，價格高達120枚金幣。
西格爾哪有這么多錢啊？又是金腰帶的面子，店主說登巔勇者可以免費借用不滅明焰，他相信寶石氏族和登巔勇者的信用，所以只需要西格爾離開矮人的城市之前歸還就可以了。西格爾連聲道謝，小心翼翼的收好照明杖——這也是他接觸過的最貴的東西——他越來越喜歡這個熱情友好的地方。
圖書館異常冷清，這里除了幾個矮人平民管理人員，就只有西格爾一個人，沒人與他交談?wù)f話，好像孤零零被整個世界遺忘一樣。若不是還有兩旁滿滿當當?shù)臅疄榘椋€以為自己走進的是一個凄冷的墓穴。他需要查找關(guān)于龍獅崖的相關(guān)信息，但這里的資料都是按照時間順序進行記載的。這就意味著西格爾或許要翻遍整個圖書館！這時他才明白為什么艾琳特自己不進行這項工程。
“這肯定會花費我大量的時間和力氣！”西格爾自言自語：“我絕對會被這些書吸進時間的洪流中……”
他想了一個辦法，用整整兩天的時間，一直呆在圖書館里，靠著不錯的耐性和記憶力，終于大致看完了館藏圖書的目錄。然后對照書名翻檢了幾十本書，終于搞明白矮人書籍的命名規(guī)律。他合上厚達上千頁的圖書目錄，感覺自己好像經(jīng)歷了一場連續(xù)好幾周的狂風暴雨，甚至比穿越一次海上的颶風還要可怕。
西格爾發(fā)現(xiàn)矮人的編年史基本上由兩個重要的敘事線互相纏繞編纂而成：一個是大陸上重要的戰(zhàn)爭事件，另一個則是各種有關(guān)礦藏的記錄。龍獅崖附近曾經(jīng)有一個古老的紅寶石礦脈，而圍繞這個礦脈的爭奪，也曾經(jīng)發(fā)生了很多次爭斗，矮人和人類、人類和人類自己都在那里互相交戰(zhàn)過。以這個寶石礦為線索，他大概圈定了三百本書左右的閱讀量，其中包括人物的傳記，城鎮(zhèn)的地方志，還包括一些游記和見聞。
他按照自己的思路，又用了一天的時間整理讀書提綱，做出一個大致的研究計劃。矮人艾琳特看到這個計劃后，贊不絕口，稱這是“偉大的創(chuàng)舉”。精靈也點頭同意，承認西格爾具有做法師最重要的能力，即便他沒有魔法天賦，也可以成為最佳的書記員或研究助手。
“好吧，我不得不欣慰地說，很高興看到我們當中終于有了一個讀書人。”矮人這樣說道：“而且這個讀書人酒量又好又愛吃肉，所以這是值得慶祝的一天。”
其實原本矮人并沒有抱多大希望，他的主要目的只是測試一下西格爾的耐性和學習能力。他固執(zhí)地認為，人類是非常浮躁的生物，太容易誘惑、被改變。大部分人類就像是水，的確能適應(yīng)各種環(huán)境，能做很多事情，但只有很少的一部分能夠變成堅固的冰，擁有偉大的靈魂上。精靈就像植物，例如一棵大樹，它不停地生長，也能經(jīng)歷風雨，結(jié)出神奇的果實。但他們不夠?qū)Ｗⅲ粔蛑t虛，在無用的事情上浪費太多天賦，也經(jīng)常忘記他們只能扎根在特定土壤之中。只有矮人像巖石和寶石，堅固而恒久，寶藏內(nèi)斂，所以才能夠經(jīng)受時間的考驗，生存下來、發(fā)展下去，承載整個歷史。經(jīng)過幾天的觀察，艾琳特發(fā)現(xiàn)西格爾的確具有矮人的特質(zhì)，于是擁抱并接受了他，將西格爾看作是矮人的孩子。有了這層想法，在年輕人努力翻找線索的時候，矮人哼著小調(diào)，高高興興的去了鍛造場，他已經(jīng)好長時間都沒有開火鍛造的感覺了，今天興致正好。