第(2/3)頁

    一開始，他們還在能看到人煙的地方旅行，很快這樣的好路就結束了，商隊步入了更加荒涼的地區。在新大陸有很多這樣的區域，大多是沒有固定水源、不適合定居的地方，它們被簡單的統稱為野地。這里沒有居民，更不會看到旅店，路況也糟糕很多，斗篷大道有時會被雜草覆蓋，只能依稀看到痕跡，需要小心前進。這里的樹林陰森森的，被**的樹葉和扭曲的藤蔓覆蓋，行人難以通行。不少動物居住在這種無人打擾的樹林里，經常能聽到它們對于野性自由的高歌。

    有時候，當道路爬上山丘頂點的時候，西格爾能夠遠眺整片荒野。在他們的西面和北面，是連綿起伏的高山，被稱作“城墻山脈”，是文明與蠻荒的分界線。那里懸崖林立，難以攀援，山頂終年被一層皚皚白雪覆蓋，隱藏在厚重的云朵上面。西南方向是一片死水沼澤，就算是每年最熱最晴朗的日子，那里也會被一層黑色的霧氣籠罩。傳說沼澤有邪惡的鬼怪出沒，把生靈變成恐怖的死靈，困在黑色霧氣中游蕩不休，永不得安寧。

    道路開始下坡，西格爾也只能收回視線，重新專注于每日的鍛煉。正在這時，他感到整個商隊停了下來，爵士騎馬過來。

    “前面有一架馬車的殘骸，沒有貨物和尸體，只看到地精的短箭。讓所有人警覺起來，把棍子和叉子放在手邊，我們快些通過這里?！?

    西格爾獲準可以暫停訓練，他終于能夠坐在貨車上，端著短弩、全神戒備。很快，他們就看到了路旁的那輛貨車：車輪被拆走了，車廂變成了碎片，幾個破碎的木桶歪倒在一旁，桶身有不少劈砍的破口，鐵箍已經生銹。比爾爵士就是在這破桶的底部發現了箭頭，從制造工藝上看，是地精的風格。周圍沒見到其他東西，定然是被強盜收拾得干干凈凈。

    離開了犯罪現場，周圍不知不覺間開始變得陰郁，路兩側的樹林也逐漸散發不懷好意的氣氛，商隊所有人都有所感覺。比爾爵士一直領著商隊前進，也不再騎馬遠離，而是守在貨車一旁。緊繃的神經一直堅持到晚上，他們必須要露營為止。

    天上斜著飄下了小雨，雨點又細又密，被風吹拂的好像霧氣一樣，整個樹林全都是噼里啪啦的聲音，道路變得濕滑難以前進。商隊找到一處略高的地勢，搭起簡單的帳篷避雨。五月新大陸的雨不會下太長時間，晚上星星依舊會閃耀。

    “那些強盜應該不會出現了吧。”車夫躲在帆布下面，低聲交換著意見，“下雨天誰也不會出來的。”

    比爾爵士則是另外的理論，他有種戰場的直覺。他對西格爾說：“下雨前，我聞到了地精的臭味，所以他們不會距離太遠。唯一對我們比較有優勢的是月亮——今晚是月圓之夜，咱們不至于在伸手不見五指的環境下戰斗?！?

    果然如他所說，雨停了之后云彩迅速散去，皎潔的月光灑滿了營地。在比爾爵士的堅持下，車夫們滿腹怨言的把三輛大車圍攏在一起，擺成簡單的三角形。把騾子趕到中間，牢牢拴在大車上。會計極不情愿的貢獻出兩根樹苗——因為一直在帆布下面，樹苗沒有被打濕。篝火好不容易燃燒起來，火光讓大家好受了很多。西格爾一直忙碌著，他需要不斷烤干濕柴，并且制造了許多簡易的火把。

    爵士讓一些人先去睡覺，另一些人和他一起守夜。他們藏在貨物后面，盡量減少自己暴露的輪廓。開始的時候周圍非常安靜，只聽到身后木頭噼叭噼叭燃燒的聲音。
    第(2/3)頁