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從昭武十八年,兩軍在洞庭湖那次大戰(zhàn)之后,形勢已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。仗著漿輪船在逆水行舟中的速度優(yōu)勢,以及新式投石器的超級(jí)射程和火油彈的恐怖威力,利用‘接地后逆水而行,迅速拉開距離,以遠(yuǎn)程武器攻擊’的有效戰(zhàn)術(shù),讓楚軍那些原本性能優(yōu)越的戰(zhàn)艦追也追不上,打也打不著,自個(gè)的損失還不小。
先進(jìn)的武器裝備,合理的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法,終于扯平了楚軍在地利、訓(xùn)練和艦船上的優(yōu)勢,使秦軍第一次有了在大江上與楚軍較正面較量的底氣。
伯賞元帥和他的鎮(zhèn)南軍,終于等到了盼望已久的這一天,全軍上下無不歡欣鼓舞,干勁十足。老元帥將漿輪船以二十艘為一組完成編隊(duì),組成若干小分隊(duì),一改往日龜縮不出的無奈,在千里江面上四處出擊,肆意攻擊楚國的艦艇船只。
由于一時(shí)找不到對付漿輪船的辦法,諸烈只好忍氣吞聲,命令各艦隊(duì)不得擅自出戰(zhàn),暫避秦軍的鋒芒。
秦軍雖然一時(shí)氣焰高漲,但也知道己方還不具備攻擊對方軍港的實(shí)力,便轉(zhuǎn)而攻擊江上的民用船只,不論國籍、部分用途,只要碰上就統(tǒng)統(tǒng)擊沉——秦雷早已經(jīng)昭告天下,不準(zhǔn)秦國的任何船只入江,如果違反禁令,也會(huì)被當(dāng)作敵船摧毀……其實(shí)這道旨意的背景,是楚國大量向江北輸送鹿茸、麝香、茶葉、絲綢等貨物,讓秦雷對齊國的特種作戰(zhàn)計(jì)劃成本激增,已經(jīng)快要支付不起高昂的收購費(fèi)用,才不得已而為之的。
這一囂張舉動(dòng),對于一直將長江視為‘神圣不可侵犯’的領(lǐng)土的楚國人來說,絕對是赤裸裸的侮辱與挑戰(zhàn)!
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秦國天佑元年,迫于國內(nèi)的民情洶涌,諸烈只好派出圍剿部隊(duì),以密集隊(duì)形從長江上游掃蕩而下,企圖讓漿輪船的優(yōu)勢無從發(fā)揮。
但伯賞元帥早有準(zhǔn)備,他命精銳部隊(duì)趁大霧南渡大江,在三江口靠南楚的一邊潛伏。又親自帶隊(duì)出現(xiàn)在楚軍面前,短暫接觸后便倉皇向下游逃竄,給人以猝不及防、方寸大亂的感覺。楚國果然中計(jì),跟在后面窮追不舍,等追過三江口之后,鎮(zhèn)南軍的伏兵從大霧中殺出,重新?lián)屨剂松嫌危猛妒h發(fā)射火油彈攻擊楚軍。
一直向東逃竄的秦軍艦隊(duì)也掉過頭來,同樣用砲石攻擊楚軍。此戰(zhàn)楚軍在兵力上占據(jù)優(yōu)勢,但秦軍擁有地利和武器的優(yōu)勢,一上來便搶占了上風(fēng)。
但‘牛皮不是吹的、雪山不是堆的’,大楚水師能縱橫長江二百年,絕對不只是因?yàn)閷κ痔摪∷麄兣R危不懼,奮勇出擊,力拒兩面之地。諸烈命令艦隊(duì)分作兩支,一支以艨艟斗艦沖擊下游的秦軍艦隊(duì),另一支則用巨無霸般的樓船擋住江面,阻止上游的秦軍靠近,并施放霹靂炮、迷魂砲,制造大量煙霧,迷惑敵軍的視線,使秦軍投石砲的命中率大失水準(zhǔn),威力自然也同比下降。
深諳水戰(zhàn)的諸洪鈞揚(yáng)長避短,用最具沖擊力的艨艟斗艦不顧一切的猛攻下游的秦軍。用最高大堅(jiān)固的樓船,抵擋住上游下來的秦軍,化解了顧此失彼的危機(jī)——但也意味著緩慢笨重的巨型樓船,將成為上游秦軍的活靶子。
雙方在江面上相互追逐,混戰(zhàn)成一片,從早晨一直打到晚上,仍然激戰(zhàn)不休,折損都很嚴(yán)重。漸漸的還是底蘊(yùn)深厚的楚軍占據(jù)了上風(fēng),眼看就要將秦軍艦隊(duì)反包圍了。
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