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    “后來呢？”樂布衣連聲問道。

    “后來他就回去了。當時京里人盛傳，他與秦國太后乃是舊相，因此專門下山給侄女兒撐場面來了。雖然這個說法像演義多過事實，但事實上從那以后，懿貴妃的日子便好過了許多，直到薨逝也沒人敢當面不敬。”武之隆兩手一攤，苦笑道：“可直到十年前神機先生的死訊傳出，他也終生再未涉足上京，這段典故也就沒有新章了。”

    見再也問不出什么來，樂布衣頷首道：“謝兄弟相告，他日等我把事情弄清楚了，定有重禮相謝。”

    武之隆不知道這個承諾代表什么，點頭笑笑道：“樂兄癡情若斯，實乃我輩典范，能為你做點什么，實在是在下的榮幸。”突然又一拍額頭，失聲道：“哎呀，險些忘了大事！”說著趨近樂布衣，面色焦急道：“樂兄快快通知王爺，楚國援兵要到了，早晚就在這一兩日!”

    樂布衣正沉浸在自己的世界里，武之隆又重復了兩遍才回過神來，拍拍他的肩膀道：“放心吧，一切盡在掌握。”

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    武之隆所言非虛，六月秦齊全面開戰不久，楚國便向秦國宣戰，不僅六十萬水軍盡出，強攻秦國的江北水城，而且還應趙無咎的請求，派出二十萬陸軍、十余萬民夫入齊作戰，準備匯合齊國軍隊，兩面夾擊秦軍，以求畢其功于一役，將強秦打回原形。

    諸洪鈞這次確實是下血本了，要知道對水軍為重的楚國來說，能拿出二十萬步軍便已經是極限了——除了包圍神京城的羽林軍之外，其境內已經沒有正規陸軍了。

    被委以重任的是諸烈的侄子諸能，帥舉國之兵出征異國當然不是只靠裙帶關系，但楚國上下卻免不了如是想，這讓諸將軍迫切希望能在戰爭中證明自己。

    對于前景，他還是很樂觀的，因為歷史上楚齊聯軍就保持著對秦國的全勝，而且這次還是在背后打悶棍，更沒有理由失敗了。

    六月底接到命令后，他便迫不及待的率領早就集結完畢的隊伍，乘坐兩千余艘大型運兵船，從長江經由洪澤湖，再從穎水河抵達許昌城。諸將軍覺著自己已經夠神速了，誰知秦齊兩國的動作更神速。齊國守軍告訴他，兩國大軍已經在虎牢關前對峙，請速速前去斷其后路，增援百勝公。

    待情報核實之后，諸能便命令部隊晝夜兼程，直取虎牢關……可不能錯過這一撥。

    當抵達關外五十里處的汜水鎮時，他遇上了聯軍統領、齊國元帥百勝公派來的聯絡官。雙方核對信物和口令后，確認了彼此的身份，齊國聯絡官向他介紹了前線的情形，并再一次傳達百勝公的命令：‘火速進軍，直搗秦軍背后！’

    見自己緊趕慢趕，終于還是趕上了那一波，諸能心里這個激動啊！不過他還知道‘事不目見耳聞不能輕信’的古訓，便以大軍長途勞頓、需要休整為理由，拒絕了對方，并廣派斥候，前去虎牢關查看情況。

    楚國的斥候行到關外十里處，便發現了秦國巡邏隊的蹤跡。唯恐泄露蹤跡，斥候們不敢再靠前，只得藏在山間密林中遠眺虎牢關……便見關上硝煙四起、塵土飛揚，甚至還能聽到一陣陣忽遠忽近的喊殺聲，顯然兩軍激戰正酣，便將消息火速傳回中軍。

    諸能將軍在細細盤問斥候之后，也作出了同樣的判斷，兩軍正在大打出手！
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