第(1/3)頁
船行江上，逆水。
月明星稀，清冷的月光下，烏鴉朝著樹杈轉(zhuǎn)了三圈，一艘巨大的五層樓船在緩緩的向北行去。度過了很短一段自西向東的順?biāo)贸讨螅戕D(zhuǎn)向北方，大船將沿著京杭大運河一路北上，一直開到運河的終點、齊國的都城上京。
在支流河道上，這種龐然大物顯得格外笨重，尤其是逆水行舟之時，窗外的景色許久都不會變換，讓人不得不懷疑，是不是步行也比這個快？
好在船上的人們并不焦急，他們甚至希望這趟旅程永遠(yuǎn)都走不到終點才好呢。
尤其是在船頂露臺上，月下對酌的二位使節(jié)大人——周延年和趙無病。
只見兩人對坐在一張圓桌邊，桌上擺著精美的菜肴，卻沒人動一筷子。兩人一個勁兒的低頭喝著悶酒，也不說話，各自想著自己的心事……
周延年很郁悶，因為他在自己風(fēng)生水起的地方摔了跤……十九年前，他還是鴻臚寺的小小主事時，便隨著使團(tuán)南下楚國，與正值壯年的景泰帝談判。在經(jīng)過歷時長達(dá)兩個月的艱苦談判后，終于達(dá)成了共同出兵協(xié)議，為齊國的大勝奠定了堅實的基礎(chǔ)。
戰(zhàn)后論功行賞，使團(tuán)人人受獎，他更是因為表現(xiàn)突出，被連升兩級，一躍成為五品郎中，之后十幾年官運亨通，歷任右侍郎、左侍郎，終于在前年熬死了上級，達(dá)到了個人事業(yè)的新高度，榮任禮部侍郎！
而今戰(zhàn)端將啟，他又受命來到了南楚，沿著十九年前走過的水路，他希望能共重復(fù)昔日的榮光，為更進(jìn)一步奠基……在啟程前，上官丞相已經(jīng)向他許諾，只要可以帶回與十九年前類似的盟約，他便可以離開禮部這個清水衙門，履新吏部尚書一職。
吏部乃是六部之首，吏部尚書又稱天官，是齊國文官序列中，僅次于丞相大人的存在，這是多大的榮耀啊！
然而理想與現(xiàn)實總是差得太遠(yuǎn)，就像上京與神京的距離。出發(fā)時躊躇滿志的孟尚書，做夢也想不到，楚國非但毫無誠意，而且頗有背棄昔日盟友的意思。在這種前提下，自然談不攏，不甘心的尚書大人，做出了最后的努力，但還是大敗虧輸，為了維護(hù)國家的體面，只能憤然離開神京。
雖說是為了抗議而離去，卻怎么看都有些灰溜溜敗走的感覺。
‘吏部尚書啊，永別了。我的仕途啊，完結(jié)了……’一邊哀嘆著，一邊飲下杯中的苦酒，正所謂‘借酒澆愁愁更愁’啊。
孟尚書在那里長吁短嘆，武英侯這邊也不好過，他雖然出身好、后臺硬、不擔(dān)心什么前程不前程的問題。但他實指著這次立個大功，好讓一直對自己橫挑鼻子豎挑眼的哥哥另眼相看，這下可好，回去不挨揍就不錯了。仰頭干掉杯子里的酒，正所謂‘亂我之心多煩憂’啊……
‘愁更愁’大人和‘多煩憂’大人正在長吁短嘆的時候，樓下突然傳來一陣騷動聲。兩人不以為意的繼續(xù)對飲，卻不想過了沒多會兒，武英侯親兵們便連滾帶爬的跑上來，滿面驚駭?shù)溃骸按笫虏缓昧耍蟠蟠笕耍写炭汀?
“啊……”‘愁更愁’大人嚇了一跳，連聲道：“侯爺，我們還是躲躲吧。”
‘多煩憂’大人惱火的瞪了那些大驚小怪的親兵一眼，粗聲道：“你們的刀槍都是擺設(shè)嗎？竟被些許蟊賊嚇成這樣！”端杯子的手都沒有一絲顫抖，頗有乃兄的風(fēng)范。
見自家侯爺鎮(zhèn)定如常，親兵們也恢復(fù)了平靜，一個頭領(lǐng)滿面羞愧道：“是啊，不就是區(qū)區(qū)四五百蟊賊嗎，我們可有足足上千人呢！”說著朝侯爺一拱手道：“請侯爺親自督戰(zhàn)，激勵將士們誓死殺敵……”
只聽‘啪’得一聲，侯爺手中的酒杯便落在了地上，摔成了八瓣。而侯爺?shù)氖忠哺昧穗u爪瘋似得，不停地哆嗦起來。
“侯爺，侯爺……”在親兵的連聲呼喚中，武英侯大人才從呆滯中恢復(fù)過來，舌頭不打彎道：“我需要冷靜一下……”說著便跌跌撞撞的起身，躲進(jìn)船艙里，緊緊關(guān)上門，色厲內(nèi)荏的聲音從艙中傳出來：“兄弟們給我頂住！頂住！”
第(1/3)頁