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    秦雷告退之前，昭武帝才剛剛想起來似得隨意道：“明天你二哥出使，送完他再走吧。”秦雷點點頭，輕聲應下。

    他又依次去太后、瑾妃那里辭行。老太后這些日子身子不爽利，正在床上歪著。秦雷心疼的問長問短，老太太搖頭笑道：“人老了，渾身老骨頭受不得老天爺折騰了，每年冬春交接的日子最不好熬。”

    邊上的仇老太監也道：“往年這時候，太后都是去西邊消解，但這些年高低不去了。”

    文莊太后笑笑道：“年歲大了，身子骨禁不起顛簸了。”便不再提此事，祖孫倆略略說了幾句，她便放秦雷去瑾妃那里。到瑾妃那兒依舊是無話可說。也不知怎么搞的，母子兩個只見的關系越來越怪異，總有些貌合神離的模樣。倒是老七仍舊對秦雷親熱無比，陪著他玩了一會兒，秦雷也就告辭離了瑾瑜宮。

    看著還有些時間，他又去永福那里看一看，在那次刺殺中永福受了驚嚇，當即便暈了過去，到現在身子骨仍不如春游前爽利。秦雷自然內疚無比，倒是永福為那日嚇暈過去，十分的過意不去。

    在宮里陪著永福說了會兒話，天色就不早了，秦雷便離了皇宮。

    天邊紅霞萬丈，給肅穆的王車堵上一層金光，更顯得富麗堂皇。

    “王爺，咱們回府嗎？”石敢輕聲問道。

    秦雷搖搖頭，輕聲道：“不了，去蔣家一趟吧。”

    石敢沉聲應下，便引著到車隊到了東城廣元街上那座大宅院前。此時天色暗淡，那百年的庭院更顯得斑駁滄桑、高峻崢嶸。門前掛著兩盞紅色的燈籠，隱約顯映出門上的‘蔣府’二字，但那古銅色的大門，卻依舊緊緊地閉鎖著。

    仿若上月情形再現一般，石敢上前敲門，須發蒼蒼的老者探出頭來。

    好在這老者雖然胡子很白，但記性還算不錯，沒有忘記來訪者的身份，一邊命人將大門打開，一邊向內里通報。

    不一會兒，精神矍鑠的蔣老太爺便迎了出來，與秦雷大笑著攜手進了前廳。

    二人敘座看茶，老相爺和藹笑道：“殿下可用過飯了？”

    秦雷神色坦然的搖頭笑道：“想說用過了，但肚子不答應。”

    老相爺哈哈笑道：“好好好，不把老頭子當外人，這很好。雖然老頭子已經吃過了，說不得要陪殿下再用一頓。”說著便吩咐管家道：“給王爺備膳，”那管家剛要下去，老相爺又補充道：“別忘了多弄些酒肉，給王爺的隨員們送去。”

    秦雷叫住那管家，溫聲笑道：“我那些手下無肉不歡，你盡管上些大塊的豬牛羊肉。至于我這里嗎，上幾碟咸菜，再來點粥就行了。”

    蔣老太爺搖頭笑道：“那怎行呢？云裳小丫頭會怪老頭子怠慢的。”

    秦雷不好意思的笑笑道：“昨日款待眾進士，結果沒出息的宿醉了，今兒吃什么都味同嚼蠟，還是吃些稀粥養養胃吧。”

    蔣老太爺這才頷首道：“正理。”便讓管家依命準備去了。

    對于大戶人家的廚子來說，清粥小菜自然手到擒來，也就是一刻鐘的時間，管家便帶人端上幾罐稀粥，十幾個清清涼涼的小菜。

    一老一少欣然入席，秦雷連喝了兩碗黃米栗子粥，身上果然舒坦過了，這才擱下碗筷，朝老相爺笑道：“府上的飯菜很對我的胃口。”

    蔣老太爺捻須笑道：“要不怎么說，不是一家人不進一家門呢？”

    秦雷心道：‘您老臉皮可真厚實。’與老太爺說笑幾句，這才轉入了正題，老相爺呵呵笑道：“老朽事后反復琢磨，終于品出些味道，發現殿下在鏟除文彥博的過程中，表現的相當老辣啊。”

    秦雷輕聲笑道：“老太爺過獎了，若沒有幾位長輩在后面斡旋著，這事兒還不知出多少簍子呢。”

    蔣太公搖頭笑道：“還是殿下的手段如羚羊掛角、無跡可尋，這才讓文丞相毫無知覺的入了甕中，我們不過是因勢利導罷了。”

    秦雷搖搖頭，不想回顧那段故事，輕聲道：“文彥博去后，陛下終于掌握了政權，眼下又大規模的調整各部院衙門的長官，恐怕下個月就該輪到地方上的封疆大吏了。”

    老丞相點頭道：“不錯，若是按這個架勢下去，恐怕還沒等你那個內閣發揮作用，朝堂就成了陛下的一言堂了。”

    秦雷輕聲道：“所以我們需要時間，必須把陛下的注意力分散開來，給內閣掌握權利的機會。”
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