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晴翠山莊，因座落在晴川湖畔、翠微山邊而得名。此處碧波蕩漾、芳草凄凄、層巒疊嶂，更有清泉溪澗、兔走烏飛。實乃荊州府一等一的去處。而山莊便掩映在這湖光山色中，宏麗軒敞，重樓疊閣，卻又明凈清幽、不染纖塵，頗有出世之風、實為消夏勝地。
這里是江北豪族胥家的一處別院，胥家與麴家乃是世交，麴延武來江北上任，心中有些憋屈，便不住總督府，而住在這里。前幾日才搬回去，把這里預備做欽差王秦雷的行轅。
秦雷對這個院子也是很滿意，雖然礙于詞匯匱乏，無法確切的表達出諸如‘爽借清風明借月，動觀流水靜觀山。’之類的騷情。但贊不絕口的‘好好好’，還是讓陪同的胥老爺子感到很有面子。
秦雷便在這里住下了。
南方春來早，四月盡芳菲。此時正是繁花似錦的季節。清晨一覺醒來，僅著薄衫的若蘭推開窗子，清新中帶著幽香的空氣撲鼻而來，小姑娘不由陶醉在迷人的芬芳中，美美的伸個懶腰。
秦雷臥在錦被上，笑瞇瞇的望著她舒展雙臂，展露出的美好曲線，不由感嘆道：“這就是生活啊。”若蘭這才發覺自己有些放肆，趕緊收回雙手，偷笑著捂住嘴巴。
小姑娘赤著腳踩在柔然的地毯上，略帶調皮的回眸一笑，柔聲道：“爺，您起來了。”
秦雷嘿嘿笑道：“不起來，怎么看到小若蘭的美好身段。”轉而正經道：“不過說真的，你的小腰怎么這么細啊？用讀書人的話說就是‘盈盈不堪一握’吧。”
若蘭雖然心懷放開，卻依舊是個愛害羞的性子，那禁得起秦雷如此調笑，通紅著小臉囁喏道：“爺又取笑奴婢了。”說著上前給秦雷穿上鞋子，服侍著他洗漱更衣，便去前廳用飯。
小太監黃召早在前廳等著，秦雷有意疏遠他一陣，卻是為了不讓他犯那恃寵而驕的下作毛病。一到了江北，石敢要為秦雷的安全問題而奔波，不能像在船上一樣時刻跟著。秦雷便把一直在伙房里幫廚的黃召解放了出來。
秦雷朝他呲牙笑笑，調侃道：“人說伙房里胖了廚子，怎么你小子還跟豆芽菜似的？”
再次見到秦雷，黃召竟有想要潸然淚下的感覺。過會才有些哽噎道：“他們欺負奴婢，讓俺一人干仨人的活，還得吃他們的剩飯。”他原本是隆郡王府的總管太監，平日里對下人們呼來喝去、頤指氣使。一下子被貶到伙房，在別人眼里自然是失了寵，還不使勁作踐回來怎地。
秦雷笑著坐下道：“若非如此，你怎么知道自己的權勢從何而來，又怎么知道失去權勢后的悲苦。”
黃召也是眉眼通挑之人，頓時明白王爺的用意，心中狂呼道：“原來王爺還是要用我的。”那一絲憋屈頓時一掃而光，連連叩首道：“謝王爺教誨。奴婢記下了。”
秦雷讓他起來，溫聲道：“回來做你的總管吧，以后要堂堂正正做人，修要學那些宮人們的下三爛做派。”
黃召嗚嗚哭道：“今日才體會王爺苦心，黃召終身不負王爺。”秦雷從未因為他身體的殘疾嘲笑過他，一直把他當成正常屬下對待，這份尊重讓黃召銘感五內。
秦雷笑道：“起來去擦把臉吧。然后與石敢辦一下交接。”黃召趕緊起來，領命往外走。秦雷這才接過若蘭奉上的栗子粥，慢慢的喝了起來。
等他吃完飯，黃召也回來了。恭聲匯報道：“府中下人雜役一百七十三人，護衛四百二十一人俱已安頓下來，只是有一人，不知該按何種規矩安排？”
秦雷接過茶水，漱漱口，吐回到銅盆中。低聲問道：“云依？”
黃召點頭道：“不知云依姑娘是按照若蘭姑娘的檔次安排，還是怎么著？”
秦雷好笑道：“路上撿了個野丫頭而已，按低等女傭處理。對了，給她在后院找份洗衣挑水的差事，孤不養閑人。”黃召面色怪異的應下，心道，這位爺實在……太會玩人了。那可是看一眼都覺得褻瀆的姑娘啊。
黃召下去忙活，不一會沈冰來了。秦雷招招手，帶他出了這個名為‘抱月’的小樓。出得樓來，但見曲廊環繞亭院，綴以花木石峰，從曲廊空窗望去皆成意蘊豐富的畫卷。
又有無數紫藤緣木而上，條蔓纖結，開出無數花墜、紫中帶藍、燦若云霞，引得無數蝴蝶蜜蜂黃鸝之類徜徉期間。兩人就在這鳥語花香中漫步，說得卻是些大煞風景的話題。
“昨日沖突確實乃是江北衛的兵士沖擊警衛造成。顧沛出去許下了十日發餉的承諾，才把上前騷亂兵士打發回營。可氣的是……”
秦雷扶住一根藤蔓，饒有興趣道：“有什么能讓冰大人覺得可氣？”
沈冰臉色怪異道：“那顧沛用得是殿下的名義許的愿。”
微笑頓時凝固，秦雷攥著花藤用力一扯，無數藍紫色的花瓣撲撲簌簌的落下，驚起鳥雀無數。任花瓣灑在身上，秦雷冷聲道：“為什么這些人總是以為老子好欺負呢？”
沈冰面色不變，繼續道：“昨天麴延武回去后，并沒有回總督府，而是去了胥家住宿，卓文正也跟著。”
秦雷拍拍肩膀的花瓣，點頭道：“這胥家的資料調查清楚了？”對這個胥家，秦雷除了知道它與沈家皆是漕運四大家之一，其余的一無所知。
沈冰不假思索道：“他們乃是南方世代豪族，自從一百七十年前開挖運河時，便掌握著南方千里水道。財富數量在大秦應該排前五。而且子弟多在南方兩省為官，山南巡撫胥耽誠是其中最高官銜者。”
秦雷望著被藤蔓割碎的藍天，悠悠道：“就是說這胥家在南方實力異常強大？”
沈冰干脆道：“根深蒂固，百家之首。”
秦雷輕聲道：“強龍不壓地頭蛇，能繞開就繞開吧。”明顯不想再提胥家，轉而問道：“石猛他倆傳回什么信息了沒？”
沈冰點頭道：“已經聯系上了，問題很嚴峻。”
秦雷輕咦一聲，有些無力道：“老子什么時候能碰上件不嚴峻的事啊。”
沈冰對秦雷何等了解，根本不理會他的無病呻吟，沉聲道：“禪宗在南方的發展已成野火燎原之勢，上至官員士紳、下至販夫走卒皆有其虔誠信徒。”
說著有些忍俊不禁道：“兩個人到處打聽禪宗的事情，又說了些討人嫌的話，結果引起了民憤，被追出了八條街，最后偷了人家晾的衣服，化妝成女子躲進茅廁，才躲過一劫。”
秦雷想像一下當時的場景，也樂道：“看來石老板這脂粉班頭的名號不是虛傳，想的法子都這么香艷。”秦雷知道禪宗那些求來世的消極思想，在痛苦中的南方非常有市場，能夠迅速蔓延開來，也不足為奇。
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