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一通低沉的鼓響，打破了夜的寂靜。
大秦軍律：聞鼓而集。
安靜的軍營騷動起來，睡夢中被驚醒的兵士怒罵連連。卻幾乎沒有人起床，大都把被子往頭上一蒙，繼續呼呼大睡。
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上百個黑衣人手持火把，靜靜的站立在校場的四周。
演武臺上立著四個鐵制三角架，上面掛著盛著牛油的火盆，火盆熊熊燃燒著。
一身戎裝的皇甫戰文與秦雷面色陰沉的站在演武臺上。還有一刻鐘就是寅時三刻了，場中才稀稀拉拉來了幾隊人，幾乎不可能按時完成集結了。
皇甫戰文覺得自己應該說點什么，便硬著頭皮對秦雷低聲道：“殿下息怒，初次寅時集結，軍士們可能不習慣。明日一定不會如此了。”
秦雷瞟他一眼，輕聲道：“皇甫將軍，若是敵人夜襲，會等我們卯時起床后再來嗎？”
皇甫戰文聞言面色一窒，陪笑道：“這里是大秦腹地，哪來的什么敵人。要是上了戰場，定然不會如此。不會如此。”
秦雷哼道：“平時松松垮垮，你還指望他們上戰場？等著炸營吧。”
他見皇甫戰文表情不服，轉過身面對他，嚴肅道：“你知道齊國戰斗力最低下的州軍在寅時被襲營后多長時間恢復正常的嗎？”
皇甫戰文默然，他知道秦雷這么說，那一定是給他留下深刻印象的。
“不到二十息！”秦雷幾乎咆哮道。指著場中的松松垮垮的士卒低吼道：“再看看我們號稱天下第一的大秦軍隊。就算昨日沒放你回去通知，可是寅時一到就擊鼓集結，此時已是三通鼓響。你數數來了多少人！”
皇甫戰文面色沉痛的雙膝跪下，叩首道：“戰文御下不嚴，任憑殿下責罰。”
秦雷語氣放緩道：“我知道你們乃是太子衛軍，平日里只出儀仗，不到萬一根本沒有上陣搏殺的機會。作將軍的看著別人打仗立功，卻沒有自己的份。心中不免心灰意懶，是以對軍士約束松散了些。這可以理解。”
皇甫戰文被他戳到痛楚，嘶聲道：“殿下！末將糊涂啊！”腦袋深埋在雙臂中，雙肩微微抽動。
這一幕被下面的士兵看到了，心中自然惴惴不安。噤若寒蟬的注視著臺上的一舉一動，生怕有什么噩運降臨到自己頭上。
秦雷把他扶起，為他拍拍身上的土，溫和道：“既然太子殿下和吾想練一支強兵出來，定然不是練出來做擺設的。不會沒有將軍用武之地的。就看你還有沒有那份雄心了。”
皇甫戰文用袖口使勁擦擦眼睛，面色猙獰道：“自從被排擠出御林軍，末將無數次夢回沙場，若是殿下能給小人這個機會。就是把這命賣與殿下又何妨！”
秦雷笑道：“你把信任給我就可以了，還是留著命享受這花花世界吧。”
皇甫戰文剛要答話，第四通鼓響起，寅時三刻到了。
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