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    他臨近歸期，事務繁雜，只能做到這一步，接下來只能靠秦雷自己。

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    這天中午，那手藝不錯的齊國廚子整治了一桌西秦菜，四葷四素兩個湯，色香味俱全。看來秦雷以實際行動對他廚藝的贊美大大激發了這位廚子的熱情。

    西秦菜類似于秦雷原本時代的川菜，講究麻辣鮮香：鮮亮的蔬菜、誘人的半肥肉片配上各種麻椒佐料，在高手大廚的精心烹飪下，變成一桌看著便口中生津，聞著就陶醉不已，吃起來更是大叫過癮的地道美食。

    在食不厭精的齊國，做工簡單，口味強烈的西秦菜被達官貴人視為鄉下菜，普通百姓卻贊不絕口，流傳頗勝。這位大廚見秦雷食欲健旺，葷腥不忌，試探著做了一次，果然大受歡迎，被秦雷和鐵鷹吃的干干凈凈，于是西秦菜便成為質子府食譜上的常備菜品。

    秦雷夾起一片泛著金光的回鍋香肉，歪頭對一旁悶頭大吃的鐵鷹問道：“你跟那位鐵老板真沒有親戚關系？”

    鐵鷹口中正咬著片碧綠的油菜，聞言使勁搖搖頭，把菜葉甩的左右晃動，湯汁飛濺。

    秦雷視若無睹，把肉片送入口中，痛快的嚼著。不再理會那位鐵老板的問題。

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    秦雷不知道，那位鐵老板正面臨一次關鍵的抉擇。

    上京城是傳統的四方城池，格局嚴整，城東是達官貴人所居；城西是商賈云集之所；城南是平民百姓居住的地方；北面則是各部衙門，京畿金吾衛所所居，這四部將偌大的皇城拱衛其中，階級森嚴，等閑不得逾越。

    雖然三國并立，戰火不熄，可同根同源，互補性很強，自然之間往來頻繁，貿易繁榮。但也因為國與國的對立矛盾，致使單個商人很難在刁難盤剝中生存，因此商人們不得不集合起來，組成大大小小的商社來面對生存的挑戰。

    上京城西最繁華的陶朱大街上樹立著大大小小的各國商行，其中最大的一個占地幾十畝，紅瓦綠樹，高墻大院。內里館舍眾多，商旅云集。門前一塊古樸匾額，上書‘中都會館’，顧名思義是來自秦國都城中都的商人們聚集的地方，鐵中豪是這里的館正。

    往日里舉止沉穩，雍容大方的鐵老爺此時有些失了方寸，他在上京奮斗了十六年，才有今天養尊處優一呼百應的地位。突然要放棄在上京的一切，去完成掛滿蛛網的任務，鐵中豪無法從容面對。

    他在堂中來回踱了幾步，良久，沉聲對邊上默默侍立的管家打扮的老者道：“財叔，三件事，請去安排一下：一，自即日起我鐵家所有商鋪停止進貨，賬上流水全數抽回。二，答應劉胖子的收購要求，但是必須現銀交割。三……咱們的人，都撤回國去。”

    被稱作財叔的老者啞著嗓子道：“老爺，那您這十六年的努力豈不付諸東流了？”

    鐵中豪沉默良久，最后挺直腰身堅決道：“家族高于一切！”聲如金石。其實前些日子派出府中衛士阻攔對秦雷的行刺時，他便明白，遲早會有今天。

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    那個引起鐵中豪苦惱的人，正與秦國鴻臚寺少卿李光遠話別。
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