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達拉斯小牛隊是目前灰熊遇到的最強大的對手，不管是實力還是名氣，灰熊遠遠不能和小牛比。
過去這幾年，小牛一直屬于頗具水準的球隊，但卻一直未能達到達拉斯人自我認定的層次。
今夏，小牛引入馬里昂、古登等手筆非常醒目，但未能得到戈塔特且一并失去巴斯，使得這支球隊依然處在亮點與缺點都很明晰的處境中，這也就意味著小牛的起伏空間依然很大。
上賽季50+勝場數并不是衡量卡萊爾執教成果的關鍵，隨著馬里昂與古登的到來，卡萊爾也不再擁有“陣容中短板明顯”的借口——馬里昂屬于“必要時，場上5個位置都能擔當”的球員，古登則有填補丹皮爾“中鋒進攻不足”的理論可能，卡萊爾要做的就是在輪轉捏合中，找出最有利于小牛的組合方式。
小牛的進攻主線，可簡單理解為如下兩種：其一是多年來所固定下的諾維茨基的絕對投籃準度，其二是基德的串聯。如今31歲的諾維茨基會增加內線攻擊力度，一方面可合理支配體能、發揮經驗，另一方面也有助于為隊友的外圍沖擊騰出空間。擁有馬里昂后，基德多了一個可以靈動快打的傳球去向，小牛的跑攻有望提升一個醒目的檔次，在一點在祭出小個陣容時尤其重要。
在防守上小牛也有提升，姑且認定丹皮爾通過防守能力博來的千萬年薪是物有所值，且他的防守水準不會隨著比賽時間的減少而明顯下降，那么來定義小牛攻防檔次的關鍵人物就是基德，論經驗意識、技術能力，基德這些年來一直是最出色的防線防守球員之一，但殘酷的現實是他又年老了一歲，明年春天將37歲。引入馬里昂，意味著小牛在鋒衛甚至大前鋒位置上，擁有了頂級防守者。
而現在影響小牛成績的x因素，就是賽前與李鋒沖突的約什霍華德，同三年前贏得千萬年薪、且被庫班鼓噪為“不入全明星陣容就沒天理”時相對比，約什－霍華德事實上是在退步，他的“20＋7”指標，上賽季下滑到了“18＋5”，除了吸毒、夜店尋歡以及飆車等問題青年情結外，他最要緊的是傷病影響上賽季只打了52場，因腳踝手術，霍華德缺席了全部季前賽，在其他強點基本已充分顯效的情況下，剛剛傷愈歸來的霍華德后繼續體現上升勢頭，將是小牛戰績升降的關鍵。
今天的比賽，卡萊爾給了約什霍華德足夠的信任，小牛排除的陣容很強大，中鋒是最近狀態不錯的埃里克丹皮爾，大前鋒毫無疑問“德國戰車”德克諾維茨基，小前鋒“駭客”肖恩馬里昂，得分后衛不是特里而是約什霍華德，控球后衛賈森基德。
灰熊這邊，也許是大勝山貓給他們太多的信心，主場更衣室里的氣氛卻異常熱烈，這真是一場大戰之前的球隊更衣室嗎？從表面上看，這似乎更像是獲得勝利的一方在歡慶著勝利,所有人似乎都已經將勝利想像成了自己的囊中之物。
“你不準備說兩句嗎？”
面對更衣室里的種種，助理教練皺著眉頭對霍林斯說道。
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