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各家士族之間聯姻、通商、結盟等等關系盤根錯節同氣連枝，短短幾天之內，房俊將在華亭鎮新建鹽場、以一種全新的方法制取海鹽的消息便瘋傳江南。
江南震動，尤其是江東地區最甚！
自從傳說當中的宿沙氏開創用海水煮鹽，史稱“宿沙作煮鹽”以來，“取鹵燃薪熬鹽”的煮鹽之法便世代傳承，是南北沿海制鹽的最重要方式。現在房俊居然說創新了一種全新的制鹽之法，簡直就是顛覆傳統。若當真如此，可謂給那些以煮鹽為業的家族重重的一擊！
于是乎，當房俊的鹽場“招股”消息放出，并且遍邀江南各大士族之后，幾乎江南大大小小與海鹽有牽扯的家族全都派人前往華亭鎮打探虛實。
哪怕不能從房俊的手里分一杯羹，也得弄清楚來龍去脈……
華亭鎮上，士族云集。
自然少不了顧家。
顧家對于房俊此次的“招股”非常重視，派來華亭鎮的乃是族中下一代當中的佼佼者，嫡長子顧煜以及三郎顧燭。
顧氏兄弟感情甚好，但是平素并不住在一處。顧燭在武原鎮看守顧家的海鹽產業，而作為嫡長子、未來家主的顧煜，則要四處游學，結交人脈。這次便是顧燭駕船自武原鎮出海，繞過華亭鎮海域，由長江口溯流而上至京口接了在那里游學的顧煜，然后再順江而下，由吳淞口抵達華亭鎮。
海船自吳淞口溯流而上，船速緩慢，顧氏兄弟并肩立在樓船高大的船頭欣賞著兩岸的景色。岸上平坦地段原本雜生的樹木全被砍伐一空，一座座成排的紅磚房拔地而起，勞工和工匠們往來穿梭的忙碌勞作，不是傳來一聲聲呼喝。
“自從進入吳淞口，這兩岸形勢便大大不同。世間都傳說那房俊暴躁魯莽，現在才知不過好似以訛傳訛而已，如此龐大的工程，若沒有周詳縝密的規劃，必然會亂成一鍋粥。可是你看看，這工地之上勞工雖多，但每一處都井井有條，忙而不亂，那些紅磚房不知是何用途，但是顯然被分割分配，每一個區域內的勞工都各司其職，互不干涉又相互攀比，這房俊的確有濟世之才，吾顧家和那些江南士族屢次在其手中討不到好處，非是無因。”
顧煜今年二十八歲，正是一個男人由青澀步入成熟的階段，渾身都洋溢著一種穩重而又飛揚的神采，在配上那一臉的英俊疏朗，的確是倜儻不群、玉樹臨風。
顧燭的相貌并不啻于其兄，不過整個人看上去隨意的多，缺了幾分穩重，多了幾分桀驁。
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