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修村之南有一塔，八節(jié)高，磚砌而成，名喚射雁塔。最上端頂部是晶亮的琉璃寶葫蘆，塔北腳邊是黃土官道，此官道西通龍門可直抵長(zhǎng)安。此塔不知建于何年，塔上風(fēng)鈴微風(fēng)作響，聲韻清脆。
射雁塔建于一條土崗之上，黃土堅(jiān)固。崗下則有貧民掘土為窯，居于其中，雖然簡(jiǎn)陋，然冬暖夏涼寒暑不侵，倒也不失為安家樂命之局。
村子距離河道不遠(yuǎn)，村民農(nóng)耕勞作之余，便會(huì)匯聚于河津渡口，搖櫓劃船幫助商旅擺渡過河，賺取小利填補(bǔ)家用。
這一日天剛透亮，便有村民三五成群，前往渡口。
一方苦窯之中，一條昂藏七尺的壯漢掀開門簾打著哈欠走了出來，愕然看著腳步匆匆的村民，不由問道：“諸位何事如此急促？”
便有人駐足回話道：“薛郎君莫非不知？今日勛國(guó)公返鄉(xiāng)祭祖，要擺渡過河。勛國(guó)公家業(yè)龐大，此行隨從人員、雜貨家資亦是不少。勛國(guó)公隨行皆是車馬，自然需要大量舟船擺渡，吾等此時(shí)前去，自可混一份營(yíng)生，國(guó)公家想來不吝于賞賜，船資定然不菲，薛郎君要不要同往？”
倒不是這人文縐縐，而是此人正是村里塾堂的先生，家中早先亦是顯貴，不過前隋年間獲罪，因而沒落。
而且跟他說話這個(gè)七尺壯漢亦非尋常農(nóng)夫，此人姓薛，出身河?xùn)|薛氏，雖是分支，家中亦曾顯赫一時(shí)。其父薛軌，前隋曾任襄城郡贊治，只是因病早喪，因此家道中落。這薛郎君少年時(shí)家境貧寒、地位卑微，以種田為業(yè)，不過其父生前已為其娶妻柳氏，乃是河?xùn)|大族柳氏的小姐。薛家雖則落魄，柳氏卻不曾嫌棄厭倦，夫妻恩愛男耕女織，倒是一樁好姻緣。
況且薛郎君熱心，村中誰家有事都會(huì)搭一把手，人緣極好。
聽到此處，薛郎君笑笑擺手：“某就不去了，家中尚有兩畝天地未及鋤草，某這就下地去。”
心里卻是暗嘆，這勛國(guó)公張士貴亦是河?xùn)|人氏，想當(dāng)年未曾發(fā)跡之時(shí)與其父薛軌交情莫逆，兩家往來亦是頻繁，有通家之好。只是薛軌早逝，薛家沒落，張士貴卻跟著當(dāng)年的秦王殿下造反，現(xiàn)如今爵封國(guó)公，兩家亦是云泥天壤之別，再也不曾走動(dòng)。
“郎君，進(jìn)屋用了早膳在下田不遲。”一聲溫婉的呼喚，將薛郎君從感慨之中喚醒，郁悶的嘆口氣，翻身回到屋內(nèi)。
寒窯簡(jiǎn)陋，灶臺(tái)被煙火熏得烏黑，倒是盤了近年關(guān)中興起的火炕，一張葦席鋪上，艱苦寒酸。
薛郎君心性沉重，坐到飯桌前默默無語(yǔ)，結(jié)果妻子柳氏遞來的飯碗，眼神便被那一只手吸引住了再也挪不開，一股酸氣自肺腑之內(nèi)凝聚，熏得人眼窩發(fā)熱……
當(dāng)年他家顯赫一時(shí)，妻子更是名門閨秀。猶記得新婚之夜自己拉著的那只小手，皓腕勝雪十指纖纖，現(xiàn)如今雖然依舊干凈秀氣，細(xì)細(xì)婆娑上去，卻布滿了老繭。
昔日十指不沾陽(yáng)春水的千金小姐，卻跟著自己飽受艱辛生活的磨礪，滿頭珠翠換成了布衣荊釵，奴仆成群變成一間寒窯……這讓一個(gè)堂堂七尺的男兒情何以堪？
可惜薛郎君有苦自己知，他雖讀過幾本書，卻不是進(jìn)學(xué)的好材料，參加現(xiàn)如今興起的科舉考試只是走了個(gè)過場(chǎng)便被黜落，令他好不郁悶。偏偏更無經(jīng)濟(jì)之才，父親去世之后守著萬貫家財(cái)卻終究混到現(xiàn)如今這副田地……
難道自己就真的一無是處？
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