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顧七仰頭思索，片刻后垂頭笑出了聲。
“怎么了？”
“沒事。”顧七搖了搖頭，拿過半塊玉佩，小心收入囊中。
推開廂房的門，便聞到一股濃濃的藥味。
顧七拱了拱鼻：“這味道真是難聞。”
晏楚榮抿嘴淺笑，展開屋中的窗戶：“你染了風寒，喝了會舒服些。”
顧七長嘆口氣，走到桌前端起藥碗，捏著鼻子一飲而盡。將碟子中的蜜餞悉數抓在手中，穩坐下來，一顆顆放到嘴里咀嚼。
“接下來是什么安排？”
“當然是回荼州了。”顧七吐出果核，眉間透著淡淡憂愁：“你說，荼州女子被拐期間，會不會也有其他地方的女子被拐來？”
晏楚榮將藥碗放到遠遠的窗臺上，走到桌前緩緩坐下：“想來是有的。”
氤氳的雙眼，透著萬般憐憫和無奈。她閉上眼搖了搖頭，腦中卻始終存著許月琴的影子。從前只認為兩國博弈，不過是臣子之間的權謀算計，斷不會傷及無辜百姓。可如今看來，是自己太過天真。身為云國暗棋，會不會終有一天，不得不傷害無辜百姓？屆時，自己這點可憐的同情憐憫，又救得了幾個？
“怎么了？”
顧七眨了眨眼，化散了聚在眼眶的淚珠：“只是覺得，有些力不從心罷了。”
“很多事，不是我們能掌控得了的。”
顧七點了點頭，勉強擠出笑意：“好了，這兩日循著單子，將荼州的女子帶回去。也算給荼州百姓一個交代了。”
才剛起身，聽到晏楚榮在身后喃道：“小七，若你后悔了，咱們便撤出來。”
顧七怔住。
透著窗外，見遠處一灑掃小廝，撲到一只花斑蝴蝶，捂在手中讓旁邊的人看。眾人笑著說了什么，這小廝面露得意，抬手將蝴蝶放走，又迅速撲捉。反復兩三次，許是力道太重，抬手一扔，蝴蝶輕飄飄掉到地上，再也沒能飛起來。
看著掃帚一揮，那漂亮蝴蝶揉進碎草葉子里，歸攏成堆。心里似是堵了塊大石頭，悶悶的。顧七關上窗戶，爬到床榻和衣而臥：“我困了。”
“且睡會吧。”晏楚榮湊上前，扯起腳底薄被，輕輕蓋在她身上。
睡著不過一個多時辰，肚子咕嚕嚕響。
顧七咂了咂嘴，坐起身來。轉頭朝桌上望，只一碟甜膩糕點。起身倒了點茶，潤了潤發干的喉嚨，出門欲去后院尋戎狄。
“先生，睡醒啦？”
才走到拐角處，便看到戎狄從正門進來，十幾個女子皆垂頭緊緊跟隨，府兵持劍在隊伍末尾。待眾人悉數進院，小廝將大門關了起來。
“戎將軍這是？”
“走吧，正廳說去。”
戎狄說罷，帶著女子到正廳，讓她們一字排開，在廳外站著。驅散了正廳附近的丫鬟小廝，只留了幾個府兵在旁守著。
這里面的人，顧七大多見著眼熟，心下便確定：這是紅袖樓的姑娘。
顧七移步正廳，見元哲端坐在廳前吃茶。
“殿下。”
“嗯。”
元哲朝謝若泠揮了揮手。
謝若泠手捧著單子出了廳：“念到名字的，向前一步。”
姑娘們左右望了望，不敢作聲，或緊緊摳手，或卷著衣角，明明未動一步，頭上花紅柳綠的步搖卻紛紛抖了起來。
“周采荷！”
“許玉梅！”
“李明意！”
“張小蘭！”
“...”
謝若泠面容嚴肅，每念到名字，都唬得人身形一抖。慢慢邁出一步，到前面忐忑不安地站立著。
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