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    李村有個獨特的風俗，每戶有老人的，都會在生前備一口壽材，而這副壽材不但質地優良，還會存放在一間單獨的木屋子里，通常稱為祖屋。

    村民們并不富裕，祖屋一般選擇年久廢棄的老屋，往往是老一輩住過，然后閑置不愿拆除的。

    木屋子是李村特有，也不知道是何時流傳下來，因此落水村的另外三個村都沒有，每個來到李村的人往往會覺得木屋子很神秘，李村自己人也敬畏有加。

    一方面是因為木屋子陰暗潮濕、常年關閉、置放棺木，讓人望而卻步；另一方面，關于木屋子流傳著許多驚悚的鬼故事，世世代代口口相傳。

    鬼故事這東西，在老人家和孩子們間流傳的廣，大部分成年人其實是不信的，但出于某些心照不宣的目的，他們也不會出面戳穿。這或許也是對全家最貴重的財產的一種保護吧（許多老人把一輩子的積蓄用于置辦一副壽材），防賊！

    在眾多鬼故事中，有一個傳說因為流傳得最久、傳播最廣，導致大多數人都無從辨別真偽，慢慢地，成了李村一個有鼻子有眼的預言，神乎其神：

    據說，每隔一個甲子，也就是六十年，木屋子里就會降臨一位開過天眼的祖先，他會在夜深人靜的時候巡視所有的木屋子，然后考察這些后代們是否做了大逆不道的事，并根據情節輕重做出相應懲罰。

    罪行小的，主要以警告為主，提醒及時改正或者彌補；罪行稍大，但還罪不至死的，在木屋子主人的家中將會發生一些怪事，以示懲戒；至于罪行大的，則會受到詛咒，木屋子主人將會受到金木水火土五種天譴，命硬頂得住的或許可以逃過一劫，不肖子孫們則往往要付出生命的代價。

    話雖如此，小警告小懲戒似乎曾經出現過，但五行天譴卻從未聽聞發生過，也沒人能夠具體說出子丑寅卯。

    值得一提的是，這個荒誕的傳說居然被原封不動記載進李村的族譜里，作為附件留存（不知道是哪位祖先如此惡搞），其中特別提到一件大不赦的罪行：冒犯祠堂。

    祠堂就是李家的祖祠，并不是指所有的祖祠。

    也正是這個原因，掌管祠堂的人理所當然地成為李村最高權力者，現代社會設置了村支書這個官方職務，但并不影響掌管祖祠的李起泗在李村舉足輕重的地位，一是村支書崗位是整個落水村的村支書，李村是自然村，只設置小組長；二是每一任村支書基本都是落水村原住民，多少知道李村的特殊規矩，在不影響落水村整村管理的情況下，沒必要剝奪李村族長的權威；三是每任村支書都是李村族長的晚輩，在這個長幼有序、思想傳統的偏僻山村里，誰也不敢斗膽做忘本之事。

    時間進入現代，這個傳說早已被許多年輕人嗤之以鼻，但老一輩依舊篤信不疑。

    所謂寧可信其有，不可信其無，為免禍及子孫，還是多積陰德、莫犯天威。

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    李一亭是不相信這個傳說的，但他也是聽著這個傳說長大的，當他把這個傳說復述給北亭眾人時，大家都不約而同地發出了笑聲。

    劉紫辰還稍微捂了一下嘴，沈明月卻放肆地笑得屋里屋外都聽得見。

    李一亭尷尬地干咳數聲，瞪了沈明月一眼表示不滿，沈明月絲毫沒有察覺，繼續傻樂。

    “樂歸樂，我可警告你們，我老爹回來，你們可得嚴肅點……”李一亭無奈道，這一路，北亭揭破了多少傳說謠言，他自然也不會輕易相信，但回到家鄉，每個人都會不自覺地犯一些常識性的錯誤而渾然不知。

    話音未落，一亭母親剛好走了進來，微微一笑道：“你們幾個孩子高興什么呢？”

    沒人說話，沈明月也強憋著。

    李一亭訕笑道：“隨便聊聊，他們不懂我們這的規矩呢。”

    母親慈愛地望了他們幾個一眼，道：“別蒙我啦，我可都聽見了……你們說的事確實沒邊沒影，都是騙小孩子的。”

    劉紫辰在旁道：“大娘，你放心。我們也就是聽聽而已，肯定是不信的。”

    “不信就好……”母親點點頭，也沒有再說話，自顧忙些要緊的家務事。

    母親是剛從三叔家里回來的，她去幫忙料理白事的飲食，現在回來也是給這群客人管飯。她忽然想起一個事：“亭，你爸抽不開身，這邊你要看顧好……”

    李一亭回答道：“三叔那邊忙，我想去幫幫手，老爹也不讓。”

    母親卻表示支持：“聽你爸的吧，這也快過年了，你這邊還有客人呢……真想去，出山那天再去送送你三叔。”

    她仿佛輕嘆了一聲，聲音幾乎弱不可聞地道：“人嘛，總是會老去的。”

    來了這么久，北亭幾人還是第一次聽到一亭母親感慨，幾人都沒來由地鼻頭一酸。

    生老病死，在貧困的農村里可不就是稀松平常的事。

    李一亭摸出支煙點上，默默吸著，半天才道：“媽，福堂回來了嗎？”福堂當然就是三叔的養子。
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