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    自龍漢五年起，皇帝每隔三年就會移駕北海避暑圍獵，大會北地諸侯。

    時至今日，大漢開國已經三十年，前所未有的鼎盛，遠邁漢唐。但皇帝依然還有操不完的心，好在劉鈞也懂得適時的放手，有內閣等幾套班子協助，讓他也能輕松不少。

    “好了，就這樣吧。”

    劉鈞在湖邊站定，夏天的貝加爾湖藍天白云綠水，巨大的湖泊吸收大量的暑熱，猶如一個巨大的空調，涼爽的微風，清涼的湖水。現在劉鈞每天都要到湖里游泳，年過五十的劉鈞，解去衣衫后，露出那身時常鍛煉保持的極好的身材。

    皇帝跳入湖中，開始暢游，早有一隊侍衛也跟在旁邊游著，不遠還有兩條龍舟跟著。

    內閣首輔黃宗羲看著皇帝已經游遠，便對著岸邊的幾位同僚道，“今天就把陛下的旨意發出去。”

    “好的。”通政使笑著回道，“元輔今天不下湖游會？”

    黃宗羲撫著長須搖了搖頭，“我這身子骨可不敢天天下水，而且也沒這時間啊。”

    身為首輔，黃宗羲確實是日理萬機，比起大漢皇帝可是要忙的多。皇帝每天只是聽聽簡報，大事拿拿主意，而他這個內閣首輔，卻是統領整個內閣，負責大漢帝國的行政運轉。

    如今的大漢帝國，開國三十年，擁有十萬里河山，五萬萬子民。疆域東、南、北三面皆擴張到大海邊，西面也已經把擴張到了黑海東岸，把里海幾乎變成了大漢的內海。

    在南方海上，曾經荒涼不見人世的新大陸天南省，現在也已經開發初具成效，擁有了三百多萬人口，沿著東南海岸建立了三府九縣。天南省已經成了大漢最大的羊毛產地，其礦產業也很興盛，鐵礦石、生鐵供應量逐年提高。

    甚至在西波爾省的東面，隔著白令海峽的阿拉斯加，北美洲西海岸，南美洲等地，大漢這些年也通過與歐洲各國的貿易、商業貸款、戰爭借款等等方式，從葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國等手里拿到了許多殖民地據點。

    帝國的擴張，是以往中原任何一個王朝都不曾達到的，甚至就連曾經的蒙古帝國，也不及今日之神圣大漢帝國。

    不過要管理著一個如此龐大的帝國，是非常辛苦的。

    黃宗羲今年就干滿一屆四年了，可他卻覺得這四年首輔，卻耗費自己絕大精力，他甚至都在考慮，自己是不是要繼續再連任下一屆。

    “里海南岸是絕不能放棄的，尤其是高加索地區，必須攻占。”兵部尚書張煌言道，這位開國時的小將，如今也成為軍中的老將。三十年過去，他也從久鎮西域，到進入中樞，退出了現役，成為了加武英殿大學士銜的兵部尚書。

    高加索地區位于歐亞交界處，這片位于里海、黑海、亞速海之間的連綿山區，向來就是個火藥桶。星月教、十字教在這里并存，特殊的地理位置，更是讓其成為各方爭奪的焦點。

    而對于大漢來說，自從當年皇帝御駕西征，一戰滅亡準噶爾，此后乘勢西進，接連又將葉爾羌、希瓦、布哈拉、浩罕、哈薩克這些中亞小汗國滅亡，一直將帝國西疆推進到了黑海邊上。

    高加索地區對于大漢來說，意義同樣重大。帝國要控制住天山和蔥嶺以西的哈薩克草原和河中地區，就必須占據高加索地區。

    大小高加索山脈，加上里海、黑海，獨特的山海形勢，能成為大漢河中和哈薩克地區的天然屏障。

    大漢為了控制這些地區，這些年一直在西域用兵。

    大漢花了三年時間，徹底滅亡了準噶爾汗國。又花了三年時間，滅亡了言而無信占了吉爾吉斯卻不肯如約交給大漢的谷地烏茲別克人，將費爾干納谷地和吉爾吉斯地區納入帝國疆域，并設立了大宛省和碎葉省。

    此后大漢又與布哈拉和希瓦爭奪哈薩克草原。

    戰爭前后打了五年，先奪取了整個哈薩克草原的控制權以及鄂畢河、鄂爾齊斯河等沙俄交給準噶爾人的大片地區。

    此后，漢軍攻入河中地區，希瓦和布哈拉向奧斯曼與薩菲求援。

    大漢與這些星月教聯盟國打打停停，停停打打，前后七次戰爭，前三次戰爭滅亡了希瓦和布哈拉，后四次戰爭，則打下了如今的西部疆界。

    大漢進入高加索地區也有十年了。

    但高加索人的桀驁不馴也是遠超出大漢預料的，自大漢軍進入高加索地區起，就沒有平靜過一天。

    高加索的地形由兩列東西走向的山脈組成。兩山脈間有一山峽，兩條河流分別向東向西流入里海和黑海。北山脈及其北坡通常稱北高加索，居住著印古什、車臣、奧塞梯等民族；南山脈及其南坡又稱外高加索，所居民族眾多：有阿塞拜疆、亞美尼亞、伊朗、土耳其、庫爾德人等。

    自古以來，高加索都是東西和南北往來的大動脈。它西攬黑海和地中海，溝通南歐、中歐、北非；東接里海和咸海，橫貫西亞腹心；北托烏拉爾山，深入俄羅斯大地；南鎮伊朗、土耳其、敘利亞、伊拉克，雄視中東。周邊民族歷來重視高加索，為爭奪高加索長年鏖兵不斷，就戰爭的密度和烈度而言，高加索地區一定是世界之最。

    歷史上，亞述帝國、波斯帝國、馬其頓王國、羅馬帝國、阿拉伯帝國、蒙古帝國、奧斯曼帝國都曾染指高加索，并且把它納入帝國版圖。

    大漢在吞并了中亞的準噶爾、葉爾羌、哈薩克、布哈拉、希瓦等汗國后，也把疆域推進到了伏爾加河下游，此后與俄國和波蘭先后交戰，將原來土爾扈特人占據的伏爾加河下游接收后，又向西將頓河下游東岸也奪取了。

    漢軍奪取頓河東岸后，緊接著攻入北高加索。

    在東面，漢軍沿著里海南岸，奪取了那道緊鄰海岸的山區地帶，然后迂回到了外加高索，攻占了這片地區，進而把整個高加索地區納入了帝國統治。

    只是，這些高加索人的反抗，讓大漢是有些意外的。
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