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    古板街上靜靜的，吊樓下坐了兩個女人，嘰嘰喳喳的在聊天，看到秦虎過來，就都停住話頭，抬頭對著她笑。?  ?

    秦虎便對他們道，“你們男人在屋里頭沒，通知他們到村頭開會。”

    “曉得了，又開會，是不是又要講修路的事情？”一個女人一邊說話，手里的活卻沒有停，依然很嫻熟的在編著草鞋。

    秦虎點了點頭，大家似乎都忙碌了起來，很少能看到閑人。但又和以往的忙碌不同，以往大家也是整天不得閑，可是卻有股子死氣沉沉的感覺，現在大家卻是帶著高興的忙碌。

    過去是給頭人地主們忙碌，現在是給自己忙碌啊。

    鄉里建了供銷社、糧站、郵政所，農技所、還建了信用社，給鄉里各村寨的窮困百姓放肋農無息貸款。

    鄉里的干部還下鄉到村寨里來，搞了劃片包干蹲點，幫助百姓脫貧。他們帶來了土豆、玉米、紅薯等耐旱高產的作物，教導大家種植這些新作用的方法技術，還幫大家聯系到先進的犁耙等。

    甚至還為他們買來豬崽、羊崽、小雞小鴨，讓百姓們搞家庭養殖。不少的村里還開起了一些村辦的小作坊，編草席、草鞋，打石頭，采沙子，弄起了騾子搞起了馬幫跑運輸。

    還有種植各種果木的。

    現在沒有人有空在大白天跑到巷口扎堆閑聊了，以往總在村口里玩耍的孩子也見不到了，他們被送去了村小讀書。村頭朗朗的讀書聲，總是村民們最喜歡聽的聲音。孩子在學校上課讀書，不需要家里出一分錢，學費不用，老師的謝禮不用，連孩子的課本紙筆費都不用，都是學校免費的，學校甚至還請了一個人專門給孩子做飯。每天的午飯孩子們不用回家，免費在學校吃，吃的還不錯。

    轉過巷口，向北去。

    他走到街頭。前面的一棵大樹下，有一堆貨堆在那里，七八個男人正圍在那里。

    他們是村里馬幫的趕馬人。

    村里的馬幫是村里的共同所有，大家共同出資部份，然后由駐村的干部幫他們從鄉信用社里拿到了一筆低息貸款。又通過鄉里買來了四十匹騾子，這支馬隊就算建起來了。

    馬幫是云貴高原是一種獨特的運輸方式。云貴地區缺少良好的道路，許多地方之間的通路相當的艱險，除了一些主要的干道驛路，能夠通行車馬，其它的地方，主要還是靠馬騾運輸。

    許多地方都是山高林密，氣候炎熱，路上有峭壁深澗，山中還有餓虎猛獸。河里有毒蛇蝎子。

    道路不便，運輸艱難，不論是東西運出去還是運進來，十有九是要信賴騾馬，獨特的地形，使得這邊的河道利用水運很難。

    現在朝廷在西南改土歸流，窮人翻身做主，云貴地區也日新月異的變化起來。朝廷也開始在修路，但暫時也僅能修主交通干道。

    運輸需求大大增加，也使得馬幫隊也迅的擴增。這也是各地縣鄉按照朝廷的指示引導的結果。

    要想富，先修路，路通之前，還是只能靠馬幫。

    村里的馬幫有十名趕馬人。養著四十頭騾子，只跑本縣各鄉，做些短途的運輸。他們平時最主要的任務，就是為糧站運糧到縣里，再從縣里把鹽等商貨運到鄉里。

    跑馬幫是個相當辛苦的行當，吃住都在路上。餐風露雨。不過趕馬的待遇不錯，馬隊是村里共同所有，所有的村民占股分紅，而趕馬人都是村里人，他們本身也擁有一股，另外趕馬則還拿一份工資。

    村里也趕馬人之間的協定是給他們保底的工錢，每出工一天，有一角銀元。然后月底再按馬隊的收益計算，如果贏利達到協定的數字，那就按過的收益分紅。

    這個待遇是很不錯的，但并不是每個人都適合趕馬幫，得是身體強壯還懂馬騾的人。

    “這是要出去？”秦虎問。

    赤黑木土見來的是副鄉長，連忙停下手里活，笑著過來，他從懷里掏出煙袋遞給秦虎。

    “寨里頭的臘肉、腌魚還有些草鞋，運去縣里頭。”

    赤黑木土光聽名字，就知道他的身份。彝人的姓很多，據說有不下幾千種，赤黑這個姓則比較特別，原來赤黑一詞是對被擄掠販賣到彝族做奴隸的人的統稱，因為他們不是彝族土生土長的彝人，沒有彝人的姓氏，便統統稱為赤黑。

    這個詞本意為狗肉，久而久之，便也成為了一個姓氏。

    因此姓赤黑的，基本上祖上都是彝人的奴隸，而且多是漢人。赤黑木土的名意為白馬，秦虎過去也做過奴隸，因此對土木很客氣。

    秦虎在不久前，被上面找去談話。因為桂花香的名氣，貴陽的官員們也早聞其名。貴州巡撫認為秦虎是個很好的招牌典型，便有意讓他出來當官。秦虎從沒想過，自己還能當官。

    他推辭，但上面堅持。秦虎現在身家萬貫，桂花香開了三十多家分店，還開了好幾個大作坊，有雇員伙計數百人，每年納稅極多，是納稅大戶。尤其他致富還不忘記回報，一直捐錢建村小學，幫助修橋鋪路，照顧孤寡老人等，名聲極佳。

    推他出來做官，當然有助于提升朝廷在地方上的威望。

    最終還是妻子勸他出來當官，桂花香早已走上正軌，如今雇傭了專門的大掌柜和管事，分給他們干股，把這幾十家店坊打量的很好。
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