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    前營是闖軍五大主力部隊之一，擁有一萬戰兵。屯駐在汝州，當襄城失守的消息傳回之后，李自成立即讓前營兵馬退回汝州集結。

    “制將軍，楚軍已經奪下郟縣，前鋒距離我們不過十里。”

    袁宗第，前營制將軍。謝君友，左果毅將軍，田虎，右果毅將軍。三人是汝州的一萬前營正副大將。

    就在一天前，楚軍離開襄城，沿著北汝河繼續向洛陽前進。

    在郟縣，駐扎著一支千余人馬的部隊，這支人馬歸屬袁宗第統領，但卻不是前營兵馬，而是與襄城的王杰所部一樣，只是一支前來投奔闖軍被收編的雜牌兵。

    他們接到袁宗第的命令之后，并沒有馬上撤退，結果楚軍前鋒殺到，他們匆忙迎戰。僅半天功夫，這支賊軍就損失慘重，倉惶向西北方向逃跑。

    楚軍輕騎兵一路追擊，雙方在追擊中來到了汝州附近。

    “楚軍有多少人？”

    “不足一千，都是輕騎快馬。”

    田虎聽到這個消息，立即大喊道，“讓我帶一營兄弟去滅了他們。”

    袁宗第有些猶豫不決。

    “官軍大部在哪？”他問。

    “張老虎和蔡老炮還在襄城。”斥候回答。

    不過袁宗第卻并不完全相信斥候的話，實在是他們不久前就上了楚軍的大當。當時闖軍斥候紛紛收到消息，說官軍內訌，楚軍和豫軍打了起來，張山的湖廣鎮和蔡遠的登萊鎮在郾城夾擊左良玉的河南鎮。

    他們都輕信了這個消息，結果數天后又傳來消息，左良玉已經奉命調往關外任關外提督寧遠總兵官，八萬河南軍已經被裁并，整編成新的開封鎮，并開往開封休整訓練。

    隨后襄城失守消息傳回。

    若不是楚軍拿下襄城之后并沒有立即揮師西進。說不定他們還得吃更大的虧。可吃過一回虧上過一回當后，袁宗第也不敢輕信斥候們的話了。

    楚軍的間諜細作實在是滲透的太厲害了，如今河南到處都是各種傳言，誰也不能確定哪個是真哪個是假。

    萬一來的并不僅是一支不滿千的輕騎。而是湖廣和登萊兩鎮主力到了呢。

    謝君友也提議打一打，就這樣撤退，實在是有損軍心士氣。就算闖王下令要撤，也得給這些官兵一個教訓。

    袁宗第左思右想，也不甘心就這樣匆忙撤退。

    不過最后他還是提出了一個相對保守的計劃。他讓田虎率三千騎兵留下伏擊這支楚軍，他則和謝君友率另外的七千余兵馬，帶著家眷老營和前營的孩兒兵們，一起運輸糧草等先行撤退回宜陽。

    “若官軍果有千人，那就想辦法滅了他們，若情報有誤，官軍勢大，那就不要戀戰，立即撤回來。”袁宗第對田虎道。
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