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    周延儒伏在地上，連謝恩都說不出來了。

    “周延儒接旨吧。”

    “臣謝恩。”周延儒叩頭。聲音打戰。

    劉僑將三尺白綾扔在周延儒的面前。

    周延儒撿起白綾。

    “不！”

    周延儒突然高呼，“不，我不相信這是陛下的旨意，我要面圣，我要見駕，我要親自面見陛下。”

    劉僑冷哼了一聲，“周老先生，你還是配合點，莫要讓我為難。”

    “這一定是矯詔，是劉鈞的意思，對不對？”

    “是又如何，不是又如何？”

    “我要面君，我要告訴陛下，劉繼業也不是什么好人，當年老夫謀劃復出，劉鈞業也湊了幾萬兩銀子送入宮中給王承恩和曹化淳。我要把這一切都告訴陛下，我還要告訴陛下，先帝之死，劉繼業他逃不脫嫌疑！”

    劉僑臉色一變，突然沖了過去，撿起白綾就一把勒在了周延儒的脖頸上。

    他雙手用力，越勒越緊，周延儒拼命掙扎，可在身高一米九以上的劉僑手里，他的掙扎毫無作用，臉越脹越紅，呼吸艱難。

    “周先生，你若是能識時務點，又何至于有今日？”

    周延儒拼命的踢著腳，眼睛瞪著老大，這一刻，他確實充滿后悔。為何就要與劉鈞不死不休呢，為何？

    掙扎漸漸停了下來。

    劉僑看了他一眼，試了下他的鼻息，然后嘆息一聲。

    “一路走好！”

    白綾被掛上屋棱。

    劉僑從書房中走出來，守在門外的錦衣校尉們望過來。

    “周先生自知罪孽深重，愧對先皇與陛下，無顏面君，已經自縊了。”

    劉僑令錦衣衛守住周府和周延儒的尸體，然后離府入宮復命。

    “什么？周延儒自縊了？”

    皇帝驚訝，連吳甡和劉宗周也一臉震驚，劉鈞也露出了驚訝之色。

    “是的陛下。臣往周府宣旨之后，周先生說要靜思一會，然后過了許久也不見他出來。臣便讓人去請他，結果現周先生已經自縊而亡了。”劉僑道，“都是臣辦事不力，請陛下責罰。”

    “算了，這事不能怪你。”朱慈烺有些意興索然。

    劉鈞道，“陛下，既然周閣老已經自縊，人死罪消，還望陛下能夠寬恕他的家人。若是陛下能夠寬恕，還請不再追究周閣老身后之罪。就當周閣老病逝吧，若陛下還能給予一些哀榮，大家都會稱贊陛下的仁慈的。”
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