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    雖然劉鈞他自己從來沒有建立什么楚黨，張國維袁繼咸李樹初等人也沒說自己是楚黨，可因為他們在如今吳甡與周延儒的爭斗中保持著中立態(tài)度，又與劉鈞關(guān)系更近，因此被吳甡和周延儒的人劃為了一黨，因為劉鈞是湖北人，因此這個黨自然就叫楚黨。

    楚黨的實力是強勁的，控制著南直隸兩湖兩廣閩浙，臺灣海南這東南半壁江山。雖然說這在諸省，這些人也只是占據(jù)著督撫等上層位置，下面的鄉(xiāng)紳們還都沒有跟他們上下一心，可僅是如此，也足夠讓周延儒得小心謹慎的對待他們了。

    “這些楚黨推行稅改，建市舶司稅務(wù)局海關(guān)，收關(guān)稅收商稅，在江南鬧的是民怨沸騰，如我家一樣遭遇的大有人大。我聽說許多江北黨人家里也一樣受到?jīng)_擊，他們也一樣對楚黨心生不滿。劉繼業(yè)在湖北建立的鹽廠，如今每年都出產(chǎn)大批的鹽，揚州鹽商大受沖擊，這些揚州鹽商跟江北黨人可是關(guān)系密切。”吳昌時向周延儒說道，“大人，既然這些楚黨敬酒不喝那么就給他們罰酒，咱們干脆聯(lián)合江北黨人，先把這些楚黨打下去。”

    “這可是很冒險的。7”周延儒道，“萬一江北黨人和楚黨聯(lián)手，那我們豈不危矣？”

    “楚黨總想保持中立態(tài)度，他們不會跟江北黨人聯(lián)手的，更何況，只要打下楚黨，那楚黨現(xiàn)在占據(jù)的大把重要職位，到時可就空出來了，吳甡等人豈會不心動？”吳昌時陰笑著向周延儒獻計，“劉繼業(yè)可是有很多賺錢的產(chǎn)業(yè)，到時我們聯(lián)手。讓皇上下旨將湖北應(yīng)城鹽場虎頭堡火器坊黃州鑄炮廠蘄州煉鐵廠武昌造船廠四海銀行等都收歸朝廷，然后我們兩邊瓜分，他們豈能不心動？”

    周延儒已經(jīng)心動了。

    “只要我們到時宣布廢除市舶司稅務(wù)局和海關(guān)，廢除商稅，天下百姓豈不支持我們？”

    周延儒心動了，但也知道楚黨不是那么好搬倒的。這些東南督撫們在東南掌權(quán)時間不長。但卻已經(jīng)給朝廷帶來了大把的錢財收益，皇上豈會不清楚。

    “只要扳倒了劉鈞，那么楚黨就會群龍無首，自然好對付了。”吳昌時冷冷的道。

    “劉繼業(yè)深得陛下信任，能征善戰(zhàn)，還會理財。”

    吳昌時笑道，“正因如此，才好扳倒啊。大人，先前皇上重用劉鈞。那是因為朝廷內(nèi)憂外患，可現(xiàn)在局勢大不一樣了。內(nèi)寇早已平靖多時，中原安穩(wěn)。而對外，韃子如今也已經(jīng)不是騰出手來的朝廷對手了，你看這年來，官軍在遼東如入無人之境，而在遼西，韃子也撤了錦州之圍。還屢戰(zhàn)屢敗，現(xiàn)在朝廷大軍在遼西已經(jīng)連戰(zhàn)連捷。眼看就要收復(fù)寧遠，打回遼河邊上。”

    “大人，局勢大不一樣了，此一時，彼一時也。”

    吳昌時向他分析道，“如今中原安穩(wěn)。而朝廷大軍在遼西又是節(jié)節(jié)勝利，眼看著建虜滅亡只是早晚之時。這個時候，你說皇上真的就能放心劉繼業(yè)手握十余萬大軍嗎？”

    “劉繼業(yè)手中的兵可和朝廷的其它兵不一樣，那些兵都是劉繼業(yè)自己招募的，還多是其家鄉(xiāng)子弟兵。那些軍官也都是劉繼業(yè)自己選任的。都是他的心腹。甚至還有最重要的一點，劉繼業(yè)麾下的大軍，向來就不靠朝廷供給糧餉，他們都是自給自足的。”

    “大人，你說，這樣的一支大軍，而且還是一支戰(zhàn)力極強的大軍，他既不靠朝廷供給糧餉，而且又還全是劉鈞的子弟兵，軍官也都是他的心腹，這樣的軍隊，還能稱之為朝廷的軍馬嗎？這支大軍，怕是只知有劉鈞而不知有朝廷吧？”

    周延儒撫著長須認真的聽著，沒有插話。
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