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    主掌都察院的左都御史劉宗周剛從宮中出來，結束與天子的奏對。第二天，皇帝下旨，第八鎮移駐旅順，第九鎮移駐鎮江，第十鎮駐守武昌。朱慈燁由湖廣提督改任遼東提督，欽差提督遼東旅順、鎮江兩鎮軍務兼領北洋水師，兼理糧餉，加兵部尚書兼左副都御史銜，兼任朝鮮、日本大使，賜尚方寶劍、王命旗牌十二副、金箭，武將總兵以下皆受其轄制。

    宣旨官前往遼東宣旨后，京中百官也紛紛猜測這道旨意背后的含義。

    錦衣衛指揮使劉僑發現，以前對自己奉承不已的文武官員，現在突然開始與自己拉開了一些距離。劉允貞在家里恨恨不平，說這些人都是些見風使舵的家伙。可劉僑卻看的比較開，聽到兒子的抱怨后，他很平淡的道，“繼業如今位高權重，一人握著四鎮兵馬，統領十萬大軍。尤其是這支大軍還不依賴朝廷糧餉，而且還這么能打，誰心里都不會太放心。先前局勢艱難，朝廷用人之時，大家還能放到一邊。”

    他笑笑，“可現在松山大捷，韃子求和，局勢大不一樣，中原流匪平定年余，關外局勢又好轉。這個時候，朝廷里自然有許多人開始忍不住要跳出來了。”

    “鳥盡弓藏么，這鳥還沒打下來呢，就想著要藏弓了，目光短淺的家伙。”

    “也不算藏弓，繼業不還是提督遼東軍務么，只是削去一鎮兵馬而已。皇上還是信任他的，若不然，就不會讓他繼續節制三鎮兵馬了。”

    “這能算信任嗎，這樣做不是讓三哥心寒嗎？前方為國征戰，后面卻是暗箭難防。原本是湖廣提督，現在成遼東提督了，這能一樣，削了一鎮兵馬不說，原來是提督兩省，現在卻是提督兩個府。”劉允貞為劉鈞打抱不平，如今劉家與劉鈞是息息相關，命運相連。若是劉鈞真被參倒了，他們家也一樣不免受牽連。

    “古來功臣大將總逃不過這樣的結局，繼業是皇上義子，應當不會有太壞下場。”劉僑嘆道。

    朝廷的宣旨官到達鎮江的時候，劉鈞剛剛拿下鳳凰城。

    鳳凰城雖然是重城要塞，可清軍主力如今盡在西面，鳳凰周邊的堡壘被劉鈞幾次掃蕩干凈后，鳳凰城也早成一座孤城。當劉鈞挾寬甸新勝之威到達鳳凰城下時，鳳凰城的守軍還想硬扛死守。

    結果面對著一門門的明軍大炮，他們的堅守毫無意義。

    劉鈞也沒想要占據鳳凰城，因此這次圍住四城炮轟了大半天，把鳳凰城的四面城墻轟的千瘡百孔。隨后楚軍四面殺入，步步清理，鳳凰城五百披甲，加上兩千阿哈，以及臨時組織起來的三千多百姓，拼死戰斗，也擋不住大炮和火銃的威力。披甲人和他們的阿哈雖然兇悍，可困在城中，騎兵施展不開，刀箭更敵不過銃炮。

    外無援兵的鳳凰城守軍與明軍拼死對戰，可最后還是被明軍殺的干干凈凈，為了報復清軍在長奠堡的屠城，劉鈞這次不準清軍投降。

    就連那些鳳凰城中的漢軍，也沒得到劉鈞的諒解，除了城中的百姓，其余的幾千拿著刀箭抵抗進攻的滿蒙漢軍以及那些包衣阿哈，總共近五千人，都被殺死。

    他們的首級被砍下，在鳳凰城的廢墟邊上，壘起一座高高的京觀，以警示清軍。

    破城之后，毀掉鳳凰城，搬走了城中所有的物資，帶走了剩下的人口，楚軍的這次秋季攻勢算是正式結束。

    剛回到鎮江，劉鈞就見到了趕來的朝廷宣旨官員。

    焚香迎旨，聽完宣讀圣旨之后，劉鈞面無表情的接過了旨意。
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