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    “韃虜日前派使者至寧遠，要求議和。”

    秋高氣爽，鴨綠江口兩岸的玉米也都開始收獲。夏末搶種的玉米是晚熟種，經過三個月的生長，終于成熟。連綿的青紗帳已經變了色，玉米果穗包葉漸黃，上部的籽粒也開始變硬。

    新到任的鴨綠府知府領著鎮江、鐵山、義州等地新到任的官員們，組織著百姓搶收玉米。原本關外冬季太冷，不能播種小麥，便都是開春后種植春小麥。夏末收獲過后，劉鈞下令，在鴨綠江口和地開始種植晚熟種玉米，另外還種植了土豆、番薯等抗旱高產的作物。

    今年干旱，但玉米和土豆、番薯都較為抗旱，收獲喜人。

    劉鈞安排了不少楚軍巡邏，防止韃子來破壞秋收，他則率兵沿著鴨綠江逆江而上，開始發動秋收攻勢，以戰為守。

    天高云淡，楚軍行進順利，一路上幾個小堡的清軍發現明軍出動，早就棄堡而逃。瞿式耜趕到軍中，向劉鈞稟報了韃子要議和的最新消息之時，劉鈞已經到達了寬甸六堡最南面的長奠堡下。

    長奠堡與其它五堡并稱為寬甸六堡，也稱為六甸。是在萬歷元年之時，由邊將寧遠伯李成梁在寬甸地區所筑六堡。經略遼東的熊廷弼稱之為八百里新疆，每一堡管理一段遼東長城，迫近女真的根基建州，當年曾經扼守女真向西南拓展的出口。

    長奠堡在最西南，距離鴨綠江不過數里，城堡周長八百步，城墻為塊石砌成，高約一丈二，只開有南門一門。東西北三角各筑一角樓，南門上有城樓。

    清軍聞鎮江明軍來攻，早已經放棄周邊的小堡寨，把兵馬都收入長奠堡中。此時堡中軍民不過兩千余人，而在城下，則是楚軍一個整師三協一萬五千余人。還有水師的一些船只前來。

    清軍如同縮頭烏龜一樣的躲在城中不敢冒頭。

    劉鈞聽說清軍想議和，并不驚訝。大明跟女真打了這么多年，其實除了這兩年，早先那些年，雖然女真一直在對明作戰中取勝，可他們一直都想要和談。只不過明朝以前哪怕輸的再慘，被打到京師城下，也一直不肯議和。

    在劉鈞看來，韃子以前想議和的態度還是很認真的。女真雖然一直軍事上取勝?？僧吘共孔寰瓦@么點人口，明軍輸了一次又一次都可以很快再抽調兵馬，而女真卻是死一個少一個。在他們征服蒙古和朝鮮之前，女真很希望能與大明議和，雙方休兵罷戰，以得到更多的休養生息，發展壯大的機會。

    倒不是說女真韃子是什么和平愛好者，這不過是一種發展的策略罷了。

    直到他們征服了蒙古和朝鮮。又對黑龍江流域的其它女真部落征服后，黃臺吉才算是真正的有些不把明朝放在眼中。對和談也沒有那么在意了。

    可現在，局勢卻迅速的對女真不利起來。

    先是大明中原的農民軍被擊敗鎮壓，緊接著明軍反攻遼東，朝鮮又倒向明朝。而錦州的三千清軍新敗，被兩萬明軍打的損失近半，這讓黃臺吉不得不重新考慮起議和之事來。

    “韃子的條件是什么？”劉鈞問。

    瞿式耜道。“黃臺吉提出的條件是兩國平等，結為兄弟之邦。雙方以小凌河為國界，從此休兵罷戰，互不侵犯。遣返對方逃人，清軍從錦州撤軍。明軍則撤出遼東。其四，雙方開放互市，明朝每年給清黃金萬兩，清則報之以人參、貂皮?！?

    “呵呵。”劉鈞忍不住笑出聲來，黃臺吉都到這個時候了，還提出這種條件，明朝上下根本不可能答應。明朝的清議力量還是很強的，尤其如今東林黨人當政，更是誰敢出來說要議和，誰就會被攻擊為賣國賊漢奸。
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