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    收復金州的楚軍在穩固了金州防御后，憑借著海上的優勢，對遼東沿海諸島發起掃蕩，短短一個月時間不到，就將皮島、廣鹿島、石城島等諸島清軍全部蕩平。計斬數百  ，俘虜千余，解救被奴隸大明百姓近萬。

    奪得大小船只百艘，牛馬千余，糧食數千石。

    在掃蕩完海上諸島后，金州的楚軍趁勢發起了一波從金州到鴨綠江口鎮江，長達六百里沿岸地區的大掃蕩。經過月余時間的多路襲擾作戰，僅陣亡戰士數十人。卻破城堡七座，鴨綠江口重要堡壘鎮江堡也被攻破。

    破城七座，前后斬敵數百，俘虜數千，奪取牛馬牲畜萬余，糧食數萬石，遷回百姓五萬余口。在遷回沿海數十里的幾萬百姓后，楚軍將長達六百余里，沿海數十里的廣大地區，全都燒做了焦土。

    城堡成為殘垣，村莊化為廢墟，剛收獲的糧食也全都運回了金州。

    七月剛過，金州的楚軍開始輪替，大批完成整編的新軍離開湖廣，乘船開往金州。在金州只呆了三月，卻已經威震整個遼東的九頭鳥士兵，開始分批交接營地，陸續乘船返回湖北休整。

    黃州江口。

    一條條大江船上飄揚著九頭鳥的紅旗，緩緩靠近碼頭。

    成群的士兵背著鼓鼓的背包行囊，穿著九頭鳥藍色軍服正在下船登岸，周圍是無數趕來迎接的士兵家屬還有前來看熱鬧的百姓。甚至一些頭腦精明的商販，早早車拉肩挑的運來許多商貨，等著做這些在遼東立功發財的士兵們的生意。

    湖廣總督袁繼咸親自帶著湖廣官員來此迎接凱旋將士，雖然劉鈞已經率部回了遼南，這批回來的士兵也只有一個協，可袁繼咸依然堅持要來，還帶來了大批官員。袁繼咸的意思是荊楚子弟在外為國征戰，回來之時，他們這些家鄉的地方官員自然要來迎接。

    參將趙國梁帶著游擊齊遠等一群軍官當先下船。趙國梁親自舉著一面旗幟，后面是表情肅穆的一群初級士官，他們每八人一抬，抬著一具具的棺材下船來。第一批入遼的楚軍。作戰三月，總計戰死一百三十七人，另外還有三十多人因傷殘退伍。

    早得到了犧牲通知書的家屬悲慟的哭泣著，三月前，他們送走的是年青健壯的大活人。三月后，迎回的卻是一具棺材。

    每副棺材上都覆蓋著一面九頭鳥的旗幟，旗幟裹棺，英魂回歸故土，這是對陣亡犧牲者最隆重的禮贊哀悼。

    袁繼咸帶著一眾官員上前，鞠躬致哀。

    “舉槍！預備！”

    趙國梁高喝一聲，兩排士兵摘下肩上的燧發槍，向天舉起。

    “放！”

    “預備！”

    “放！”

    砰砰砰的三次一百零八發朝天齊射，九頭鳥的士兵們為戰友召喚英靈，為他們指引回家的路。

    簡單的禮儀后。早有準備好的馬車開過來，將一具具棺木裝上車，由一名犧牲士兵的上司，帶著他的隊友護送著回到他的家鄉，與他的家人一起為他舉行隆重葬禮。稍后，英烈寺中的英烈塔中，他們的名字還會銘記在紀念碑上，牌位供在塔中，受世人祭拜，享受香火。

    “這些當兵的好榮耀！”碼頭邊的一座茶樓上。一群年青的讀書人站在樓上窗邊。雖然讀書人身份尊貴，可此時受氣氛感染，他們也都一起為那些陣亡者默哀致敬。

    “他們是為大明而戰死，這份榮耀屬于他們。”一名讀書人道。平時他也常說朝廷對于國姓爺和楚軍過于放縱，武將權力不受節制。但此時，他還是很公正的表明了敬意。

    另一人也道，“雖然我反對皇帝過于寵信賜姓，可不得不說，賜姓帶兵確實很厲害。在遼南取得那么大勝利。竟然只陣亡了百余人。而且你看這些士兵死后的榮耀，難怪都說楚軍威武，這支兵馬雖新，可有股子氣勢，我以前一直沒想明白是什么，今天突然明白，是榮耀。楚軍擁有榮耀！”

    為了榮耀而戰，他們不是一群被人瞧不起的武人，而是一群榮耀的戰士。

    這時有一人卻長嘆一聲，充滿憂慮的道，“劉繼業給麾下將士榮耀，他們報他以忠誠，只是，這勇敢與忠誠，是對劉鈞還是皇上？只怕長久下去，楚軍只知有楚國公，而不知有朝廷和皇上了。”

    一群書生聞言都若有所思。

    “我們就別操這個心了，相信朝廷肯定有辦法的。咱們大明朝，什么時候武人還能如晚唐五代之時一樣藩鎮割據了？你們想多了，劉繼業能有今日之榮耀，以武職而任提督，節制四鎮，那不過因為他是皇帝義子而已。大明的藩王都做不了什么，一個義子又能做什么？”

    “但愿吧！”那人道。
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