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    事實(shí)上，他確實(shí)只是一名山西商行管事，并不是什么錦衣衛(wèi)也不是東廠，更不是滿清的細(xì)作。不過從某方面來講，他其實(shí)也算是一名細(xì)作。山西的許多商人都通口外，暗中與清人走私交易，除了向清軍運(yùn)去糧食鐵器布匹等物資，換回清軍的金銀珍珠人參貂皮等外，他們還向清軍販賣情報(bào)，根本清軍的要求，搜集明朝的種種情報(bào)。

    去年，清軍直接向喬桂的商行提出要收集九頭鳥的情報(bào)，并開出了不低的價(jià)格，商行便派出了喬桂等不少人南下，還在湖廣各地成立了數(shù)家商行。

    山西商人因?yàn)榭拷鼜埣铱谶@條通往草原的商路要道，因此一直以來都與口外的胡人關(guān)xì密切。清軍征服了口外的蒙古人后，山西商人便也開始與清人合作。

    各種物資走私，情報(bào)販賣，只要是能賺錢的，他們無所顧忌。

    喬桂剛譯出的暗信，是商行給他傳送的最新任務(wù)，讓他想方設(shè)法弄到九頭鳥從紅夷那里得到的火炮威力。另外，還讓他想辦法搜集九頭鳥的燧發(fā)火銃情報(bào)，最好是能夠得到一兩支這種新式火銃，秘密送回山西總部。

    一艘商船在遼海解凍之后，乘風(fēng)破浪來到旅順口。

    船頭站著一個(gè)商人裝扮的中年人，他的后面站著數(shù)名做護(hù)衛(wèi)裝束的年青人，他們站在船上正仔細(xì)的打量著港口。

    旅順口，一個(gè)優(yōu)良的港口，哪怕這些年冬天奇冷，可旅順口結(jié)凍的時(shí)間也極短，甚至據(jù)說在早些年天氣不這么冷的時(shí)候，旅順口的海港甚至終年不凍。

    加之這里隱蔽險(xiǎn)要，是一座天然良港。旅順口與廟島列島以及山東半島蓬萊角共扼渤海海峽，構(gòu)成了京津與渤海海岸的天然屏障，對(duì)于定都北京的大明來說，這里向lái是個(gè)極為重要的地方。

    可惜，這樣重要的地方，大明卻已經(jīng)丟失數(shù)年了。

    崇禎二年，東江總兵毛文龍被袁崇煥所殺后，東江鎮(zhèn)內(nèi)部矛盾日益激化，其舊部先后在皮島和登州等地作亂，雖朝廷先后平定東江和登州之亂，可隨著孔有德投靠清軍，在其協(xié)助下，清軍于崇禎六年發(fā)兵猛攻旅順，駐守明軍雖奮勇抵抗，可最終寡不敵眾敗下陣來，旅順丟失。

    旅順丟失后，明軍也很快喪失廣鹿等海上諸島。崇禎十年，東江鎮(zhèn)最后一任總兵沈世魁兵敗皮島，敗走石城島，最后被俘而死，大明徹底失去遼海及諸島的控制。

    “就里就是旅順口了！”站在船頭的中年商人長嘆一聲道。

    “馬上就是我們的旅順口了。”他身后的年輕人回道。(未完待續(xù)……)

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