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    崇禎十三年，黃臺(tái)吉派濟(jì)爾哈朗、多鐸二人率軍在義州筑城屯田。

    義州處于廣寧與錦州之間的大凌河畔，地勢(shì)開闊，土地肥沃，在此筑城屯田，實(shí)際上是建立了攻錦的前哨陣地。同時(shí)，一旦開始圍攻錦州，這里也馬上能成為一個(gè)絕佳的后勤補(bǔ)給基地。

    清軍屯田義州的舉動(dòng)，很清楚的暴露了他們下階段的戰(zhàn)略意圖，那就是圍攻錦州。駐守錦州城的是大明掛前鋒將軍印的錦州總兵祖大壽。遼西第一將門，祖家的當(dāng)家人。曾經(jīng)向清軍投降過(guò)一次，后來(lái)借機(jī)回到錦州，立即又開始跟清軍敵對(duì)作戰(zhàn)，但祖家有不少人已經(jīng)投降清軍，為清軍效力。

    面對(duì)清軍的義州駐軍屯田，祖大壽不停的向薊遼總督洪承疇請(qǐng)?jiān)f(shuō)建虜屯駐義州，意在寧錦。而寧錦氣脈中斷，則松、杏、錦三城勢(shì)已岌岌，朝不逾夕矣。祖大壽請(qǐng)求洪承疇和朝廷發(fā)兵來(lái)援，打掉義州這根插進(jìn)錦州眼中的釘子，力保錦州的安全。

    寧錦防線在此時(shí)早已經(jīng)成了一個(gè)相當(dāng)尷尬的存在，因?yàn)樽粤值ず刮髯吆螅嗌奖钡拿晒湃艘呀?jīng)從天啟和崇禎早期的明軍盟軍，變成了清軍的先鋒。遼西成了一條孤單而又薄弱的突出點(diǎn)，一條狹長(zhǎng)的走廊，深入敵境數(shù)百里中。

    從戰(zhàn)略作用上來(lái)說(shuō)，寧錦對(duì)于關(guān)內(nèi)的屏障作用已經(jīng)極微，在此之前，清軍已經(jīng)數(shù)次繞過(guò)遼西的關(guān)寧錦防線，自燕山北的薊鎮(zhèn)一線突pò長(zhǎng)城關(guān)口攻入關(guān)內(nèi)。

    堅(jiān)守寧錦防線不但起不到原有的屏障京師的作用，甚至還大大拉長(zhǎng)了明軍的補(bǔ)給錢，另外還讓明軍這支花費(fèi)最多的精銳兵馬，駐扎在遠(yuǎn)離京畿的地方。每次清軍入寇，寧錦軍既無(wú)法御敵于外。又無(wú)法及時(shí)增援京師。

    雖說(shuō)寧錦可以防御山海關(guān)，可實(shí)際上，山海關(guān)獨(dú)特的地形，使得這里極為險(xiǎn)要，歷史上山海關(guān)也曾被攻破，但都是自關(guān)內(nèi)攻取的。還沒(méi)有從關(guān)外正面攻破過(guò)，明軍完全可以把寧錦守軍撤到關(guān)內(nèi)。

    可惜，文官的不知變通，不懂戰(zhàn)略，加上遼西將門在遼西的利益，使得朝廷居然還一直在死守著寧錦一線。

    尤其是到了如今，當(dāng)清軍要次發(fā)起錦州之圍的時(shí)候，朝廷沒(méi)有既沒(méi)有選zé最正確的撤回山海關(guān)，牢牢把守薊鎮(zhèn)山海一線。也沒(méi)有一面穩(wěn)守錦州，一面派兵襲擾義州城的筑城屯田。

    朝廷和薊遼的將帥們選zé了最下下的一個(gè)應(yīng)對(duì)之策，從中原抽調(diào)大軍前往錦州，去摧毀義州城。而這必然引發(fā)明清的決戰(zhàn)，他們也毫不在意。

    率主力遠(yuǎn)赴關(guān)外四百里，與敵人進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)，劉鈞根本想不明白這朝中上下和薊遼將帥們究jìng是怎么想的？腦袋全被門夾了？還是因?yàn)槌⒔藴缌肆鞣硕涨暗淖詘ìn心大增，全都膨脹了？

    就算大明想與清軍決戰(zhàn)。什么地方不能進(jìn)行，什么時(shí)候不能進(jìn)行。非要選zé這樣一個(gè)被dòng的時(shí)間和地點(diǎn)呢？

    尤其在劉鈞看來(lái)，如果僅只錦州守軍堅(jiān)守城池，再派一支機(jī)動(dòng)力量對(duì)義州一帶清軍屯田和補(bǔ)給路線進(jìn)行襲擾破壞，那么還好些。而集結(jié)大量兵馬到錦州，這卻是加速自殺的做法。兵越多，消耗越大。補(bǔ)給壓力越大。而明軍有著四百多里的補(bǔ)給線，補(bǔ)給全靠關(guān)內(nèi)運(yùn)輸，這是極其危險(xiǎn)的。

    不作不會(huì)死啊。

    劉鈞感嘆之余，也別無(wú)他法。連梅之煥都勸不住崇禎，別提他了。好在崇禎最后并沒(méi)有接受梅之煥的上奏。調(diào)他去錦州，要不然劉鈞都不知道要如何應(yīng)旨。

    五月初一，北洋艦隊(duì)搭載著三萬(wàn)余九頭鳥，浩浩蕩蕩的離開黃州，駛向東方。

    江邊送行的百姓之中，一名商人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著艦隊(duì)順江駛遠(yuǎn)后，慢慢擠過(guò)還在興奮交談稱贊九頭鳥威武的百姓，一路回到了城中。
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