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    鄖陽(yáng)城很大，城池十里合圍，三里穿心，連東西兩關(guān)，長(zhǎng)達(dá)五里。城垛三千六百，東西南北依將分建宣和門(mén)等四大門(mén)三小門(mén)，城內(nèi)街道縱橫交錯(cuò)，房屋鱗次櫛比。

    整個(gè)鄖陽(yáng)城呈現(xiàn)的是一個(gè)橢圓形，城中有大街小巷七十二條，并不是常見(jiàn)的十字街道，而多是丁字街，就是斷頭街。而鄖陽(yáng)最有名的街道還是河街，沿著鄖陽(yáng)五里碼頭而建，船、港、商一體的河街，店鋪林立，沿碼頭密布，形成前街后港的格局，大量的商人會(huì)館在漢江北岸建立，既有陜西、福建等大量商人會(huì)館，也有許多船工纖夫們自建的船幫會(huì)館。

    城中的那些街道的丁字路口大多建有土地廟，少數(shù)沒(méi)廟的也都立有一塊刻有泰山石敢當(dāng)字樣的大石碑。

    五里長(zhǎng)街，布匹、百貨、雜貨店比鄰相接，石板鋪成的街道上，米酒、粽子、糊辣湯、酸漿面、火燒饃、三合湯等濃香撲鼻！

    劉鈞帶著李春江和陳貞慧等一群公子們?cè)诮值郎下剑S行的還有董小婉等不少麗人。在八月初剛過(guò)去的秋試?yán)铮瑥?fù)社取得了令人震奮的勝利，憑借著復(fù)社越來(lái)越強(qiáng)的影響力，這次復(fù)社在秋試中也是大放異彩，僅南直隸一省的秋試，就有六十余人高中舉人。

    原來(lái)復(fù)社四公子中只有方以智是舉人，其余三人都只是秀才，且多考過(guò)數(shù)次不中。而這次秋試，侯方域、冒襄、陳貞慧等都一舉進(jìn)舉。

    此次秋試還有一個(gè)大好消息，那就是劉鈞的三弟劉鍵也一路高歌猛進(jìn)，縣試府試院試皆連過(guò)關(guān)，然后科試鄉(xiāng)試再次奏捷，一舉連中秀才、舉人。

    除了他們外。李長(zhǎng)庚的兩個(gè)兒子還有劉家、梅家等一些麻城大族子弟這次也還有七人中舉，可以說(shuō)創(chuàng)造了麻城科舉史上的一次記錄。劉鈞為自己的兄弟高興之余，也差不多能明白一個(gè)情況，那就是如今的科舉，其實(shí)跟主考官有莫大關(guān)系。

    這次在江南主持鄉(xiāng)試的諸省考官，據(jù)說(shuō)都是東林黨或者是江南官員為主。尤其是跟復(fù)社關(guān)系不錯(cuò)，因此他們的考題對(duì)江南考生很用利，而在最后錄取之時(shí)，也是如此。雖然這還算不得做弊，但確實(shí)已經(jīng)是大大傾向于許多復(fù)社的考生。

    一眾新進(jìn)舉人們個(gè)個(gè)神采飛揚(yáng)，意氣風(fēng)發(fā)，這次結(jié)伴前來(lái)鄖陽(yáng)會(huì)見(jiàn)劉鈞。

    李春江望著滔滔漢江水，感嘆的道，“鄖陽(yáng)。鄂之屏障，豫之門(mén)戶，陜之咽喉，蜀之外局。漢江也是自古就是黃金水道，而鄖陽(yáng)可當(dāng)之無(wú)愧黃金碼頭。川鄂豫陜各類(lèi)特產(chǎn)均在此云集，繼業(yè)坐鎮(zhèn)此處，確可穩(wěn)定半邊天。”

    劉鈞點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄖陽(yáng)之繁華富裕是讓人驚嘆的。漢江在此時(shí)大明，就相當(dāng)于一條帝國(guó)的大動(dòng)脈。漢江黃金水道，一年的流量比黃河還大，溝通南北東西，三千里水道確實(shí)發(fā)揮了無(wú)比的作用。

    “據(jù)說(shuō)，三千里漢江上，光是跑船拉纖的船工纖夫就足有五十萬(wàn)之眾。”劉鍵今年還不到十六。只是一個(gè)少年，一臉稚嫩，可卻已經(jīng)高中了舉人，因此也如大人一般的站在大哥身邊。他還對(duì)一路上乘船上來(lái)時(shí)見(jiàn)到的那些船只，船工、纖夫們印象深刻。

    “前面是鄖陽(yáng)本地最有名的一家三合湯店。他們家最有名的是百年老湯，精選牛骨，一鍋湯熬了百余年，自鄖陽(yáng)設(shè)府這家店就開(kāi)了，一直到如今，代代相傳。有句話說(shuō)的好叫，天下香客朝武當(dāng)  必吃萬(wàn)歷三合湯。”

    “一碗正宗的三合湯中含有本地的紅薯粉、肉片以及碗中的幾個(gè)小餃子。大家來(lái)了鄖陽(yáng)，可不能不吃這道本地風(fēng)味小吃。”劉鈞帶著一眾人進(jìn)入百年老店內(nèi)。

    上樓的時(shí)候，李春江挨著劉鈞走在一起，低聲道，“繼業(yè)，那件事情你考慮的如何了？”

    李春江所提的事情，正是復(fù)社一行人前來(lái)最重要的一個(gè)目的。他們來(lái)找劉鈞籌款來(lái)了，而且一開(kāi)口就要十萬(wàn)兩銀子。

    復(fù)社之前正籌劃著要推周延儒復(fù)位，重進(jìn)內(nèi)閣，再做首輔。這次楊嗣昌失寵，上呈辭職，皇帝已經(jīng)正式同意。隨著楊嗣昌的離開(kāi)內(nèi)閣，現(xiàn)任內(nèi)閣首輔薛國(guó)觀也便勢(shì)單力孤起來(lái)，周延儒入閣之事也便有了更好的機(jī)會(huì)。

    不過(guò)雖然周延儒曾經(jīng)做過(guò)首輔，現(xiàn)在形勢(shì)也不錯(cuò)，又有復(fù)社為之奔走推動(dòng)，但要想完成這一目標(biāo)，還得有幾個(gè)最關(guān)鍵的步子要走，其中有一個(gè)就是得重金去賄賂曹化淳、王承恩這兩個(gè)宮中最權(quán)重的太監(jiān)，另外還得花錢(qián)行賄其它一些重要朝中大臣，為周延儒說(shuō)話。
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