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    鄖陽城很大，城池十里合圍，三里穿心，連東西兩關，長達五里。城垛三千六百，東西南北依將分建宣和門等四大門三小門，城內街道縱橫交錯，房屋鱗次櫛比。

    整個鄖陽城呈現(xiàn)的是一個橢圓形，城中有大街小巷七十二條，并不是常見的十字街道，而多是丁字街，就是斷頭街。而鄖陽最有名的街道還是河街，沿著鄖陽五里碼頭而建，船、港、商一體的河街，店鋪林立，沿碼頭密布，形成前街后港的格局，大量的商人會館在漢江北岸建立，既有陜西、福建等大量商人會館，也有許多船工纖夫們自建的船幫會館。

    城中的那些街道的丁字路口大多建有土地廟，少數(shù)沒廟的也都立有一塊刻有泰山石敢當字樣的大石碑。

    五里長街，布匹、百貨、雜貨店比鄰相接，石板鋪成的街道上，米酒、粽子、糊辣湯、酸漿面、火燒饃、三合湯等濃香撲鼻！

    劉鈞帶著李春江和陳貞慧等一群公子們在街道上漫步，隨行的還有董小婉等不少麗人。在八月初剛過去的秋試里，復社取得了令人震奮的勝利，憑借著復社越來越強的影響力，這次復社在秋試中也是大放異彩，僅南直隸一省的秋試，就有六十余人高中舉人。

    原來復社四公子中只有方以智是舉人，其余三人都只是秀才，且多考過數(shù)次不中。而這次秋試，侯方域、冒襄、陳貞慧等都一舉進舉。

    此次秋試還有一個大好消息，那就是劉鈞的三弟劉鍵也一路高歌猛進，縣試府試院試皆連過關，然后科試鄉(xiāng)試再次奏捷，一舉連中秀才、舉人。

    除了他們外。李長庚的兩個兒子還有劉家、梅家等一些麻城大族子弟這次也還有七人中舉，可以說創(chuàng)造了麻城科舉史上的一次記錄。劉鈞為自己的兄弟高興之余，也差不多能明白一個情況，那就是如今的科舉，其實跟主考官有莫大關系。

    這次在江南主持鄉(xiāng)試的諸省考官，據(jù)說都是東林黨或者是江南官員為主。尤其是跟復社關系不錯，因此他們的考題對江南考生很用利，而在最后錄取之時，也是如此。雖然這還算不得做弊，但確實已經是大大傾向于許多復社的考生。

    一眾新進舉人們個個神采飛揚，意氣風發(fā)，這次結伴前來鄖陽會見劉鈞。

    李春江望著滔滔漢江水，感嘆的道，“鄖陽。鄂之屏障，豫之門戶，陜之咽喉，蜀之外局。漢江也是自古就是黃金水道，而鄖陽可當之無愧黃金碼頭。川鄂豫陜各類特產均在此云集，繼業(yè)坐鎮(zhèn)此處，確可穩(wěn)定半邊天。”

    劉鈞點了點頭，鄖陽之繁華富裕是讓人驚嘆的。漢江在此時大明，就相當于一條帝國的大動脈。漢江黃金水道，一年的流量比黃河還大，溝通南北東西，三千里水道確實發(fā)揮了無比的作用。

    “據(jù)說，三千里漢江上，光是跑船拉纖的船工纖夫就足有五十萬之眾。”劉鍵今年還不到十六。只是一個少年，一臉稚嫩，可卻已經高中了舉人，因此也如大人一般的站在大哥身邊。他還對一路上乘船上來時見到的那些船只，船工、纖夫們印象深刻。

    “前面是鄖陽本地最有名的一家三合湯店。他們家最有名的是百年老湯，精選牛骨，一鍋湯熬了百余年，自鄖陽設府這家店就開了，一直到如今，代代相傳。有句話說的好叫，天下香客朝武當  必吃萬歷三合湯。”

    “一碗正宗的三合湯中含有本地的紅薯粉、肉片以及碗中的幾個小餃子。大家來了鄖陽，可不能不吃這道本地風味小吃。”劉鈞帶著一眾人進入百年老店內。

    上樓的時候，李春江挨著劉鈞走在一起，低聲道，“繼業(yè)，那件事情你考慮的如何了？”

    李春江所提的事情，正是復社一行人前來最重要的一個目的。他們來找劉鈞籌款來了，而且一開口就要十萬兩銀子。

    復社之前正籌劃著要推周延儒復位，重進內閣，再做首輔。這次楊嗣昌失寵，上呈辭職，皇帝已經正式同意。隨著楊嗣昌的離開內閣，現(xiàn)任內閣首輔薛國觀也便勢單力孤起來，周延儒入閣之事也便有了更好的機會。

    不過雖然周延儒曾經做過首輔，現(xiàn)在形勢也不錯，又有復社為之奔走推動，但要想完成這一目標，還得有幾個最關鍵的步子要走，其中有一個就是得重金去賄賂曹化淳、王承恩這兩個宮中最權重的太監(jiān)，另外還得花錢行賄其它一些重要朝中大臣，為周延儒說話。
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