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    漢中，西鄉。

    楊嗣昌心力交瘁，自接到調他回京的圣旨后短短幾天，他的須發已經花白了大半。

    他知道自己搞砸了，徹底的搞砸了，這次不比從前。當年他接任兵部尚書，向皇帝提出四正六隅十面張網的剿匪戰略，放言三月可平賊，最后雖然沒能實現，可也確實取得許多收獲，剿滅了許多賊匪，打壓了賊匪的氣勢，皇帝并沒降罪于他，甚至對他更加重用。

    可這一次不同了，他知道自己這一次辦砸了。

    賀人龍嘩變，派豫軍去追回，結果被張獻忠突襲，大敗。繼而他與左良玉匯合后率兵追擊，結果又遇伏擊，再次大敗。一而再的失敗，而另一面梅之煥卻是接二連三的大捷。皇帝沒有立即派錦衣衛將他擒拿進京，已經是很給他面子了。所謂回部辦事，只是給他留的最后一點面子。

    他的仕途完了，圣眷已失，朝中再無他的地位了。

    事情怎么就走到了這一步呢？楊嗣昌有些想不明白，他坐在廓下，曬著太陽，閉著眼睛思量著，然后想到了一個關鍵人物。一個之前被他忽略的人物，劉鈞劉繼業。他想來想去，梅之煥的一系列行動都非常冒險，甚至原本絕無可能成功的。可最后梅之煥成功了，他卻是那個步步失算的。

    歸根到底，就是因為這個劉鈞。是他屢次以支新軍卻總出乎意料的無往不利，戰無不勝，攻無不克，是他，他就是那個變數。如果沒有劉鈞，換成其它的將領。梅之煥還能如此得意？若是梅之煥手下的不是劉鈞，而是賀人龍、李國奇、刁明忠這樣的跋扈將領，他還能笑到現在？

    而若是他手下的不是賀人龍這些家伙，而是劉鈞呢？

    楊嗣昌搖頭嘆息，一切已經晚了。

    咳嗽了幾聲，楊嗣昌提起了面前桌上的筆。開始寫奏折。他要上奏乞病歸鄉，雖然今年他才五十幾歲，可他已經心灰意冷了。

    在奏表之中，楊嗣昌大加稱贊了劉鈞的智勇雙全，最后他向皇帝提出了幾條建議。要平定中原流匪之亂，一得減輕中原百姓負擔，這是匪亂之源。其二，得重用劉鈞這樣的將領，重練一支新軍。如今各鎮的將領，如左良玉、賀人龍、李國奇等部招降了大量流匪，驕兵悍將，這些軍隊早已經不堪使用了，甚至這些軍隊反而作亂地方，跟流匪并無區別，已經有漸失控制的危險，第三。朝廷應當下旨讓各地致仕官員和鄉紳們出面辦民團，民團不是先前朝廷辦的團練。民團應當是地方鄉紳和地方百姓一起的民防鄉兵。

    朝廷得發動地方鄉紳百姓們一起，讓他們保境安民，配合朝廷編練的新軍圍剿，才能真正的平定流匪。要不然，讓左良玉賀人龍等這種軍將兵馬剿匪，只會越剿越亂。

    楊嗣昌最后在奏章中寫道。在中原編練新軍，裁撤掉原來不堪用的兵馬，既能節省掉大筆的軍餉開支，也能練出一支軍紀良好且能戰的兵馬。等新軍拿流匪練兵，平定中原流匪之后。朝廷也可以調新軍北上，用來對付建虜。甚至必要的時候，可以取代如今同樣越來越跋扈的遼西兵將。

    楊嗣昌大力舉薦劉鈞，稱劉鈞有戚少保之練兵之才，劉鈞只以數月時間，就練出一支上萬的兵馬，大破賊匪，可知劉鈞的本事。如果讓劉鈞來訓練新軍，朝廷加以總結推廣，那么新軍可成。

    不過楊嗣昌舉薦劉鈞的同時，也在奏折中向皇帝提醒，劉鈞雖然有練兵征戰之才，但也須早做提防，重用之時，也須嚴加監督，要多派官員監督，以防新軍練成之后，卻又成了另一個關寧軍。

    一口氣寫了很長，楊嗣昌停下筆，長嘆一聲。崇禎皇帝對于他，確實很信任，他也非常感激這種知遇之恩。哪怕如今他把事情辦砸了，愧對了這份信任，可這最后的奏章里，他也仍然是滿懷忠心的對皇帝提出了自己的許多建議。

    凱旋的九頭鳥乘船順江而下，兩岸是一片片阡陌縱橫的水稻田。田中的水稻長勢不錯，這是二季晚稻，此時已經到了灌漿之時，長的青翠欲滴，遠遠望去，江兩岸就如同是一塊塊綠色的毯子。

    劉鈞站在船頭上，看著兩岸綠色不絕，非常高興的道，“長勢不錯，晚稻將是一個大豐收。”
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