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    “當務之急還是編練新軍。”楊廷麟對劉鈞說道，楊廷麟是新從京師趕來的，他是崇禎四年的進士，改庶吉士，授編修，當過太子侍講。

    后來因為得罪了楊嗣昌，被楊嗣昌調到兵部任職方主事，再調到盧象升軍中贊畫參謀，涿鹿之戰時，盧象升派他去高起潛軍中求援，高起潛置之不理，楊廷麟趕回盧象升軍中時盧象升已經全軍覆沒，后楊嗣昌得知楊廷麟沒死，又將他貶往江西。

    這次朝中劇變，楊嗣昌為皇帝所棄，原來被他攻擊打壓的許多官員紛紛被重新啟用，楊廷麟也被授為湖廣按察副使兼鄖陽監軍道，成為了劉鈞的監軍。對于這個監軍，劉鈞派人仔細收集了他的底細，得知這是一個既有才且忠義公正之人，倒也因此對他很是禮遇有加。

    楊延麟接到調令后匆匆趕到京師陛見，然后又匆匆趕到了奉節。現在他與劉鈞一起乘船東下回湖廣。在京師時，皇帝就曾經跟楊廷麟說的很明確，這次一定要趁勢將賊匪一舉平定，絕不能再給賊匪有喘息之機，因此讓劉鈞在鄖陽先練一支精銳新軍出來。

    “朝廷給了五萬新軍的名額，皇上給了一萬的家丁名額。”

    楊廷麟的話說的很直白，皇上也是知道各地將領們慣例吃餉的情況的，因此也給了劉鈞一些名額，一萬個家丁額，就是空餉額，劉鈞練個三五千家丁或者兩三千家丁，剩下的那幾千家丁額都算是他允許占用的空額。

    劉鈞搖了搖頭，對于吃空餉這種事情他是深惡痛絕的，自己練兵帶兵，就絕不允許這種情況出現。劉鈞的兵不會缺編，只會滿編甚至超編。“陛下讓我練五萬新軍，那我就練五萬新軍，絕不會少一人。”

    “那下面將校？”

    楊廷麟也是早知道軍中實情的。知道吃空額并不是主將一人，而是層層級級如此，吃空額就是軍將們的一個發財手段。

    “既然是我編練新軍，那就不用擔心這樣的問題。編練精兵，不過是要做到三條而已，足兵足餉足練，如果連第一條足兵都做不到，那還談何練精兵。”劉鈞一笑，眼睛里卻有股森然之色。

    楊廷麟有些意外，但更多的是感到驚喜。他還是頭一次遇到劉鈞這樣的總兵官，果然是一個不一般的總兵官，年輕有沖勁。但劉鈞究竟能不能說到做到，楊廷麟還不會馬上相信，他還要繼續觀察。

    “那這五萬兵馬總鎮打算如何編練？”

    劉鈞站在船頭，撫著船舷，“現在我們面臨的第一個問題不是如何編練，而是如何弄來這么多兵。”

    “從鄖陽鎮轄內抽調幾萬兵馬不難吧？”

    “那些兵馬都是其余各鎮所轄，我不想用這些兵。一來牽扯不清很麻煩，二來那些兵都早爛到根了，抽這些兵訓練，事倍功半。還不如直接招募一批新兵。從頭練起。”地方上根本沒有什么可用的好兵，要么就是爛到根的衛所軍，要么就是些兵痞的地方營兵，根本不堪一用。能用的。都是將領們的私兵家丁。

    “招募新兵從頭編練，這會不會太慢了些？”楊廷麟被劉鈞的這個打算給震住了。居然打算從頭練起。

    “其實并不會慢，你現在看到的這些九頭鳥兵馬。練的最久的也不過三個月，許多只有一個來月而已，可你看他們的戰陣表現，沒人退縮，作戰勇猛，我就憑著這些新軍，卻打敗了數萬的賊匪。這些兵雖新，可招募進來時都是一塊白布，一塵不染，沒在那些大醬缸里染黑，這些人最好練。”劉鈞說的都是實話。
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