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    陜西西安府東部，商州東南部的商洛山中。

    秋風蕭瑟，荒涼的群山里，一座高高的山頭上，立著一座簡易的山寨，山寨規模不大，里面也就住著千余人馬，還有不少婦孺。

    山寨中的木屋大廳前，樹著一桿大旗，上面一桿杏黃旗繡著聚義兩個大字。

    大廳里，正有十余人在議事。上首一人，戴著一頂白色的尖頂舊氈帽，帽尖折下來。雖還沒到九月，可商洛山里早晚卻已經很寒冷，因此他在鐵甲外面又還罩著一件半舊的青布面羊皮長袍，腰上系著一條牛皮帶，腰里插著一柄劍。

    此人不過三十出頭，高高的個子，寬肩膀，顴骨隆起，天庭飽滿，高鼻梁深眼窩濃眉大眼，并不似普通的漢人模樣，倒似有幾分胡夷混血。

    他坐在那里，盯著手中的那封信許久了。

    良久，他長長的嘆了一聲，“消息可靠嗎？”

    “黃虎正由錦衣衛押解入京，曹操帶著殘部進了大巴山，掃地王、十反王、混世王、順天王、一條龍、二只虎、過天星全都折了，白虎宗霍、鄧天王張守安都降了。”

    話音落下，屋里又是一陣落針可聞的死寂，誰都想不到，眼看著又掀起了一輪起義高-潮的八大王和曹操兩路義軍，轉眼間就被朝廷給剿滅。

    坐在上首的那人與黃虎張獻忠同齡且同鄉，正是早年義軍中曾經一度為后起之秀的李自成。他和張獻忠一樣是陜西延安府米脂縣人，農家出身，早年替地主放過羊，但也讀過私塾，還學過武藝，長大后當了驛卒。后由于朝廷裁撤驛卒。李自成生活無著，因負債還坐過幾個月牢。

    之后去投了軍，但因上官克扣軍餉，他跟著同袍鬧餉嘩變，最后造了反，投奔了舅舅高迎祥。隨著舅父越鬧越大，他也成為義軍中的一員統兵戰將，舅父稱闖王，他則被稱為闖將。舅父在義軍三十六營共推盟主紫金梁王自用病死后，成為十三家七十二營新的盟主，李自成在義軍中地位也水漲船高。

    可后來官軍遭洪承疇、孫傳庭等人圍剿，舅父被俘，李自成得舅父余部推舉繼任闖王。他帶領著義軍繼續轉戰，一度攻入湖北四川。還圍過成都，聲勢極大。可惜最終還是被孫傳庭擊敗，一度只帶著十八騎逃入商洛山中。

    其實李自成本名李鴻基，自成實際上是當年讀私塾時先生給他起的表字，后來他做驛卒時以字行，大家都稱他李自成，本名反倒漸漸用的少了。倒現在，大家更多稱他為闖王。連自成這個名字也少用了。

    李自成雖和張獻忠是同鄉還是同庚，但其實兩人以前關系并不好。張獻忠早年在義軍中的資歷是遠高于李自成的。張獻忠與高迎祥平起平坐，而他早年只是老闖王的一員部將。后來義軍滎陽大會后攻入鳳陽，李自成和張獻忠為了幾個宦官還鬧了齷蹉。

    再之后李自成接替了闖王之位，和張獻忠關系倒也稍恢復了一些，但兩人也基本上是井水不犯河水，各領一股人馬。各自為戰。
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