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    已經(jīng)是上午的巳牌時(shí)分，崇禎皇帝卻依然在乾清宮的重帷深幕中酣睡。寢宮里侍候的宮人宦官們?nèi)计辽耢o氣，不敢發(fā)出絲毫的響動(dòng)，生怕打攏了皇上難得的一次深沉睡眠。

    一陣腳步聲在外響起，在安靜的寢宮中是那么的明顯。

    司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩眉頭皺了皺，暗道又是哪個(gè)不懂規(guī)矩，這樣打擾皇上的好睡。他輕移步伐走出殿中，來(lái)到殿門(mén)口。卻見(jiàn)來(lái)人不是別人，竟是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)、東廠提督、總督提督京營(yíng)兵馬的曹化淳。

    “皇上呢？”曹化淳有些急。

    王承恩連忙小聲道，“曹公公輕聲，皇上還在睡中。”

    曹化淳十分驚訝，據(jù)他所知，皇上自即位以來(lái)就睡眠不好，尤其是自去年建虜再次入關(guān)，直入山東，而后眼看著已經(jīng)要平定的賊匪又再次烽起后，皇帝越發(fā)的睡眠不好了，甚至經(jīng)常整晚整晚的睡不著覺(jué)。

    而現(xiàn)在已經(jīng)是巳牌時(shí)分，都半中午了，皇上怎么還在睡覺(jué)？這可是相當(dāng)少有的事情了。

    王承恩雖已升任了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，握有了令中樞內(nèi)閣輔臣們都為之忌憚羨慕的批紅大權(quán)，但在宮中，他地位依然還處于曹化淳之下。這倒并不是因?yàn)椴芴岫綎|廠，也不是因?yàn)橥醭卸髟缒晔遣芑镜拿隆?

    皆因按朝廷制度，來(lái)自于京師各部和地方的奏章，在送呈皇帝批示以前，要先由內(nèi)閣學(xué)士批閱。用小票墨書(shū)把批閱建議寫(xiě)在紙上并貼在奏疏的對(duì)面上以進(jìn)呈，這種奏章批閱提示能讓皇帝節(jié)省大量精力。

    不過(guò)就算有內(nèi)閣票擬，可內(nèi)閣學(xué)士有多位。皇帝卻只有一個(gè)，繁瑣的朝議奏折常使皇帝無(wú)法負(fù)荷，加上明朝不少皇帝都曾經(jīng)廢馳朝政，最后便形成了由秉筆太監(jiān)代皇帝批紅的制度。即各部公文奏議交司禮監(jiān)分類(lèi)后，揀選其要呈送皇帝。皇帝或親批，或由秉筆口述大要而皇帝口決，秉筆代為“批紅”。發(fā)還內(nèi)閣與各部依據(jù)批紅撰寫(xiě)正式詔書(shū)執(zhí)行。

    正是因?yàn)檫@種批紅大權(quán)，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)權(quán)勢(shì)極大。

    但是，王承恩這個(gè)秉筆太監(jiān)的批紅還得經(jīng)過(guò)一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)。那就是批紅得經(jīng)過(guò)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的審核、蓋印。因此說(shuō)。曹化淳不論是官職上還是實(shí)權(quán)上，都是管著王承恩的。何況，曹化淳是皇上還是信王時(shí)的老人了。

    王承恩輕聲道，“昨天皇上收到來(lái)自四川的軍情急報(bào)。總理梅之煥率游擊劉鈞入川之后。旗開(kāi)得勝，殲滅賊匪五千余眾，還陣斬了匪首掃地王和十反王。皇上接此捷報(bào)之后，大為高興，難得的喝了些酒，然后半年多以來(lái)，頭一次睡的這么香甜。”

    曹化淳提督東廠，又是司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)。這些消息他其實(shí)是最先知道的。

    “確實(shí)是難得的好消息，自去歲以來(lái)。東虜大舉入侵，中原流匪又烽擁復(fù)起，連號(hào)稱(chēng)名將的左良玉先前都大敗虧輸，總兵關(guān)防大印都丟了。現(xiàn)在好了，皇上啟用了梅之煥等人，立竿見(jiàn)影啊。”

    王承恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是啊，昨個(gè)皇上對(duì)梅之煥、李長(zhǎng)庚、袁繼咸等人都是十分稱(chēng)贊，尤其是那個(gè)游擊劉鈞，皇上更是一連稱(chēng)贊了好幾十次，甚至親自提筆在屏風(fēng)上寫(xiě)下了劉鈞的名字。”

    “劉鈞現(xiàn)在可已經(jīng)是參將了。”曹化淳提醒道，“說(shuō)不定，馬上又要升副將了呢。”

    “哦，為何？”

    “又有大捷報(bào)到，劉鈞率部又殲在川東殲滅了賊匪五千余，斬殺了順天王和混世王二賊首。我一得到消息，立即就趕來(lái)稟奏皇上了。你說(shuō)，就憑這兩陣大功，這劉鈞豈不是又得升官？”

    “又打了勝仗，會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了？”王承恩充滿(mǎn)驚訝的問(wèn)，“昨日才剛回到急報(bào)，說(shuō)劉鈞大敗賊匪，殲敵五千，斬賊首二，怎么的今日又報(bào)殲敵二，斬賊首二？會(huì)不會(huì)是哪里弄錯(cuò)了，或者其實(shí)這是一個(gè)消息？”

    “怎么可能，劉鈞天大的膽子，也不敢虛報(bào)戰(zhàn)績(jī)。何況，前面一個(gè)捷報(bào)是斬殺掃地王和十反王，這次報(bào)捷是斬殺順天王和混世王。”曹化淳是不相信劉鈞有那么大的膽子敢這樣謊報(bào)戰(zhàn)功的，就算如今各地將領(lǐng)都有虛報(bào)的傳統(tǒng)，可也頂多是夸大，卻絕不敢無(wú)中生有的。

    而且這前后斬殺的四個(gè)賊首，都是極有名的，如那順天王、十反王，都曾經(jīng)是十三家之一。
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