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    已經是上午的巳牌時分，崇禎皇帝卻依然在乾清宮的重帷深幕中酣睡。寢宮里侍候的宮人宦官們全都屏神靜氣，不敢發出絲毫的響動，生怕打攏了皇上難得的一次深沉睡眠。

    一陣腳步聲在外響起，在安靜的寢宮中是那么的明顯。

    司禮監秉筆太監王承恩眉頭皺了皺，暗道又是哪個不懂規矩，這樣打擾皇上的好睡。他輕移步伐走出殿中，來到殿門口。卻見來人不是別人，竟是司禮監掌印太監、東廠提督、總督提督京營兵馬的曹化淳。

    “皇上呢？”曹化淳有些急。

    王承恩連忙小聲道，“曹公公輕聲，皇上還在睡中。”

    曹化淳十分驚訝，據他所知，皇上自即位以來就睡眠不好，尤其是自去年建虜再次入關，直入山東，而后眼看著已經要平定的賊匪又再次烽起后，皇帝越發的睡眠不好了，甚至經常整晚整晚的睡不著覺。

    而現在已經是巳牌時分，都半中午了，皇上怎么還在睡覺？這可是相當少有的事情了。

    王承恩雖已升任了司禮監秉筆太監，握有了令中樞內閣輔臣們都為之忌憚羨慕的批紅大權，但在宮中，他地位依然還處于曹化淳之下。這倒并不是因為曹提督東廠，也不是因為王承恩早年是曹化淳的名下。

    皆因按朝廷制度，來自于京師各部和地方的奏章，在送呈皇帝批示以前，要先由內閣學士批閱。用小票墨書把批閱建議寫在紙上并貼在奏疏的對面上以進呈，這種奏章批閱提示能讓皇帝節省大量精力。

    不過就算有內閣票擬，可內閣學士有多位。皇帝卻只有一個，繁瑣的朝議奏折常使皇帝無法負荷，加上明朝不少皇帝都曾經廢馳朝政，最后便形成了由秉筆太監代皇帝批紅的制度。即各部公文奏議交司禮監分類后，揀選其要呈送皇帝。皇帝或親批，或由秉筆口述大要而皇帝口決，秉筆代為“批紅”。發還內閣與各部依據批紅撰寫正式詔書執行。

    正是因為這種批紅大權，司禮監秉筆太監權勢極大。

    但是，王承恩這個秉筆太監的批紅還得經過一個關鍵環節。那就是批紅得經過司禮監掌印太監的審核、蓋印。因此說。曹化淳不論是官職上還是實權上，都是管著王承恩的。何況，曹化淳是皇上還是信王時的老人了。

    王承恩輕聲道，“昨天皇上收到來自四川的軍情急報。總理梅之煥率游擊劉鈞入川之后。旗開得勝，殲滅賊匪五千余眾，還陣斬了匪首掃地王和十反王。皇上接此捷報之后，大為高興，難得的喝了些酒，然后半年多以來，頭一次睡的這么香甜。”

    曹化淳提督東廠，又是司禮監的掌印太監。這些消息他其實是最先知道的。

    “確實是難得的好消息，自去歲以來。東虜大舉入侵，中原流匪又烽擁復起，連號稱名將的左良玉先前都大敗虧輸，總兵關防大印都丟了。現在好了，皇上啟用了梅之煥等人，立竿見影啊。”

    王承恩點了點頭，“是啊，昨個皇上對梅之煥、李長庚、袁繼咸等人都是十分稱贊，尤其是那個游擊劉鈞，皇上更是一連稱贊了好幾十次，甚至親自提筆在屏風上寫下了劉鈞的名字。”

    “劉鈞現在可已經是參將了。”曹化淳提醒道，“說不定，馬上又要升副將了呢。”

    “哦，為何？”

    “又有大捷報到，劉鈞率部又殲在川東殲滅了賊匪五千余，斬殺了順天王和混世王二賊首。我一得到消息，立即就趕來稟奏皇上了。你說，就憑這兩陣大功，這劉鈞豈不是又得升官？”

    “又打了勝仗，會不會弄錯了？”王承恩充滿驚訝的問，“昨日才剛回到急報，說劉鈞大敗賊匪，殲敵五千，斬賊首二，怎么的今日又報殲敵二，斬賊首二？會不會是哪里弄錯了，或者其實這是一個消息？”

    “怎么可能，劉鈞天大的膽子，也不敢虛報戰績。何況，前面一個捷報是斬殺掃地王和十反王，這次報捷是斬殺順天王和混世王。”曹化淳是不相信劉鈞有那么大的膽子敢這樣謊報戰功的，就算如今各地將領都有虛報的傳統，可也頂多是夸大，卻絕不敢無中生有的。

    而且這前后斬殺的四個賊首，都是極有名的，如那順天王、十反王，都曾經是十三家之一。
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