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    梅之煥與劉鈞議定出兵之事，下人來報，說是李長庚到了。四部尚書李長庚這次也重新啟用，出任鄖陽巡撫一職，得到這消息后，他便過來沈莊見梅之煥。兩人本就是親戚，又是同鄉老友，眼下又成了上下關系。

    “繼業也在呢。”李長庚由管家請進來，見到劉鈞也在，當下笑著道。

    “劉鈞拜見巡撫大人。”劉鈞行禮。

    “還沒到衙門上任呢，何況我們之間何須這般客套，你們這是在談什么呢？”

    “我剛和繼業已經商定，將保生堡的正游兩營以及九頭鳥的戰輔教導三營編為我的標下五營，并且后天正式出兵，坐船直往荊州，去要張獻忠。”梅之煥沒有對李長庚保留，直接把計劃托盤而出。

    李長庚打量了下二人，見不是說笑，沉思了一會，“算我一個，我跟你們同行。”

    “好。”梅之煥笑著應下，沒多說什么。

    劉鈞有些忍不住道，“我們真的不通知楊閣部一聲，完全把他蒙在鼓里嗎？”

    “不用。”梅之煥和李長庚一起說道，劉鈞無語，只好道，“那學生告退，回去做出征準備。”

    “嗯，記住兩天后出發，到時你若是延誤日期，可別怪我不講顏面。”梅之煥向劉鈞點了點頭道。

    離開沈莊后，劉鈞策馬回到虎頭堡，立即召集了營部司三級軍官議事。會上，劉鈞將朝中最新的變化，剿賊督撫們的調換，以及梅之煥的計劃宣布。

    “全軍即刻起進入一級戰備狀態，所有將士打點行裝，分發彈藥箭支。弓箭手每人配發六十支箭，火銃手每人配發二百發定裝紙彈，輜重營將所有的米豆煤炒打包裝袋上車...”

    命令一下。整個虎頭堡都開動起來。好在之前已經有過一次出發裝備了，現在倒也有條不紊的進行著最后的出征準備。

    為了鼓舞士氣，劉鈞在下達了出發準備命令之后，又向出征部隊發了一次開拔銀。開拔銀本是朝廷官軍的一個漏習，因此平時官兵欠餉嚴重，遇有戰事之時，為了能讓將士們賣命，便得拿筆銀子來賞賜給將士們，謂之開拔銀，還得發一次糧。謂之行糧。

    虎頭堡并沒這種慣例，不過劉鈞考慮到士兵們多是新兵，第一次要出征難免忐忑，便發銀子以舞士氣。每兵發相當于一兩銀子的積分券一百。

    發了銀子后，第二天，臨出發前一天，劉鈞把三營兵馬帶到了麻城縣外，在保生堡前與梅之煥的另兩營人馬匯合。

    五營人馬之外，李長庚也組織了一營人馬。其中有數百李家的家丁，另外還有從本地征召的一千余夫子。李長庚把這兩千余人組成了自己的巡撫標營，實際上是充做梅之煥那兩營人馬的后勤民夫。

    梅之煥與李長庚當天檢閱了六營人馬，然后給六營將士準備了一頓豐盛的出征宴。

    出征宴由麻城縣令陸晉錫以及麻城的諸鄉紳地主富商們一起出資準備。每位出征的士兵得到兩升酒，兩斤肉，有酒有肉很是豐盛，甚至還送來了數百只羊和許多雞鴨魚肉佐餐。

    除了酒肉之外。他們甚至還請來了一個戲班子為出征將士們表演，弄的很是熱鬧。

    在這熱鬧的日子，陸維章也趕了過來。他給劉鈞送來了幾大車的東西。劉鈞過來時，正看到陸維章指揮著家丁不停的往車下抬東西，仔細看去，卻都是些吃的。

    金華的大火腿，溫州的熏雞、江西的黃元米果，口外的風干牛肉，甚至還有一整車的戚光餅等  。

    陸維章一樣樣給劉鈞介紹著，“這是個牛膀胱，里面裝的是二十斤牛肉干。別看這東西不起眼，可這里裝的卻是一整頭牛的牛肉了。都是草原上蒙古人的特產，把一頭牛宰殺后風干，然后再用錘子砸爛，最后直到把整頭牛的肉干絲都塞進那牛的膀胱里為止。這東西極管飽，在外行軍的時候，取一點出來，拿水一煮，就能管一天的飽。

    “岳父，其實軍中都備有糧食，也有干糧。”

    陸維章笑笑，“其實我也知道，還不是那丫頭，一聽說你要去出兵打仗，擔心不已，立馬把家里的鋪子搜刮一遍，能當干糧的都被他搜來了。哎，我知道出兵打仗的事情我也管不了，不管我可就只有雪琪一個女兒，你可一定要保重好自己，萬萬不要逞能。”

    他嘮叨了一通，還沒完沒了，旁邊馬車里的陸雪琪終于受不了了，推開馬車門跳下來，一把拉著劉鈞上了馬車。

    “你現在是朝廷的將軍了，要帶兵去打仗，我管不了你。”陸雪琪握著劉鈞的手道，“我去廟里求了個平安符，你戴在身上。”
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