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    “史萬歲被楊素擊敗了？”楊秀問。

    “是的，陛下。”報信的使者聲音中充滿了疲憊，在他那汗濕的衣襟上，還有干涸的血漬。

    完了，長孫洪心想。他低垂著頭，一言不發，默默的坐在那里，心里想著這糟糕的局勢。他伸手想要扯開一些汗水浸濕的領口，抬手之時，一陣劇痛自胳膊肘部直沖腦際，提醒著他們剛剛結束的那又一輪失敗的進攻。雖然他忠于皇帝，可如今的局勢，卻不斷的提醒他，局勢已經到了最糟糕的時候。楊素這個時候擊敗史萬歲，那意味著關中四塞之一的西北雄關蕭關已經不安全了。蕭關又稱隴山關，在京師西北的原州東南。隴山山脈橫亙于關中西北，為關中西北屏障。自隴上進入關中的通道主要就是渭河與涇河等河流穿切而成的河谷低地。渭河方向山勢十分險峻，而涇河方向相對較為平易。蕭關就是在隴山山口依險而立，扼守著自涇河方向進入關中的通道。

    蕭關是京師西北方向最重要的關口，屏護著關中西北的安全。蕭關一失，則楊素可以立即取道涇州，下趨大興，便成高屋建瓴之勢。更不用說，如今關中空虛無比。

    南陽城下的大營里，楊秀的隨軍諸臣和將領們都紛紛安靜下來，聽著信使講述詳情。那悶熱的帳篷里沒有半點的風，大家汗如雨下，聽著這更加要命的消息。

    元衡叛降之后，楊秀堅決不肯退兵。誓要攻下南陽，放手一博，欲先奪南陽，再占襄陽，與楊林在荊襄決戰。絕不肯退入關中坐以待斃。只是楊秀的意志雖堅決，可進攻卻并沒有什么起色。面對著南陽城的全城軍民一起上城堅守，而關中軍的攻城器械又還沒有準備妥當，這個時候的攻城，不過是扛著簡易而少量的云梯蟻附攻城，拿人命去填。光是為了填平南陽城的護城河。就死了不知道多少隨軍的民夫。那填平的護城河道，有大半其實是用那些死去的戰士和民夫的尸體填平的。

    楊秀親自指揮攻城作戰后，又派人在城墻下挖地道，但城內也早有防備，在城墻下墻了一圈水缸。結果每次他們費盡辛苦挖了大半的地道。對方早有準備，當快完成時，對方立即截通地道，然后在上面燒火扇煙入地帶，甚至有時干脆直接倒油入地道然后再縱火，有時則直接灌水，挖了幾十條地道，最后的結果就是所有挖地道的人都死在了地道中。既沒能攻入城中，也沒能逃出來。每輪攻城過后，城下都留下了遍地的尸首。這種慘烈的攻城狀況，已經讓許多士兵萌生懼意。到了晚上，便有許多人開始逃跑，借著夜色掩護當了逃兵。可楊秀早派了許多蕃騎巡察，一遇逃兵立即處死，將人頭帶回營地。如今大營外。逃兵的人頭已經堆成了一座京觀。

    連長孫洪都有種想要跟著逃兵們一起逃跑的沖動。

    剛才，他人還在樹蔭下躺在吊床上。享受難得的清涼。然后他的侍衛匆匆跑來把他搖醒，報告說有人騎馬帶來了關中的重大消息。他立即明白肯定是壞事。朝廷大軍盡在南陽，關中急報，除了壞消息還能是什么？拼命出關爭奪襄陽，現在一個南陽城都還沒有下，如果這時連關中老家都丟了，那他們就真的是竹籃打水一場空了。

    “這怎么可能？”陳國公竇抗吸了一口冷氣，“怎么可能？史萬歲雖先前攻擊楊素失利，敗了一陣，可依然有三萬兵馬，加之陛下在蕭關還駐有兩萬軍，史萬歲已經退守蕭關，楊素怎么可能擊敗他？”竇抗的父親是竇榮定，母親是先皇的姐姐萬安公主，因此竇抗與楊秀是表兄弟。先前讓史萬歲出兵攻打楊素的也正是他，楊素久不受詔聽調，竇抗便提議先下手為強，擊滅楊素，以解心腹之患。結果那次進攻史萬歲失利，損失一萬多兵馬。最后楊秀又聽從竇抗建議，傳旨史萬歲讓他帶兵退入蕭關，以防楊素突入關中。可現在，有蕭關這樣的極險要關城在，史萬歲也算是名將，兵馬又比楊素多，怎么還是敗于楊素之手？

    史萬歲就算能打，可如果他手下的兵不愿意打，那又有什么用，長孫洪心想。而且他一聽到史萬歲兵敗，腦子里立即想到的就是史萬歲肯定沒有依旨堅守關中不出，這個魯莽的家伙肯定是受不了楊素的挑釁出關去了，結果敗在楊素手中。長孫洪對楊素很是了解，這是一個可怕的家伙，陰險狡詐，史萬歲這種一根腸子通到底的莽夫，怎么可能玩的過楊素。而且說不定，楊林又拿了大筆錢財和高官厚爵來收買史萬歲的部下。

    “楊素攻蕭關，多日苦攻不下，損兵折將撤退，然后史萬歲便出兵趁夜追擊突襲，卻不料楊素早有預備，在半路上設下了埋伏。其實攻關不下不過是楊素的一個誘敵詭計，攻關的許多兵甚至根本就是楊素臨時征召的青壯百姓，偽裝成靈州兵。他的真正兵馬都早埋伏在半路，就等著史萬歲上當。”竇抗的兄弟竇慶在一邊說道。

    “現在情況是什么，蕭關還在朝廷手中嗎，史萬歲部損失如何？”長孫洪不想去知道這些什么經過，他只想知道結果。

    “史萬歲帶三萬大軍出城，全軍盡沒，一個也沒回來。”信使回道。

    “全軍盡沒，這不可能。”

    “也有消息說，史萬歲被俘，然后投降，其部下因此皆降。還有消息說史萬歲身受重傷，他麾下將領張須陀將他救出，帶著殘部逃回甘州。”

    長孫洪搖了搖頭，向楊秀道，“陛下，臣以為。眼下當做好最壞的打算。史萬歲若戰死，那么隴右再無人能抵抗的了楊素，蕭關城里剩下的這兩萬守軍，也很難守住蕭關。而史萬歲若重傷被部下帶著撤回甘州，也一樣后果惡劣。蕭關同樣有危險。而萬一史萬歲率部投降了楊素，那就已經不是蕭關會有會有危險，而是京師能不能守住的問題了。臣以為，當立即班師回京。京師不容有失啊，京師一失守，那我們就無根本了。”
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