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    “得立即派人回南陽(yáng)城稟報(bào)郭將軍，另外派幾個(gè)人立即向魯陽(yáng)關(guān)去報(bào)信。讓他們?cè)缱龇纻洹Ｆ溆嗳耍⒓此阉髑斑M(jìn)。也許向城還沒(méi)失守。弟兄們，打起精神來(lái)，不用畏懼，這是上天賜予我們的機(jī)會(huì)，我們立功的時(shí)候來(lái)了！”說(shuō)罷，麥鐵杖心頭陡然升起一股激昂興奮之意。

    “是！”被點(diǎn)到名的幾個(gè)斥候騎兵立即翻身上馬而去，他們是少數(shù)有馬的幾個(gè)，一路上也一直是牽馬步行，保持著馬力。這個(gè)時(shí)候接到任務(wù)，立即上馬分頭前去報(bào)信。

    麥鐵杖上馬，帶著兵馬繼續(xù)小心警戒前行。

    從發(fā)現(xiàn)淮南騎士的尸體開(kāi)始，他們一路向向城縣城前進(jìn)，一路之上，不時(shí)能遇到尸體。除了淮南騎士裝扮的尸體外，還漸發(fā)現(xiàn)了一些其它裝束的尸體。果然不出麥鐵杖所料，那些尸體是關(guān)中軍士的尸體，甚至有些并不是漢人，而是一些西南蠻夷以及西北的羌人等夷族。

    越往北，尸體越多，麥鐵杖和錢士雄三人的臉色也就越難看。連尸體都來(lái)不及打掃，這說(shuō)明戰(zhàn)事可能還在進(jìn)行。

    “將軍。”一名騎馬往前去打探的斥候縱馬跑了回來(lái)。“發(fā)現(xiàn)關(guān)中叛軍了。”

    “叛軍已經(jīng)突入了向城，眼下城中守軍還在抵抗，叛軍都是騎兵，但似乎數(shù)量不多，好像只是一支前鋒。”

    麥鐵杖三人聞言，立即大喊一聲，帶著一馬當(dāng)先向向城沖去。很快，向城已經(jīng)清楚的展現(xiàn)在他們面前，這座立在平原上的小縣城，此時(shí)到處都是火光，城門已經(jīng)失守，可以聽(tīng)到城中一片喊叫。敵人明顯還沒(méi)有拿下縣城，城中依然有抵抗。

    麥鐵杖摘下自己的大刀，高喊一聲，“隨我來(lái)，一起沖，殺啊！”

    汝州，梁縣。

    天已經(jīng)昏暗，易風(fēng)入城，兵馬在城外扎營(yíng)。

    臨時(shí)的騰出來(lái)的行轅里，易風(fēng)正與一眾將領(lǐng)們討論荊襄的局勢(shì)，商量作戰(zhàn)計(jì)劃。韓僧壽說(shuō)到荊湖的形勢(shì)時(shí)向易風(fēng)道，“荊襄之形勝，在江夏，在襄陽(yáng)還是荊州？臣以為，若以江漢言之，重在荊州，若以東南言之，則重在江夏，而若以天下言之，則重在襄陽(yáng)。湘江漢其實(shí)是一個(gè)相對(duì)較封閉的區(qū)域，它又通過(guò)東北西三個(gè)方向與其它要地發(fā)生關(guān)系。這三個(gè)方向均有延綿的山脈為之險(xiǎn)阻，將這一區(qū)域相對(duì)完整的圍起來(lái)。長(zhǎng)江和漢水向這三個(gè)方向延伸至復(fù)句外，成為它與外部的來(lái)往孔道，從而形成能進(jìn)能退，可攻可守的態(tài)勢(shì)。對(duì)于進(jìn)取來(lái)說(shuō)，這里可做為一個(gè)前進(jìn)基地，對(duì)于退守來(lái)說(shuō)，這里亦是一個(gè)門戶，可進(jìn)可退，荊襄地區(qū)是整個(gè)南方的一個(gè)樞紐要點(diǎn)。而作為一方重鎮(zhèn)，襄陽(yáng)城的位置和作用更是具有全局性的意義，在整個(gè)天下的大形勢(shì)中，襄陽(yáng)既是東西之間的一個(gè)聯(lián)絡(luò)樞紐，同時(shí)也是南北之間的一個(gè)重要的聯(lián)結(jié)部。”

    “襄陽(yáng)所處的位置，其實(shí)也是一個(gè)巨大的盆地，這塊地方具有東西伸展、南北交匯的特點(diǎn)。無(wú)論是東西之爭(zhēng)，還是南北之爭(zhēng)，襄陽(yáng)、南陽(yáng)都是必爭(zhēng)之地。襄陽(yáng)就處于這塊平原的南部，依托江漢，通過(guò)漢水和長(zhǎng)江，東連吳會(huì)、西通巴蜀，由南陽(yáng)這塊平原，可以北出中原，又可以西入關(guān)中，還可經(jīng)漢中而聯(lián)絡(luò)隴西。因此可以說(shuō)，襄陽(yáng)其實(shí)已經(jīng)超出他做為荊襄地區(qū)的局域性，而完全具有全局性的意義。”

    劉文靜對(duì)于韓僧壽這位副樞密使的論點(diǎn)也是完全贊成，他接著道，“目前我們的局勢(shì)，是東西之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，襄陽(yáng)的歸屬也就至關(guān)重要。拿下了襄陽(yáng)，可以說(shuō)，整個(gè)江漢地區(qū)，整個(gè)的山南地區(qū)都處于我們的控制之中，叛軍再無(wú)在關(guān)外的立足之地，只能退縮關(guān)中。而他們一退，也就是畫(huà)地自牢，只能坐以待斃了。先取襄陽(yáng)，再取郢州長(zhǎng)壽城，則控制了漢水河谷兩側(cè)的山地險(xiǎn)要，也就控制了襄陽(yáng)與江陵之間往來(lái)的咽喉。再取荊門，則大局已定。”

    “其實(shí)如今的局勢(shì)對(duì)我們是極有利的，楊秀這個(gè)時(shí)候敢出關(guān)來(lái)爭(zhēng)荊襄，那是自尋死路，畢竟江淮軍已主動(dòng)歸順朝廷，荊襄諸地完全可以算是在我們控制之手。楊秀此時(shí)不龜縮死守關(guān)中，卻出關(guān)來(lái)戰(zhàn)，這是不自量力，棄自己之長(zhǎng)以短而攻我之長(zhǎng)。”

    易風(fēng)笑了笑，“也不能輕敵大意，楊秀這次可是把所有家底都拿出來(lái)了。蕃騎兩萬(wàn)，蕃族步兵三萬(wàn)，又有關(guān)中騎兵五萬(wàn)，步兵八萬(wàn)，加上民夫、工匠二十萬(wàn)，總計(jì)有三十八萬(wàn)人，號(hào)稱五十萬(wàn)。可以說(shuō)，楊秀已經(jīng)是傾力來(lái)戰(zhàn)了。”
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