“是。”麥鐵杖高聲應(yīng)答，“將軍，干脆讓某親自前往魯陽關(guān)迎接太子殿下到來。”

    “也好，你帶兩團人馬前去吧，錢將軍和孟將軍一起前往，魯陽關(guān)很重要，我擔(dān)心楊秀會派兵去搶奪。”郭臻想了想，最后還是覺得增派五百人馬為上。

    “是。”錢士雄與孟金叉聞令一起大聲應(yīng)道，然后三人一起大步下城樓。

    到的城樓之下，麥鐵杖對兩人道，“速速點齊兩團人馬，我們趕往魯陽關(guān)，去守住關(guān)隘，迎接太子。”

    魯陽關(guān)在魯山與南召之間的一個南北走向的斷裂大峽谷中，號稱長城百關(guān)之首，自古是車馬古道，又因民間曾有烏鴉三次為劉秀引路通過魯陽關(guān)的傳說，而有三鴉路之名。此關(guān)為重要的車馬通道，是從巴蜀以及荊湖通往洛陽一道的要道。

    “就你懂的多。”麥鐵杖哼了一聲，“南陽城中不過兵五千，可你知道楊秀帶了多少兵前來？光憑我們肯定守不住南陽城，既然如此，那就得指望皇太子的兵馬來援。若是讓楊秀派兵搶了魯陽關(guān)，到時我們就孤立無援，更是死路一條。現(xiàn)在分兵守住魯陽關(guān)，郭將軍憑城堅守個幾日總不成問題，只要太子兵一到，咱們就無憂了。快去召集兵馬吧，咱們得立即起程。”

    錢士雄連忙點頭，“是。”回頭。卻發(fā)現(xiàn)孟金叉已經(jīng)早一步離開去召集兵馬了，當(dāng)下連忙快步趕上去。

    三人在城下迅速整隊。兩團一千兵馬，清點之后。立即兵出北門。

    一千兵馬都是步兵，沒有馬，只擁有一百頭騾子，用以馱運糧食和一些裝備。近三百里的路程，就算急速行軍，也需要兩天左右。而武關(guān)距離南陽城，不過五百里。雖然武關(guān)離魯陽關(guān)更遠(yuǎn)些，但楊秀肯定有騎兵，如果他派出精銳騎兵前往魯陽。說不定他們還會晚到。

    錢士雄路上笑著對麥鐵杖道，“太子肯定會派前鋒騎兵先行南下的，太子騎兵最多，據(jù)說他們的騎兵都是一人三馬，就連普通的步軍，也都有馬呢，不是普通的矮小馬，而是一水的塞上大馬。甚至若是大路行軍，還有大馬車坐呢。真有豪華啊。你看咱們，一千人馬，除了幾個軍官有馬，其余的都得靠兩個腳底板。三百里路，咱們一天行軍百里如何？”

    麥鐵杖卻沒有那樣的輕松，沉聲道。“我們不能把希望都寄托在別人身上，若是太子的前鋒沒及時趕到呢。若因此讓楊秀的兵馬搶奪了魯陽關(guān)，你知道會有多么嚴(yán)重的后果嗎？打仗不是兒戲。我們必須得慎重。三百里路，必須兩天之內(nèi)趕到。我們現(xiàn)在只有一千人馬，還有一百頭騾子運輜重，走的是平原大道，一天就算走一百二十到一百五十里都是正常。咱們又不是大軍行進，攜帶著大量糧草輜重，怎么還要求一天只走百里？別只顧著貪那點輕松，你有沒有想過，萬一我們在半路上被楊秀的兵馬趕上，會發(fā)生什么樣的結(jié)果？在這樣的平原上遭遇敵人騎兵，哪怕就是來個二三百騎，我們也會死無葬身之地。因此，不管是出于何種目的，我們都應(yīng)當(dāng)盡快趕到魯陽關(guān)。”

    “唉，我覺得你們都是多操了心，要我說，這仗根本沒什么可擔(dān)憂的。待太子兵馬一到，我敢說關(guān)中軍立即就要崩潰。楊秀現(xiàn)在不過是垂死的掙扎罷了，可又能掙扎出什么花來。當(dāng)今天下，皇太子深得人心民望，楊秀則是弒君篡位，各種不得人心，況且，皇太子已經(jīng)擁有天下大半地區(qū)，楊秀不過守著關(guān)中那一丁點地方而已。再說了，皇太子統(tǒng)兵打仗，你聽說過有輸?shù)臅r候嗎？連楊素都已經(jīng)歸順朝廷，楊秀還拿什么爭。”孟金叉大大咧咧的搖了搖頭，滿不在意的說道。

    麥鐵杖頓時有種說不出反駁之語的感覺，這讓他想到了當(dāng)年的南陳。十年前，隋發(fā)兵攻打南陳，當(dāng)時南陳上下也都以為，這不過又是一次南北交兵罷了，最終，南陳將憑長江天塹擋住隋人的進攻，結(jié)果呢，誰都沒有預(yù)料的到的是，隋朝居然只用了短短時間就攻破了都城建康，近而整個江東紛紛歸降，直接崩潰滅亡了。麥鐵杖是江南始興人，早年曾經(jīng)陳后主打過傘。因為勇猛而又有膂力，能日行五百里，跑起來可以趕上奔馬，又粗獷放蕩且好酒，喜歡結(jié)交朋友重信義，平時以捕魚打獵為生，不置產(chǎn)業(yè)。后人跟人合伙做賊，被抓，從此成了官奴，專們給陳后主打傘。雖然轉(zhuǎn)行給皇帝干活，可那時麥鐵杖卻依然暗中操持舊業(yè)。每天陳后主退朝后，他還要步行一百多里，夜間跑到南徐州去打劫偷盜，次日早晨又趕回建康，依舊為后主撐傘。這樣干了十幾票后，有人認(rèn)出了他，狀告到陳后主那里，當(dāng)時朝廷許多官員都說每天早上都能看到麥鐵杖，不相信他能跑到南徐州去做賊。結(jié)果最后尚書蔡徽挖了個坑，用百金懸賞，招募人送詔書給南徐州刺史，結(jié)果麥鐵杖立即上當(dāng)了，高興的出來應(yīng)招，揣著詔書而去，第二天早上及時回奏。結(jié)果陳后主給徐州刺史的詔書上其實就是讓他證明麥鐵杖到了徐州，然后回復(fù)成書再交給麥鐵杖帶回給后主。因此后主一看書，就知道麥鐵杖確實能跑，也確實是那個做賊的家伙。不過陳后主卻并沒有處置他，只是警告他一番后，憐惜他勇猛敏捷，就讓他回老家去了。

    回到老家后，麥鐵杖很快加入到了隋軍中，并在陳滅后隋楊素鎮(zhèn)壓江南的叛亂。在楊素軍中，麥鐵杖也是屢立軍功，當(dāng)時和另一江南投軍的來護兒并稱勇名。有一次，楊素派麥鐵杖去江南偵察，麥鐵杖頭戴草把，在夜間浮水過江，全部弄清賊營情況后回報楊素。后來又再次到賊營窺探，被賊兵捉住，賊帥李棱派三十個軍士押送他，綁著準(zhǔn)備送給高智慧。押到肻亭，軍士們吃飯休息，可憐他餓，解開綁著的手讓他吃飯。麥鐵杖奪取軍士的刀，亂砍押送的軍士，直到殺盡為止，然后一一割下他們的鼻子，懷揣而歸，楊素十分驚奇。后來論功行賞，卻沒有麥鐵杖，碰上楊素坐驛車回京都，鐵杖徒步追隨楊素，每夜同宿一店。楊素發(fā)現(xiàn)麥鐵杖時才明白麥鐵杖的用心，特地向隋文帝請奏授鐵杖為儀同三司。但因麥鐵杖不識字，放回鄉(xiāng)里。楊廣欣賞鐵杖勇猛，在開皇十六年，又征召麥鐵杖到揚州，任命他為車騎將軍。

    回憶起自己的大半生，麥鐵杖也不盡感慨。想想當(dāng)初楊素軍中的兩員江東小將，一個來護兒一個麥鐵杖，兩人都是隋滅陳時投軍，都驍勇能戰(zhàn)。可兩人的境遇卻大不相同，來護兒因為是名門之后，立功后很快得到重用，不斷高升，去年已經(jīng)是建州總管，進位柱國，加封永寧郡公，如今聽說歸附了洛陽朝廷之后，更是被新加封為福建省都指揮使，統(tǒng)領(lǐng)一省軍事。就連他的第六子來整，小小年紀(jì)，只因為去年路上遇到太子，救過太子一回，然后便與太子結(jié)義，一起北上懷荒，如今更是已經(jīng)封侯拜上將軍，有了元帥武階。而自己呢，當(dāng)年立那么大功，甚至就因為曾經(jīng)做過賊連功都不敘，最后好不容易才靠楊素請奏才封了個散官，最后還因不識字又給放回老家了。如今再出來，卻也不過是一個車騎將軍。

    原本楊廣是一個不錯的主公，待自己很好，如果他不是突然被弒，也許自己能更得重用吧。

    一路上，麥鐵杖始終緊繃著臉，眉頭緊皺。

    雖然說他出道時間很長，甚至十年前就已經(jīng)為隋朝效力了，可實際上，他雖有一副粗獷的外表，但他今年不過二十六歲，還不到而立之年。說來這個年紀(jì)已經(jīng)有一個車騎將軍的從五品職，也不算低了。但在兩度在家鄉(xiāng)賦閑的那段時間里，他覺得自己很難再忍受那種清閑，他更渴望的還是戰(zhàn)場，出死入死，縱橫馳騁，那種以刀槍博功名的日子。自己并還沒有老，更不甘于就此沉寂。也許這次是一個機會，跟隨皇太子，為他披荊斬刺，沖鋒陷陣，博一個封爵。

    自己這一生有遇到過兩個賞識他的人，第一個是楊素，第二個是楊廣。現(xiàn)在，他對于即將南下的太子楊林，心里充滿著巨大的期盼，也許，楊林能成為第三個賞識自己的人。

    “都打起精神來，加快速度行軍！”麥鐵杖大聲喊道。一天行進一百五十里，他真不覺得有什么困難。畢竟這是輕裝前進，又是在平原大道上行軍，還有騾馬馱輜重。想他當(dāng)初，一個晚上可以來回二百里，還要干幾票買賣，跑的比馬一樣快。(未完待續(xù)……)