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    宇文化及帶著一眾護衛護送著高淺雪和慕容薔薇等一行北上，過幽州往西北出了軍都關后，很快到了二龍城。  不過二龍城前來迎接的并非是易風，也不是他上次南下經過時來送他的燕云十八騎中的老大王保，前來迎接一行人的是他在長安的老熟人，李靖。

    李靖是三天前到達媯州的，他自長安出發，并沒有隨新上司屈突通一起東行，而是跟隨著舅父代州總管韓洪先行一步。沒有走潼關而是在潼關北面的同州馮翊的蒲津關過黃河，走的是蒲津橋。進入河東之后一路沿汾河北上，直抵并州太原，然后再繼續向北，到達代州，他還跟舅父韓洪去了雁門關，見了兄長藥王，在雁門關盤恒了幾天，親眼見到了邊關上的緊張氣氛，看到代州總管府下的鎮戍邊軍們的積極備戰。本來他還想要多住幾天，這個時候卻突然得到消息，說是漠北的數支部族騎兵向東劫掠早歸附朝廷的霫、契丹、奚等部族。而朝廷新任的武州總管易風，竟然已經親率兩萬兵馬，主動北上，似乎要與南下的漠北部族騎兵們較量。聽到這個消息之后，他終于再也坐不住了，他一來擔心易風這位年輕的總管冒然北上會被漠北人擊敗，二來也想早點到達大寧，早做準備。萬一易風兵敗，若是漠北騎兵乘勢南下，那到時大寧將成為長城上抵擋胡騎南下的重要關口。

    離開雁門關時，舅父韓洪和大哥李藥王都從自己的部下中挑選了一隊精銳家將。拔給他一起北上。加上自己從長安帶著一路北上的家將家丁，李靖離開雁門時已經有了一支二百人的隊伍。不過等他一路經由忻代北上，越靠近長城。也發現這里越發的荒涼。新置的媯州過去曾是燕州的地盤，北齊時一度置北燕州，不過后來這塊地方完全毀于戰火，人口皆逃往了幽州和代州。出代州后，長城以南，桑干河以北，這一片河谷地本來也還算肥沃。可卻是一片荒蕪。媯州的州治所在懷安城，眼下更是不過百余戶口而已，聽說這還是因為懷荒如今邊市熱鬧起來。因此許多從河東北上的小商販經常在這里落腳，因此附近的一些山野獵戶和一些代州的百姓，便跑到這里開了一些飯莊和客棧茶鋪，漸有了些人氣。

    看到連媯州的治所懷安縣城居然如此模樣。李靖對于自己要去的大寧鎮也越發的有些不好的感覺。不過等他一路跑到了長城上的大寧軍鎮時。卻有些意外的發現，這里竟然比懷安縣城要熱鬧許多。這里竟然有了一座堡城，就建在長城大寧關口的南面，而且堡里居然有上千戶人，十字的街道兩邊，全是商鋪，街上商鋪到處都是人流。等進入了城東的鎮將府中，他才從那些前來拜見自己的屬下之中探明了大寧鎮城的狀況。這里因為是懷荒通往河北幽州和河東的必經關口。因此在短短的一年不到時間里，這里也從年前只有幾十戶人口。發展到了現在千余戶的規模。就是現在的這座堡城，也是懷荒鎮興起之后修建的。這里原來還有懷荒軍設立的巡檢司和戍堡，不過朝廷正式設置媯、武二州，并任命易風為武州總管后，武州那邊便把長城以南的巡檢和戍兵都撤走了，許多本來安置在這里的百姓后來也跟著遷回了長城北面去。不過最終，也還是有一些人留下，因此雖然現在不如前些時候熱鬧，可依然也還有了不小的規模。

    大寧原來是個關口，屬于上關，有從八品的上關令和從九品的上關丞。這次設立媯州，大寧關也直接跳過了戍，升格為了鎮，而且還是一個中鎮。按朝廷制度，做為邊軍的中鎮，轄兵八百，中鎮將為從五品。不過李靖到達這里時，第一時間詢問得知，眼下這個由懷荒軍修筑的戍堡，只有二十名關兵。原來這里駐守的一百名戍兵，已經撤回了長城北面。好在懷荒軍雖然全面撤出了長城以南，但這里的秩序依然不錯，不過只有區區二十名兵，還是讓李靖十分嘆氣。

    好在有他帶來的二百名家丁，第二天一早，李靖就開始讓人張榜招募大寧鎮兵。鎮戍兵屬于邊軍，不是中央軍的那種府兵，戰時為兵閑時為農。鎮戍兵的主體是罪囚，其余的則是就地招募的募兵。不過招募的榜文貼出之外，應征者并不多，仔細的一打聽才知道原因，主要還是李靖招募榜上的條件待遇太一般了，雖然李靖公布的大寧兵待遇不錯，每月三貫的月俸，一天有二升口糧，還有春冬等衣料布匹等。可這樣的條件若是在其它邊疆地區，也許還是不錯的，比如代州的雁門關一帶，韓洪招募兵士就是用這樣的條件，甚至只有精銳的戰兵才有這條件。可這里緊靠著懷荒，懷荒軍的條件那可是比這好多了。雖然說，懷荒軍給的條件高，可招募要求也高，但還是有不少人覺得一對比之下，大寧鎮的招募條件相差太多。

    李靖聽手下稟報了懷荒軍的待遇之后，有些難以相信。不但一天三頓飯，而且月俸之外還有月糧，更別提各種什么補貼津貼了。這下李靖有些沒辦法了，他沒有易風那么財大氣粗。最后在大寧只有不到一百人應征，挑選之后還淘汰了一半不合格者。李靖無奈，只得把手下的家將們撒出去，讓他們去附近各村各鄉里上門招兵，并把招募的條件提高了不少。這個方法確實有用，大寧這樣的集市關口上，確實嫌他的條件低，但在一些山溝里，那些村寨的窮苦山民獵戶們卻對這條件很動心，而這些山民獵戶招來，條件還都不錯，符合李靖的要求，老實聽話而且身體素質還不錯。

    李靖一路招募，最后到到二龍城附近。這里本來是懷荒下面熱鬧的十四分城之一。可設立武州后，這里的人卻幾乎全都搬走了。剩下一座剛筑成不久的新城，倒是成了一座大集市。許許多多從幽州過來的商旅們出了軍都關后，都在這里落腳休息。雖然大不如前熱鬧，但也還不錯。李靖帶著新招募的新兵入城，這座由各個商行們一起控制著的大商城，立即就有些緊張起來。自易風筑起這座城后，這里一天天熱鬧起來。當朝廷設立媯、武二州，易風將原來城中的兵員百姓撤走之后。這里幾乎就由那些城中的商行們聯合控制了。懷荒軍撤走了，媯州的刺史縣令們又還沒到任，這段時間簡直就是這些商人們最快活的日子。沒有了官府的壓制剝削。這里的生意甚至還比原來更紅火了。

    今天一聽說有大隊官兵過來，城中的商行老板們立即緊張了起來，緊張開會協商。又派出人前去打探，得到消息是新任的大寧鎮將帶兵前來。又有人仔細的把李靖的背景底細也說了。聽說是代州總管的外甥，原來是京城兵部的駕部員外郎后，商人們都不敢大意。最后眾人都覺得應當好好招待李靖，哪怕這李靖以后并不能管到這二龍城，也不敢大意得罪。因此李靖帶著兵到了城外時，城中商行的老板們都已經前來迎接了。李靖今天過來也是為了來化下緣，討筆錢糧供軍。看到商人們這么配合，倒也就笑著對手下說。這下倒是省了許多事情了。他把招來的新兵都留在城外，自己只帶了幾名家將入城。

    一頓酒宴下來。李靖得到了二龍城中商行老板們一起貢獻的幾千石糧食和幾千貫錢還有一些布匹衣料等，收獲之豐富讓李靖都十分意外。本來以為過來打打秋風，能弄個百來石糧食回去就不錯了。卻不成想，這些商家倒是出手大方。李靖相當高興，這頓酒也喝的越發的熱鬧了。
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